WASHINGTON, (Reuters Breakingviews, por Gabriel Rubin) – Jerome Powell, devoto de los Grateful Dead, sabe que ganar cuesta mucho y perder aún más.
Un día después del fallecimiento del guitarrista Bob Weir, el presidente de la Reserva Federal puso en práctica esta filosofía. En una extraordinaria declaración en video el domingo por la noche, reveló que está siendo investigado penalmente, describiendo sin rodeos la medida como un «pretexto» para influir en la política monetaria de la Casa Blanca. Con solo unos meses restantes en el cargo y la Corte Suprema y el Congreso ahora respaldando la independencia de los bancos centrales, Powell ha elegido el momento oportuno para tomar una postura.
La irregular guerra del presidente Donald Trump por controlar la Reserva Federal comenzó hace meses a centrarse en las renovaciones de la sede del banco central en Washington, D.C. Cuando Powell lo llevó a recorrer las instalaciones, con casco de seguridad puesto, manejó con destreza un interrogatorio ante las cámaras sobre supuestos sobrecostos. La decisión de investigar penalmente a Powell por este asunto es una escalada impactante. También es torpe: los propios comentarios de Trump de que quiere destituir a Powell debido a desacuerdos sobre política monetaria ponen al descubierto la artimaña.
Powell, hasta ahora, se ha abstenido de oponerse abiertamente. Ha acumulado un inmenso capital durante las últimas cuatro décadas entre republicanos y demócratas, tras haber sido nominado primero por el presidente demócrata Barack Obama, luego por Trump y luego por Joe Biden para puestos en la Reserva Federal. Igualmente importante, las sentencias de la Corte Suprema han protegido al banco central de los peores excesos de la Casa Blanca, mientras que la firme gestión de Powell de los programas de préstamos de emergencia para la pandemia en 2020…, Y su posterior ecuanimidad han reforzado su credibilidad y sus alianzas en el Capitolio. Efectivamente, el senador republicano Thom Tillis, un voto clave en el Comité Bancario del Senado, se apresuró a comprometerse a bloquear a todos los candidatos de Trump a la Reserva Federal hasta que concluya la investigación criminal.
Por el contrario, el presidente ha elegido un momento particularmente inoportuno para atacar.
La presidencia de Powell termina en mayo, lo que significa que pronto se debatirá quién la reemplazará. La Corte Suprema escuchará los argumentos sobre el intento de destitución de otra gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook , la próxima semana. Un tribunal inferior ya ha dictaminado que Trump no puede reestructurar la junta directiva del banco por decreto.
Powell también puede contraatacar. Aunque su mandato como presidente está a punto de terminar, su mandato como gobernador se extiende hasta 2028, lo que le permite conservar uno de los siete puestos al frente de la Reserva Federal. Trump aún cuenta con los inmensos poderes del estado, que podría abusar aún más. Sin embargo, a menos que se produzca una provocación aún más impactante, la guerra política de la Casa Blanca podría haber llegado a su batalla perdida crucial.
