BRUSELAS, (Reuters) – Euroclear planea incautar y redistribuir unos 3.000 millones de euros (3.400 millones de dólares) de fondos rusos congelados en la empresa de compensación belga después de que Moscú se apropiara del dinero de inversores en Rusia, según documentos vistos por Reuters y personas familiarizadas con el asunto.
El dinero se utilizará para compensar a los inversores occidentales después de que Moscú incautara efectivo retenido en Rusia en los últimos meses, según informaron tres personas, lo que intensifica los intentos de ambas partes por recuperar miles de millones de dólares en fondos afectados por la guerra en Ucrania.
Euroclear redistribuirá 3.000 millones de un fondo común de 10.000 millones de euros en efectivo perteneciente a entidades e individuos rusos afectados por las sanciones de la Unión Europea tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú en 2022, según informaron dos de las personas.
La medida, de la que se informa en detalle aquí por primera vez, marca un nuevo nivel de represalia por parte de Europa. La Unión Europea modificó su régimen de sanciones a finales del año pasado, permitiendo el desembolso a los inversores occidentales, lo que abre una nueva ventana en tales circunstancias.
En el pasado, Occidente ha manipulado préstamos y pagos a Ucrania, lo que abre una nueva ventana a partir de los intereses de los activos rusos congelados, que el presidente ruso, Vladímir Putin, ha denunciado como robo.
El pago belga previsto se desencadenó el año pasado por las órdenes del gobierno ruso de confiscar miles de millones de dólares a inversores occidentales. Euroclear ha estado bajo presión de inversores internacionales para que libere el dinero. Reuters no pudo determinar cuáles de ellos se beneficiarían del pago.
En marzo, Euroclear obtuvo la autorización de Bélgica, su principal autoridad legal, para realizar el pago, según las personas que hablaron con Reuters.
Euroclear notificó a sus clientes sobre los próximos pagos en un documento informativo del 1 de abril, revisado por Reuters.
«Recibimos autorización de nuestra autoridad competente para descongelar los importes de la compensación y ponerlos a disposición de nuestros participantes», decía el documento.
Reuters no pudo determinar la identidad de los propietarios rusos cuyos activos serán confiscados.
El gobierno belga declinó hacer comentarios, mientras que el Ministerio de Finanzas ruso no respondió a una solicitud de comentarios.
Euroclear ha enfatizado que implementa sanciones, pero que la empresa no toma decisiones sobre la forma de estas ni sobre su levantamiento. Los pagos a los inversores occidentales no afectarán los más de 200.000 millones de euros de reservas del banco central ruso que han sido congeladas en la UE, afirmaron ambas fuentes.
Sin embargo, reducirá la acumulación de riqueza rusa, que incluye efectivo, acciones y bonos, depositados casi en su totalidad en Euroclear, lo que le dio al bloque influencia sobre Moscú. Algunos esperaban que los activos rusos congelados pudieran utilizarse para reconstruir Ucrania.
Los inversores occidentales tienen decenas de miles de millones de activos varados en Rusia, desde fábricas confiscadas hasta efectivo.
La decisión de Europa de liberar la riqueza rusa congelada en Europa a los inversores es vista con crítica por algunos.
«Confiscar activos rusos y entregárselos a inversores occidentales sería moralmente reprobable», declaró Jacob Kirkegaard, experto en sanciones del Peterson Institute for International Economics, un centro de estudios con sede en Washington.
«Representaría una decisión política para priorizar a las empresas occidentales sobre el contribuyente. Cualquier activo congelado que no se destine a la reconstrucción de Ucrania… tendrá que ser cubierto por los contribuyentes».
BLOQUEADO
La Unión Europea congeló cientos de miles de millones de activos rusos, incluidas las reservas del banco central, tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, en una medida sin precedentes que representó la mayor sanción impuesta a Rusia.
Euroclear posee la mayor parte de la riqueza rusa sancionada en Europa: más de 180.000 millones de euros.
Recuperar ese dinero es importante para Moscú y ha dado lugar a aproximadamente 100 acciones judiciales contra Euroclear, según una de las fuentes. Reuters no pudo determinar el estado de esos casos.
Moscú advirtió el año pasado que tomaría represalias si sus activos congelados fueran confiscados y utilizados para Ucrania, e introdujo una modificación en la ley a principios de este año que le permitió hacerlo.
En los últimos meses, Moscú ha confiscado 3.000 millones de euros en efectivo que Euroclear tenía en un depósito en Rusia para compensar a los inversores rusos afectados por las sanciones occidentales, según dos de las fuentes. Clearstream, una filial de la bolsa alemana que, al igual que Euroclear, almacena valores como acciones y bonos para los operadores, también se encontró en una situación similar.
Luxemburgo, una firma con sede en Urg también realizará pagos similares a inversores occidentales con fondos rusos congelados, pero a menor escala, según una persona familiarizada con el asunto.
La suma en cuestión asciende a varios cientos de millones de euros, añadió la fuente. Clearstream declinó hacer comentarios.
Dos personas familiarizadas con el caso afirmaron que se trata de un intercambio de fondos occidentales congelados en Rusia con fondos rusos bloqueados en Europa, iniciado por Moscú.
Los esfuerzos de Moscú por desbloquear sus activos congelados se producen mientras su economía sufre un cuarto año de sanciones internacionales impuestas a causa de la guerra. Rusia continúa bombardeando Ucrania en medio de las conversaciones entre Washington y Moscú para poner fin a la guerra, que han dejado a Europa al margen.
(1 dólar = 0,8834 euros)
