ROMA, (Reuters) – Italia y España han desplegado buques de guerra para ayudar a una flotilla de ayuda internacional que ha sido atacada con drones mientras intentaba entregar ayuda a Gaza, lo que podría aumentar las tensiones con Israel, que se opone firmemente a la iniciativa.
La Flotilla Global Sumud utiliza unas 50 embarcaciones civiles para intentar romper el bloqueo naval israelí a Gaza. Numerosos abogados, parlamentarios y activistas, incluida la activista climática sueca Greta Thunberg, se encuentran a bordo.
El Ministerio de Defensa italiano dijo que una fragata que fue enviada el miércoles, horas después de que el GSF fuera atacado en su camino a Gaza, sería reemplazada por otro barco, y agregó que el objetivo era proteger a la gente.
«No es un acto de guerra, no es una provocación: es un acto de humanidad, que es un deber de un Estado hacia sus ciudadanos», dijo el ministro de Defensa, Guido Crosetto, ante la cámara alta del Parlamento sobre la decisión de enviar un barco.
FLOTILLA RECHAZA EL COMPROMISO DE AYUDA A CHIPRE
El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano dijo que Bélgica, Francia y otras naciones europeas les habían pedido ayuda para brindar asistencia a sus ciudadanos en la flotilla si fuera necesario.
Italia había propuesto un acuerdo según el cual los suministros de ayuda podrían entregarse en Chipre y al Patriarcado Latino de Jerusalén, de la Iglesia Católica, quien los distribuiría en Gaza. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, declaró que Israel apoyaba la idea.
Sin embargo, la delegación italiana rechazó esa sugerencia en nombre de la flotilla el jueves.
«Nuestra misión se mantiene fiel a su objetivo original de romper el asedio ilegal (de Israel) y entregar ayuda humanitaria a la población sitiada de Gaza», dijo el grupo italiano en un comunicado.
El Patriarcado Latino de Jerusalén dijo que no haría comentarios sobre los informes que indicaban que estaba en conversaciones sobre la flotilla.
Italia envió una primera fragata el miércoles, horas después de que la flotilla dijera que fue atacada por drones que lanzaron granadas aturdidoras y polvo picazón sobre los barcos mientras navegaban en aguas internacionales a 30 millas náuticas (56 kilómetros) de la isla griega de Gavdos.
Nadie resultó herido, pero las embarcaciones sufrieron algunos daños. España también anunció el jueves el envío de un buque de guerra para asistir a la flotilla, uniéndose a Italia en una iniciativa sin precedentes de los gobiernos europeos.
Los intentos anteriores de los activistas de romper el bloqueo naval a Gaza fueron detenidos por la fuerza por el ejército israelí.
ISRAEL PREGUNTA SI ESTO ES AYUDA O PROVOCACIÓN
En 2010, 10 activistas turcos fueron asesinados por comandos israelíes que atacaron el barco Mavi Marmara que encabezaba una flotilla de ayuda hacia Gaza.
La primera ministra italiana, Meloni, tradicional aliada de Israel, subrayó el miércoles que no se espera ningún uso de la fuerza militar por parte de la marina de su país y criticó la iniciativa de la flotilla como «gratuita, peligrosa e irresponsable».
La flotilla ha culpado a Israel por el ataque con drones.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel no respondió directamente a la acusación, pero invitó a la flotilla a dejar caer la ayuda humanitaria en cualquier puerto de un país cercano a Israel, dejando en manos de las autoridades israelíes la tarea de llevarla a Gaza o, de lo contrario, afrontar las consecuencias.
El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Saar, dijo en una publicación en X que el rechazo de la flotilla a la propuesta italiana de dejar la ayuda en Chipre demostró «que su verdadero propósito es la provocación y servir a Hamás».
«Israel no permitirá que los buques entren en una zona de combate activo y no permitirá la violación de un bloqueo naval legal», escribió.
NAVEGANDO A VELOCIDAD LENTA
La flotilla dijo temprano el jueves que sus barcos navegaban a baja velocidad en aguas territoriales griegas, habían sido sometidos a «actividad moderada de drones» durante la noche y se dirigían hacia aguas internacionales «más tarde hoy».
Algunas de las personas que estaban a bordo de los barcos de la flotilla decidieron desembarcar y están siendo reemplazadas por otros activistas, dijo a Reuters Annalisa Corrado, legisladora europea del opositor Partido Democrático de Italia, que se encuentra en uno de los barcos.
Es evidente que las tensiones están aumentando, y con ellas, también los riesgos. Quienes desembarcan han decidido que estos niveles de riesgo ya no son compatibles con lo que están dispuestos a soportar.
Israel lanzó su guerra de casi dos años contra Gaza en respuesta a los ataques del 7 de octubre de 2023 contra el país por parte de militantes de Hamas que mataron a unas 1.200 personas y vieron a 251 tomadas como rehenes, según los recuentos israelíes.
Desde entonces, la ofensiva israelí ha matado a más de 65.000 palestinos, según las autoridades sanitarias de Gaza, y ha propagado la hambruna, destruido la mayoría de los edificios y desplazado a la población, en muchos casos varias veces.