VELKA BITES, República Checa/FRÁNCFORT/PARÍS, (Reuters) – Pavel Cechal considera que la compañía checa para la que trabaja podría fácilmente generar más negocios con sus motores para misiles y drones y duplicar su fuerza laboral, si tan solo pudiera encontrar el personal necesario.
Su dilema es compartido por muchas empresas de defensa en Europa, donde los gobiernos están incrementando el gasto en municiones, tanques y otras armas en respuesta a las advertencias del presidente estadounidense Donald Trump de que no deberían depender tanto de Washington.
Cechal es vicepresidente de operaciones del Grupo PBS, cuya planta de producción en Velka Bites, a dos horas en coche de Praga, emplea a 800 personas. Busca más.
«Si estuvieran disponibles en el mercado laboral, contrataríamos a la mayoría de ellos inmediatamente. Tenemos el negocio para ello», dijo a Reuters, añadiendo que la empresa había aumentado los salarios un 8% el año pasado y planea otro aumento del 10% en 2025 para atraer talento.
“Ahora estamos contratando en todos los niveles de la empresa”.
Si bien se espera que el gasto de defensa de 800 mil millones de euros (896 mil millones de dólares) del bloque cree cientos de miles de empleos durante la próxima década, los ingenieros de inteligencia artificial, científicos de datos, soldadores y mecánicos especialmente capacitados que se requieren son escasos.
Reuters habló con más de una docena de empresas, reclutadores y trabajadores que dijeron que, además de aumentar los salarios y los beneficios, los fabricantes de armas están contratando personal de otros sectores y buscando reclutas potenciales entre alumnos y estudiantes locales.
El Grupo PBS ha dado un paso más allá en la colaboración con escuelas y universidades. Milan Macholan, director ejecutivo de la planta de producción de Velka Bites, afirmó: «También hemos iniciado nuestra propia escuela de formación donde formamos a nuestros propios empleados».
Desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022 , el 78% del gasto en adquisiciones militares de la UE ha salido del bloque, y solo Estados Unidos ha obtenido el 63%, según muestran los datos de la Comisión Europea, en parte porque el sector de defensa de Europa está fragmentado entre estados.
La UE planea trasladar gran parte de esas adquisiciones a Europa y espera que su nueva estrategia de formación y contratación, la Unión de Competencias, ayude a subsanar la escasez de personal en el sector de defensa. Mientras tanto, en Rusia, la contratación por parte del sector armamentístico, bien financiado, está provocando escasez de mano de obra en otros lugares.
PREOCUPACIONES DE COMPETITIVIDAD
La empresa franco-alemana KNDS, que fabrica el obús autopropulsado CAESAR utilizado en Ucrania, ha ampliado los turnos en su principal centro de producción en Bourges, en el centro de Francia, y está incrementando la contratación en un 50% anual.
«El reclutamiento sigue siendo un tema clave», dijo Nicolas Chamussy, director general de KNDS Francia, añadiendo que había un límite a cuánto podían aumentar los salarios.
«No olviden que estamos en una economía de guerra, pero también en una guerra económica. Si nuestros salarios aumentan descontroladamente, seremos menos competitivos», afirmó.
Los expertos en inteligencia artificial que puedan desarrollar sistemas de armas autónomos, así como las personas con experiencia en productos fabricados en pequeños volúmenes, tienen una demanda particular, dijeron los participantes de la industria.
«No vamos a fabricar un CAESAR de la misma manera que un Peugeot 308. Tenemos que dominar conocimientos técnicos muy específicos que requieren habilidades muy específicas. Y estas son escasas en el mercado laboral», declaró el portavoz de KNDS, Gabriel Massoni.
Un aumento del gasto de defensa al 3% del PIB desde el objetivo actual de la OTAN del 2% requeriría hasta 760.000 nuevos trabajadores cualificados en Europa, dijo la firma consultora de gestión Kearney en un informe reciente.
«La independencia de la política de defensa en Europa solo sería posible si la proporción local del gasto en defensa aumentara drásticamente, lo que a su vez podría agravar aún más la escasez de personal», escribió Guido Hertel, socio de Kearney, en el informe.
Rheinmetall — el mayor fabricante de municiones de Europa — planea aumentar su fuerza laboral en alrededor de un 29%, o hasta 9.000, para 2028, principalmente con desarrolladores de productos, ingenieros, soldadores y técnicos electrónicos, dijo a Reuters.
El constructor de submarinos y fragatas Thyssenkrupp Marine Systems busca hasta 1500 trabajadores para su astillero en Wismar, en el norte de Alemania. Está buscando en ferias comerciales, pero afirma que la escasez de expertos en STEM con formación en matemáticas, informática o ciencias es un problema, una opinión compartida por Leonardo en Italia.
«En el pasado, el hecho de ofrecer contratos seguros y de calidad era suficiente para garantizar nuestro liderazgo, pero hoy los jóvenes priorizan otros sectores sobre la industria», afirmó la firma aeroespacial y de defensa, que tiene la mirada puesta en universidades y escuelas técnicas.
Godefroy Jordan, director general de Headhunting Factory, una agencia de reclutamiento con sede en París, está especializado en encontrar mecánicos, ingenieros de sistemas y técnicos para algunos de los 4.000 proveedores pequeños y medianos de la industria de defensa de Francia.
«Las personas a las que nos dirigimos ocupan puestos que nunca han sido seleccionados; ni siquiera tienen currículum», declaró Jordan a Reuters. «Cuando los llamamos, creen que es una estafa».
«No es un problema de finanzas, es un problema de recursos humanos porque no existen las capacidades necesarias», añadió.
SE DEMANDAN TRABAJADORES DE LA INDUSTRIA AUTOMOTRIZ
Emrullah Karaca, quien trabajó en la planta de Gifhorn, próxima a cerrar, del proveedor de automóviles Continental desde hace 25 años está considerando cambiarse a Rheinmetall, que tiene una fábrica a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte.
Pero este padre de tres hijos, que se ha formado como operador de máquinas especializado en tecnología de plásticos, también estaba considerando otras opciones sin el viaje de tres horas.
«Durante 25 años he tenido el lujo de… llegar al trabajo en cinco minutos», dijo.
Los problemas de la industria automovilística han ayudado al productor checo de municiones y proyectiles STV Group a reclutar a algunas de las más de 200 personas que pretende incorporar a sus instalaciones de Vysoke Myto, a 155 kilómetros de Praga, a mediados del año próximo, dijo su presidente, David Hac.
Con el empeoramiento de la situación en la industria automotriz, ahora, por primera vez en mucho tiempo, podemos elegir entre la gente.
Oliver Doerre, director ejecutivo del fabricante alemán de sensores y radares Hensoldt, dijo a Reuters que la compañía dio la bienvenida a los ex trabajadores de la industria automotriz porque están acostumbrados a la fabricación justo a tiempo.
«Esperamos obtener ahí la experiencia necesaria para avanzar hacia la producción en serie y la ampliación de la producción», añadió.
(1 dólar = 0,8932 euros)