WASHINGTON, (Reuters) – Altos funcionarios de la administración Trump revelaron por error planes de guerra en un grupo de mensajería que incluía a un periodista, poco antes de que Estados Unidos atacara a los hutíes de Yemen, alineados con Irán, informó la Casa Blanca el lunes, tras un relato de primera mano de The Atlantic.
Los legisladores demócratas criticaron rápidamente el paso en falso, afirmando que se trataba de una violación de la seguridad nacional de Estados Unidos y una violación de la ley que el Congreso debe investigar.
El editor jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, declaró el lunes en un informe que el 13 de marzo fue invitado inesperadamente a un grupo de chat cifrado en la aplicación de mensajería Signal, llamado «Houthi PC small group». En el grupo, el asesor de seguridad nacional, Mike Waltz, encargó a su adjunto, Alex Wong, la creación de un «equipo tigre» para coordinar la acción estadounidense contra los hutíes.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Brian Hughes, afirmó que el grupo de chat parecía ser auténtico.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó el 15 de marzo una campaña continua de ataques militares a gran escala contra los hutíes de Yemen debido a los ataques del grupo contra el transporte marítimo del Mar Rojo, y advirtió a Irán, principal apoyo de los hutíes, que debía suspender de inmediato su apoyo al grupo.
Horas antes de que comenzaran esos ataques, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, publicó en el grupo de mensajería detalles operativos sobre el plan, «incluyendo información sobre objetivos, armas que Estados Unidos desplegaría y la secuencia de los ataques», declaró Goldberg. Su informe omitió los detalles, pero Goldberg lo calificó como un uso «sorprendentemente imprudente» del chat de Signal.
Cuentas que parecían representar al vicepresidente J.D. Vance, al secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, al director de la CIA, John Ratcliffe, a la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, al secretario del Tesoro, Scott Bessent, a la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, y a altos funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional se reunieron en el grupo de chat, escribió Goldberg.
Joe Kent, el candidato de Trump para director del Centro Nacional Antiterrorista, aparentemente estaba en la cadena de Signal a pesar de no haber sido confirmado aún por el Senado.
Trump declaró a los periodistas en la Casa Blanca que desconocía el incidente. «No sé nada al respecto. No soy muy fan de The Atlantic», afirmó Trump. Un funcionario de la Casa Blanca declaró posteriormente que se estaba llevando a cabo una investigación y que Trump había sido informado al respecto. Hughes, del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), declaró: «En este momento, el hilo de mensajes reportado parece ser auténtico, y estamos investigando cómo se añadió un número inadvertido a la cadena».
«Este hilo demuestra la profunda y meditada coordinación de políticas entre altos funcionarios.
El éxito continuo de la operación hutí demuestra que no existían amenazas para nuestros militares ni para nuestra seguridad nacional».
«Aprovechamiento europeo»
Según capturas de pantalla del chat, reportadas por The Atlantic, los funcionarios del grupo debatieron si Estados Unidos debía llevar a cabo los ataques, y en un momento dado, Vance pareció cuestionar si los aliados de Estados Unidos en Europa, más expuestos a las interrupciones del transporte marítimo en la región, merecían la ayuda estadounidense. El presidente estadounidense Trump se reúne con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en la Casa Blanca, Washington.
«@PeteHegseth, si crees que deberíamos hacerlo, adelante», escribió una persona identificada como Vance. «Simplemente odio tener que rescatar a Europa otra vez», escribió, y añadió: «Asegurémonos de que nuestro mensaje sea claro».
Una persona identificada como Hegseth respondió: «VP: Comparto plenamente su rechazo a la oportunismo europeo. Es patético». Según la ley estadounidense, el manejo indebido, el uso indebido o el abuso de información clasificada pueden ser un delito, aunque no está claro si estas disposiciones podrían haberse infringido en este caso. Los mensajes que, según el informe de The Atlantic, Waltz configuró para que desaparecieran de la aplicación Signal después de un tiempo también plantean preguntas sobre posibles violaciones de las leyes federales de conservación de registros.
Como parte de un esfuerzo de la administración Trump para investigar las filtraciones de funcionarios a periodistas no relacionados con el grupo Signal, Gabbard publicó en X el 14 de marzo que cualquier «divulgación no autorizada de información clasificada constituye una violación de la ley y será tratada».