SAO PAULO/RIO DE JANEIRO, (Reuters) – Brasil se prepara para enfrentar presiones inflacionarias por el aumento de los precios del maíz, que podría eclipsar una fuerte caída en el arroz, mientras el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva lucha por contener el descontento público por la alta inflación de los alimentos.
Los precios del maíz en la región de Campinas han superado los 90 reales (15,80 dólares) por bolsa de 60 kilos, el nivel nominal más alto en casi tres años, lo que marca un salto de más del 23% en lo que va del año, según el ampliamente seguido índice Cepea de la Universidad de Sao Paulo.
Esto contrasta con los precios del arroz con cáscara, que cayeron por debajo de los 80 reales por bolsa de 50 kg en Rio Grande do Sul por primera vez desde octubre de 2022.
Los precios del arroz cayeron debido a un aumento esperado del 15% en la producción brasileña, impulsado principalmente por una recuperación de la cosecha de Rio Grande do Sul y una mejora en el suministro mundial.
Por el contrario, los precios del maíz han subido en medio de bajas existencias iniciales, una sólida demanda de las industrias del etanol y la carne y el desarrollo de la segunda cosecha de maíz de Brasil en medio de la incertidumbre climática.
«Un riesgo importante para la inflación de alimentos es el maíz, principal insumo para la alimentación de aves, cerdos y ganado, incluyendo tanto la producción de carne como de lácteos», dijo el martes la consultora Datagro.
Datagro espera que la inflación supere la meta oficial del 3% con un rango de tolerancia superior del 4,5%, ya que los precios de los alimentos pesan sobre los índices de aprobación en descenso de Lula.
La consultora estima que el aumento del precio del maíz podría impulsar la inflación de los alimentos en 1,07 puntos porcentuales en seis meses, con un impacto más amplio en los precios al consumidor de hasta 0,47 puntos porcentuales.
Una nueva caída en los precios del arroz, el quinto alimento más importante en el índice de inflación de Brasil, podría ayudar a aliviar la inflación, pero el cereal ya ha disminuido un 3,99% en los últimos 12 meses, señaló el economista André Braz, de FGV IBRE.
Mientras tanto, los precios de las aves, la carne de res y la carne de cerdo, todos ellos afectados por los costos del maíz, han aumentado un 10,95%, un 21,47% y un 20,22%, respectivamente, enfatizó.