HONG KONG, (Reuters) – Hong Kong cerró el martes ante el súper tifón Ragasa, el ciclón tropical más poderoso del mundo este año, y las autoridades instaron a la gente a quedarse en casa, mientras que la mayoría de los vuelos de pasajeros debían suspenderse hasta el jueves.
La gente se apiñó en los supermercados, dejando poco en los estantes, mientras se producían compras de pánico y los residentes se abastecían de productos básicos por temor a que las tiendas pudieran cerrar durante dos días.
Las ventanas de las casas y negocios de toda la ciudad fueron selladas con cinta adhesiva, con la esperanza de que los residentes pudieran ayudar a reducir el impacto de cualquier vidrio roto.
Ragasa, con vientos huracanados de hasta 220 km/h (137 mph), representa una «severa amenaza para la costa de Guangdong», dijo el Observatorio de Hong Kong, refiriéndose a la provincia china vecina al centro financiero.
Mantendrá la intensidad de un supertifón a medida que se acerca a la costa de Guangdong y afecta a Hong Kong, China continental y Taiwán, tras arrasar el norte de Filipinas el lunes. Se espera que toque tierra en la costa de Guangdong desde el mediodía hasta la noche del miércoles.
Las autoridades de Guangdong evacuaron a más de 770.000 personas, dijo la emisora estatal CCTV, y agregó que se espera que más de un millón de personas sean reubicadas en toda la provincia el martes.
Hong Kong emitió la señal de tifón 8, la tercera más alta, a las 14:20 (06:20 GMT), que insta a la mayoría de los negocios y servicios de transporte a cerrar. Más de 700 vuelos se han visto interrumpidos, incluso en el vecino centro de juegos de azar de Macao y en Taiwán.
Se espera que el clima se deteriore rápidamente más tarde el martes y el observatorio dijo que evaluará si emitirá una advertencia más alta más tarde el martes o temprano el miércoles.
El miércoles era probable que hubiera vientos huracanados en alta mar y en zonas altas en Hong Kong, y se esperaba que fuertes lluvias provocaran una importante tormenta y marejadas en la ciudad densamente poblada.
Advirtió sobre el aumento del nivel del mar, que según dijo sería similar al observado durante el tifón Hato en 2017 y el tifón Mangkhut en 2018, ambos causando miles de millones de dólares en daños.
Los niveles de agua aumentarán alrededor de dos metros (seis pies) a lo largo de las zonas costeras de Hong Kong y los niveles máximos de agua podrían alcanzar de cuatro a cinco metros (12-15 pies) en algunas áreas, dijo el observatorio, instando a los residentes a tomar las precauciones adecuadas.
Las autoridades locales distribuyeron sacos de arena a los residentes para reforzar sus casas en las zonas bajas, mientras muchas personas almacenaban artículos de primera necesidad.
Un residente de 35 años de apellido Mak dijo que ya había comprado algunos alimentos, pero que todavía necesitaba más y estaba preparando su casa para el tifón.
«Cerramos bien las ventanas y puertas de casa y comprobamos si hay fugas», dijo.
Mientras que algunas empresas esperaban sacar provecho del trabajo de la gente desde casa, un bar en la remota isla de Lantau ofrecía un 20% de descuento en todas las bebidas durante una señal T8.
La Bolsa de Valores de Hong Kong permanecerá abierta. A finales del año pasado, modificó su política para seguir operando sin importar el clima.
MAREJADAS CICLÓNICAS
El lunes, en su máxima intensidad, los vientos máximos sostenidos cerca de su ojo superaron los 260 km/h (162 mph), convirtiéndola en la tormenta de categoría 5 más poderosa del mundo en 2025.
El tifón se ha debilitado ligeramente desde entonces, pero aún es capaz de causar estragos en la costa china densamente poblada como un tifón de categoría 4. Las autoridades chinas han activado medidas de control de inundaciones en varias provincias del sur, advirtiendo de fuertes lluvias a partir del martes por la noche.
Más de 11 ciudades de Guangdong, incluido el centro tecnológico Shenzhen y la ciudad costera de Zhuhai, suspendieron trabajos, servicios de transporte y escuelas debido a advertencias de marejadas ciclónicas y olas altas.
El Centro de Pronóstico Ambiental de China dijo que las aguas costeras de Guangdong podrían ser golpeadas por olas enormes y extremadamente fuertes con alturas de hasta siete metros (21 pies).
Las autoridades de Shenzhen han preparado más de 800 refugios de emergencia, mientras que en el distrito Nanshan de la ciudad, los equipos estaban cortando ramas de árboles con motosierra a lo largo de las carreteras principales en preparación para el tifón.
“Solo los más grandes son los que presentan riesgo. Estaremos fuera toda la tarde por todo el distrito”, dijo un trabajador de apellido Zhang, rodeado de montones de troncos tras una zona acordonada de pavimento.
Los residentes de Macao, el mayor centro de juegos de azar del mundo, también se prepararon para un impacto significativo. Todos sus casinos se verán obligados a cerrar a las 17:00 (09:00 GMT), cuando la antigua colonia portuguesa levante su alerta de tifón a 8.
Taiwán registró casi 60 cm (24 pulgadas) de lluvia en su este montañoso y reportó 25 personas heridas, mientras que las interrupciones del transporte continuaron por segundo día el martes con 273 vuelos cancelados.