PEKÍN/KATMANDÚ, 7 ene (Reuters) – Un terremoto de magnitud 6,8, abre una nueva pestañaEl sismo sacudió el martes las estribaciones del Himalaya, cerca de una de las ciudades más sagradas del Tíbet, matando al menos a 95 personas y derrumbando cientos de casas, dijeron las autoridades chinas.
El epicentro del terremoto se situó a unos 80 kilómetros al norte del monte Everest, la montaña más alta del mundo. También se registraron temblores en edificios de los países vecinos Nepal, Bután y la India.
El Centro de Redes Sísmicas de China localizó el epicentro en el condado de Tingri, conocido como la puerta norte de la región del Everest, a una profundidad de 10 kilómetros (6,2 millas).
El Servicio Geológico de Estados Unidos situó el sismo en una magnitud de 7,1 y se produjo a las 9.05 horas (01.05 GMT).
Según la televisión estatal china, en el lado tibetano murieron al menos 95 personas y 130 resultaron heridas. No hubo noticias de muertes en otros lugares.
El impacto del terremoto se sintió en toda la región tibetana de Shigatse, donde viven 800.000 personas. La región está administrada por la ciudad de Shigatse, la sede tradicional del Panchen Lama, una de las figuras más importantes del budismo tibetano.
Muchas casas de la ciudad de Shigatse quedaron reducidas a escombros, según muestra un vídeo difundido por el Servicio de Bomberos y Rescate del Tíbet. Los equipos de rescate buscaron entre los escombros de una casa en ruinas y sacaron a una persona herida, según se muestra en el vídeo.
El Dalai Lama, líder espiritual del Tíbet que huyó de su tierra natal en 1959 después de que China la conquistara, dijo que estaba profundamente entristecido.
«Ofrezco mis oraciones por aquellos que han perdido la vida y extiendo mis deseos de una rápida recuperación a todos los que han resultado heridos», dijo el Premio Nobel de la Paz en un mensaje.
El monte Everest es un destino popular para escaladores y excursionistas, pero el invierno no es la mejor temporada para ellos en Nepal.
Un escalador alemán era el único montañista con permiso para escalar el Everest, pero ya había abandonado el campamento base tras no poder alcanzar la cumbre, dijo la funcionaria del departamento de turismo Lilathar Awasthi.
China cerró la región del Everest a los turistas después del terremoto, informó la agencia de noticias china Xinhua.
El presidente chino, Xi Jinping, dijo que se deben realizar todos los esfuerzos posibles de búsqueda y rescate para minimizar las víctimas y reubicar a las personas afectadas.
Más de 1.500 bomberos y rescatistas han sido enviados a las zonas afectadas, según Xinhua, y se han enviado unos 22.000 artículos, entre ellos tiendas de campaña, abrigos, edredones y camas plegables.
TEMBLOR, RÉPLICAS
Las aldeas de Tingri, donde la elevación promedio es de alrededor de 4.000 a 5.000 metros (13.000 a 16.000 pies), informaron fuertes temblores durante el terremoto, al que siguieron más de 150 réplicas con magnitudes de hasta 4,4.
En un video en las redes sociales se podían ver las fachadas de las tiendas derrumbadas que mostraban las consecuencias del desastre en la ciudad de Lhatse, con escombros derramándose sobre la carretera.
Hay tres municipios y 27 aldeas a 20 kilómetros del epicentro, con una población total de alrededor de 6.900 habitantes, y más de 1.000 casas resultaron dañadas, informó Xinhua.
Las partes suroeste de China, Nepal y el norte de la India se ven a menudo afectadas por terremotos causados por la colisión de las placas tectónicas india y euroasiática.
Desde 1950, ha habido 21 terremotos de magnitud 6 o superior en lo que se conoce como el bloque de Lhasa, el más grande de los cuales fue el terremoto de magnitud 6,9 en Mainling en 2017, según CCTV.
Mainling está situada en el curso inferior del río Yarlung Zangbo del Tíbet, donde China planea construir la presa hidroeléctrica más grande del mundo .
El terremoto más grande del mundo se produjo cerca de la capital de Nepal, Katmandú, en 2015, matando a unas 9.000 personas y dejando a miles de heridos en el peor terremoto de la historia del país. Entre los muertos había al menos 18 personas que fallecieron en el campamento base del monte Everest cuando fue alcanzado por una avalancha.
El martes, se sintieron temblores en Katmandú, a unos 400 kilómetros del epicentro, y los residentes de la ciudad salieron corriendo de sus casas.
«La cama temblaba y pensé que mi hijo la estaba moviendo… No presté mucha atención, pero el temblor de una ventana me hizo comprender que era un terremoto», dijo Meera Adhikarii, residente de Katmandú. «Todavía estoy temblando de miedo y estoy en estado de shock».
Una persona resultó herida en Katmandú cuando saltó desde lo alto de una casa tras sentir los fuertes temblores, dijo el portavoz de la policía de Nepal, Bishwa Adhikari.
El terremoto también sacudió Timbu, la capital de Bután, y el estado de Bihar, en el norte de la India, que limita con Nepal.