TOKIO/WASHINGTON, (Reuters) – El cierre del gobierno estadounidense que ha cortado el flujo oficial de datos podría comenzar a nublar la visión de los responsables políticos de Japón y otros países, donde el conocimiento de la suerte de la mayor economía del mundo informa las perspectivas para sus propias monedas, desempeño comercial e inflación.
Lo que sucede en Estados Unidos no se queda en Estados Unidos y los funcionarios globales dicen que el hecho de que el cierre del gobierno los haya dejado ciegos a los datos con el tiempo podría complicar su propia formulación de políticas y aumentar el riesgo de un error en un momento en que los países ya se están ajustando a los esfuerzos de la administración Trump para rehacer el comercio global.
«Es un problema grave. Esperamos que se solucione pronto», dijo el gobernador del Banco de Japón, Kazuo Ueda, en una conferencia de prensa el 3 de octubre, al analizar los obstáculos que enfrenta el BOJ para decidir cuándo reanudar las subidas de los tipos de interés.
Un responsable político japonés fue más allá.
«Es una broma. (El presidente de la Reserva Federal, Jerome) Powell sigue diciendo que la política de la Fed depende de los datos, pero no hay datos en los que basarse», dijo el funcionario, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar públicamente.
Catherine Mann, miembro de políticas del Banco de Inglaterra (BOE), dijo que las preguntas en torno a los datos estadounidenses, la controversia sobre la independencia de la Reserva Federal y otros temas no figuran tan directamente en el debate sobre políticas del BOE como los cambios en la política comercial, por ejemplo, que afectan directamente a cosas como los precios y las perspectivas de exportación.
Pero señaló cómo con el tiempo la libra esterlina perdió su estatus central en el mundo, un proceso que llevó décadas y fue impulsado por múltiples fuerzas a las que se refirió como «termitas» que debilitaron el papel de la libra con el tiempo.
Los cambios de política que podrían degradar la posición del dólar o erosionar la independencia de la Reserva Federal «son cosas que tenemos presentes, pero no son prioritarias», dijo Mann. Sin embargo, «son las termitas, no algo inminente».
Los líderes financieros y económicos de todo el mundo se reúnen en Washington esta semana para las reuniones del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional y, en un mundo asediado por una continua guerra terrestre europea, tensiones y violencia en Medio Oriente y problemas a largo plazo como el cambio climático, es probable que gran parte del oxígeno de la reunión se consuma en la discusión de los planes del presidente estadounidense Donald Trump para el mundo, su desempeño en el cargo hasta ahora y, ahora, la repentina interrupción de la información oficial sobre una economía de 30 billones de dólares que representa aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial.
El cierre podría terminar en cualquier momento y el flujo de datos podría reanudarse. Sin embargo, el episodio es sintomático de un conjunto más profundo de problemas en torno a la gobernanza estadounidense y la fiabilidad de los datos, incluyendo los esfuerzos de Trump por ganar nueva influencia sobre la Reserva Federal y el despido del director de la Oficina de Estadísticas Laborales por su enojo por un informe de empleo que el FMI citó entre los «riesgos a la baja» que enfrenta el mundo en este momento.
«La intensificación de la presión política sobre las instituciones responsables de la formulación de políticas… podría erosionar la confianza pública, ganada con tanto esfuerzo, en su capacidad para cumplir con sus mandatos», declaró el informe Perspectivas de la Economía Mundial publicado el martes por el FMI.
«Las presiones sobre las instituciones tecnocráticas encargadas de la recopilación y difusión de datos también podrían erosionar la confianza del público y de los mercados en las estadísticas oficiales, lo que complicaría significativamente la labor de los bancos centrales y los responsables de la formulación de políticas en la toma de decisiones políticas… También aumenta la probabilidad de errores en las políticas si la interferencia política compromete la calidad, la fiabilidad y la puntualidad de los datos».
‘EL RIESGO DE ERROR AUMENTA’
No es que todos los datos hayan desaparecido. La Reserva Federal de Estados Unidos, autofinanciada y no afectada por el cierre, continúa monitoreando su extensa red de contactos sobre la economía, y los servicios de datos privados ofrecen alternativas que los responsables políticos han aprendido a integrar en sustitutos útiles, aunque imperfectos, al menos para el análisis a corto plazo.
“Se habla del flujo de datos mes a mes en Estados Unidos, pero nunca es un factor decisivo” para otros bancos centrales, dijo Adam Posen, presidente del Instituto Peterson de Economía Internacional y ex responsable de políticas del Banco de Inglaterra.
Pero Posen afirmó que el propio cierre y el revuelo en torno a la BLS «contribuyen al escepticismo general sobre la gobernanza y la fiabilidad de Estados Unidos. Y eso es importante. A la larga, influye en la gestión de reservas y las decisiones cambiarias, y alimenta perspectivas de volatilidad para Estados Unidos que antes no existían».
Si las reuniones de primavera del FMI y el Banco Mundial se centraron en la incertidumbre planteada por los planes de Trump de aumentar los aranceles y el proteccionismo, ahora la atención se centra en cómo las empresas, los países y los consumidores están afrontando el nuevo panorama.
Respuesta corta: No tan mal como se esperaba cuando Trump asumió el cargo, al menos hasta septiembre, pero aún se está ajustando, según la actualización del informe WEO del FMI, que detectó «un impacto significativo, aunque no masivo, del cambio de políticas en las perspectivas económicas».
Tras recortar su perspectiva de crecimiento global en medio punto porcentual en abril, hasta el 2,8%, el FMI, en su última proyección publicada el martes, recuperó la mayor parte de ese porcentaje, y ahora prevé un crecimiento global del 3,2% para el año.
Pero ahora, con un gran agujero en el flujo de datos que cubre alrededor de una cuarta parte de la producción económica mundial, la visión se volverá más borrosa cuanto más dure el cierre.
«Sin duda, aún existe mucha información disponible, y los responsables políticos están dedicando un esfuerzo considerable a recopilar microdatos y evidencia anecdótica», afirmó Robert Kahn, director de macroeconomía global de Eurasia Group, sobre Estados Unidos. «Pero la mejor manera de recopilarla y, sobre todo, cómo reaccionarán los mercados a estas noticias, son incógnitas cruciales. Con el paso del tiempo, el riesgo de error aumenta a medida que se agrava la incertidumbre».