(Reuters) Irán ha enviado en secreto grandes cantidades de combustible para aviones al ejército de Myanmar. A medida que la junta intensifica los bombardeos contra objetivos civiles, Irán se ha convertido en el principal proveedor de combustible para aviones y urea, un componente de las municiones de Myanmar, para el ejército. Estos envíos violan las sanciones occidentales impuestas a ambos países.
El 15 de septiembre de 2025, el transmisor de ubicación de un petrolero iraní llamado Reef emitió un pitido cerca de la terminal petrolera de Basora en alta mar, en Irak.
En realidad, Reef estaba a varios cientos de kilómetros de distancia, en el puerto iraní de Bandar Abbas, cargando combustible para aviones.
La mayoría de los buques comerciales deben transmitir su posición mediante el Sistema de Identificación Automática (SIA), lo que permite su seguimiento.
A las 7:28 a. m. del 16 de septiembre, el AIS de Reef mostró que el buque se encontraba a unos 330 kilómetros de Bandar Abbas. Apenas 3 minutos después, la señal indicó la llegada de Reef al puerto, un viaje que normalmente tomaría al menos 10 horas para un barco, incluso a alta velocidad.
Las discrepancias entre la ubicación real de Reef y su viaje falso muestran que se movió cientos de kilómetros en 3 minutos.
Tras cargar en Irán, el Reef navegó por el estrecho de Ormuz. Poco después, reanudó su localización con precisión.
Algún tiempo después de rodear el extremo sur de la India, el barco comenzó a hacer travesuras nuevamente.
El 2 de octubre, la señal de ubicación falsa del Reef mostró que se dirigía al puerto bangladesí de Chittagong. Pero más tarde ese mismo día, el buque emitió su ubicación real a unos 800 kilómetros de distancia, en la terminal petrolera de Myanmar, cerca de Yangón.
El 13 de octubre, un avión de guerra de Myanmar bombardeó un edificio escolar en la aldea de Vanha, matando a dos estudiantes e hiriendo a otras 22 personas.
La primera bomba que impactó la remota aldea de Vanha, en el oeste de Myanmar, provino de un avión de guerra de la junta. Derribó la única escuela de la aldea, cerca del frente de la guerra civil de Myanmar. La segunda bomba fue lanzada por un dron minutos después.
Ese día, 13 de octubre de 2025, un petrolero iraní regresaba a casa desde Myanmar, donde recientemente había descargado más de 16.000 toneladas de combustible para aviones bajo un manto de codificación electrónica, suficiente para miles de salidas más de aviones de combate.
Dos estudiantes murieron en el bombardeo de la única escuela de Vanha, y los habitantes del pueblo ahora duermen en los bosques circundantes por temor a nuevos ataques aéreos.
Los envíos ilícitos iraníes de combustible para aviones han impulsado una extensa campaña de bombardeos de la junta de Myanmar, que ha afectado a más de 1.000 localidades civiles en 15 meses, según una investigación de Reuters. Irán también ha enviado cargamentos de urea, un componente clave de las municiones de la junta, incluidas las bombas que lanza desde drones y parapentes.
En conjunto, los envíos iraníes al ejército de Myanmar han contribuido a cambiar la dinámica de la guerra civil de cinco años, que enfrenta a la junta con diversos grupos rebeldes, ninguno de los cuales cuenta con una fuerza aérea convencional ni un suministro inmediato de armas tan potentes como las bombas y misiles lanzados por aviones de combate. Y para el asediado gobierno iraní, el comercio ha generado nuevos ingresos e influencia a medida que las sanciones se endurecen y los antiguos aliados pierden poder.
Para cuando el avión de guerra sobrevoló Vanha y bombardeó la escuela, la fuerza aérea de Myanmar ya había recibido enormes cantidades de combustible iraní. Dos estudiantes murieron ese día y 22 personas resultaron heridas, según uno de los heridos, un hombre que se encontraba en el patio de la escuela, y la Organización de Derechos Humanos Chin, que documenta los ataques de la junta en la región.
La mayoría de los niños estaban afuera limpiando el patio en ese momento, dijo el hombre herido, o el saldo habría sido mucho mayor. Los muertos de Vanha se encontraban entre los al menos 1.728 civiles fallecidos en ataques aéreos gubernamentales desde que comenzaron los envíos iraníes, según datos recopilados por Burma News International-Myanmar Peace Monitor, que monitorea el conflicto.
Entre octubre de 2024 y diciembre de 2025, Irán entregó un total de aproximadamente 175.000 toneladas de combustible para aviones a la junta en nueve envíos desde Reef y un barco gemelo más grande, el Noble, según documentos de envío revisados por Reuters y análisis e imágenes satelitales de la firma estadounidense SynMax Intelligence.
Los documentos y otros datos de envío muestran que los dos barcos que zarpan de Irán han sido los principales proveedores de combustible para aviones de Myanmar desde que comenzaron las entregas. El aumento de las importaciones iraníes también incluye cientos de miles de toneladas de urea, según Reuters. Este producto petroquímico suele usarse como ingrediente para fertilizantes, pero la junta militar de Myanmar también lo utiliza en municiones, según dos soldados que desertaron del ejército. Si bien la intensificación de la campaña aérea ha sido ampliamente documentada, no se había informado previamente sobre el papel central de Irán en el suministro de combustible y urea.
Los envíos, que eluden las sanciones occidentales contra Irán y Myanmar, son un apoyo muy necesario para sus atribulados gobiernos represivos.
El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos en Myanmar, en respuesta a las conclusiones de Reuters sobre los envíos iraníes a Myanmar, pidió que el gobierno iraní rinda cuentas por las acciones de su nuevo cliente.
“Este combustible que se envía desde Irán está literalmente alimentando atrocidades masivas”, dijo Tom Andrews. “Ha habido una escalada de ataques contra objetivos civiles. Es simplemente horrible e inaceptable. Es importante señalar a quienes lo están permitiendo”.
La misión iraní ante la ONU se negó a hacer comentarios y el gobierno de Myanmar no respondió. Los periodistas no pudieron contactar con los propietarios de Reef y Noble; el correo electrónico de contacto indicado no era válido.
La teocracia iraní, afectada por los ataques militares estadounidenses e israelíes y el colapso de su moneda, acaba de aplastar las protestas antigubernamentales que representaban una de las mayores amenazas a la República Islámica desde 1979. Está desesperada por dinero después de años de sanciones.
La dictadura militar de Myanmar también intenta sofocar una rebelión que estalló tras el golpe de Estado de la junta en 2021. El combustible ha sido de gran ayuda en un momento crítico. Sus aproximadamente 100 aviones de guerra, incluyendo JF-17 de diseño chino, MiG-29 y Sukhoi-30 rusos, realizan muchos más bombardeos desde el auge del comercio de combustible. Los rebeldes de Myanmar tienen cada vez más dificultades para mantener el control del territorio ante el dominio aéreo de la junta.
Desde octubre de 2024, Irán ha sido el principal proveedor de combustible para aviones de la fuerza aérea de Myanmar, cuyos aviones de guerra han llevado a cabo un número cada vez mayor de bombardeos letales sobre lugares civiles, incluidas escuelas y hospitales.
Reef y Noble, ambos sancionados por Estados Unidos en 2024, comenzaron a realizar viajes de aproximadamente 5.500 kilómetros desde Irán a Myanmar en octubre de ese año, falsificando sus viajes utilizando una técnica llamada suplantación de identidad que es común entre los buques de carga y petroleros que realizan entregas ilícitas.
Desde ese primer envío hasta el 31 de diciembre, el ejército de Myanmar llevó a cabo 1.022 ataques aéreos contra objetivos civiles, más del doble que en los 15 meses anteriores, según datos del Monitor de Paz de Myanmar. Reuters no ha podido confirmar de forma independiente el número de ataques aéreos ni de víctimas civiles.
Un avión de la Fuerza Aérea de Myanmar realiza un bombardeo sobre la ciudad de Banmauk, en la región norteña de Sagaing. El video se publicó el 15 de enero de 2026.
Los aproximadamente 260 residentes de Vanha viven en un radio aproximado de 500 metros de la escuela, y cuando se produjo el ataque aéreo, la onda expansiva recorrió sus hogares. Un video verificado por Reuters muestra a la gente huyendo cuando se oye la segunda explosión del dron.
La aldea, rodeada de montañas boscosas, se encuentra en el estado de Chin, una empobrecida provincia occidental fronteriza con la India, donde la junta intenta recuperar territorio de los rebeldes. Antes de que terminara el año, aviones militares bombardearon otras dos escuelas a 70 kilómetros de Vanha, según la Organización de Derechos Humanos de Chin.
La mayoría de los aldeanos de Vanha están tan asustados por otro ataque aéreo que duermen en la selva circundante y solo salen de las copas de los árboles para regresar a casa cuando es necesario, dijo el hombre herido . «¿Por qué atacan a civiles inocentes y niños pequeños?», preguntó.
Campaña aérea de la Junta de Myanmar
Los envíos ilícitos de combustible para aviones desde Irán han impulsado una extensa campaña de bombardeos por parte de la junta de Myanmar.
Los ataques aéreos militares se han concentrado en la disputada región central de Sagaing, con aviones de guerra bombardeando repetidamente escuelas e instalaciones sanitarias.
El ejército de Myanmar está luchando contra el grupo rebelde Ejército Arakan en el estado de Rakhine, donde bombardeó un hospital el 10 de diciembre de 2025, matando al menos a 30 personas.
Los ataques aéreos militares tuvieron como objetivo el estado oriental de Kayah, también conocido como Karenni, que limita con Tailandia.
Reuters no pudo confirmar si el avión de guerra que impactó a Vanha operaba con combustible iraní. Sin embargo, según los documentos y datos de envío, hacía más de un año que el combustible no provenía de ningún otro lugar.
El movimiento de los buques iraníes se rastreó mediante imágenes satelitales y análisis proporcionados por SynMax. Los datos corroboraron la información contenida en los documentos de embarque, que incluían los nombres de los buques, la carga, las escalas y las fechas de llegada y salida.
Las personas y empresas vinculadas a la terminal donde descargaron Reef y Noble, cerca de la capital comercial de Myanmar, Yangon, han sido sancionadas por Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea y Gran Bretaña por suministrar combustible para aviones a los militares.
Un analista que rastrea el transporte marítimo iraní también confirmó algunas entregas de combustible para aviones. Algunas de las visitas de Reef y Noble a la terminal fueron confirmadas por Myanmar Witness, un proyecto del Centro para la Resiliencia de la Información, organización dedicada a denunciar violaciones de derechos humanos.
Los datos de seguimiento de barcos disponibles públicamente y los registros de la Autoridad Portuaria de Myanmar también confirmaron información adicional en los documentos, incluidas las entregas de urea.
El aumento de las exportaciones iraníes a Myanmar se produce tras una serie de severas prohibiciones occidentales a la exportación de materiales que la junta podría utilizar para reprimir a la población civil. Estas sanciones económicas aumentaron los riesgos para los proveedores y distribuidores comerciales de combustible que venden a Myanmar, lo que obligó a la mayoría a abandonar el país.
En respuesta a preguntas sobre el papel de Irán en el suministro al ejército de Myanmar, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirmó que la búsqueda de nuevos mercados por parte de Irán era una señal del éxito de la presión económica de la administración Trump. «Las ganancias petroleras del régimen están siendo asfixiadas», declaró un funcionario.
Las oficinas de asuntos exteriores de la Unión Europea y Canadá declinaron hacer comentarios. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico señaló que había impuesto más de 550 sanciones a Irán por su programa nuclear y violaciones de derechos humanos, incluyendo al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), un cuerpo de élite, y a 25 personas y 39 entidades en Myanmar desde el golpe.
“El Reino Unido condena las violaciones de derechos humanos cometidas por el ejército de Myanmar, incluidos los ataques aéreos contra infraestructura civil”, afirmó el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Irán cuenta con un largo historial de apoyo militar a sus aliados, como Bashar al-Assad en Siria, Hezbolá en el Líbano, Hamás en Gaza y el expresidente Nicolás Maduro en Venezuela. Las ventas a Myanmar forman parte de una estrategia más amplia para extender su influencia mediante el fortalecimiento de los lazos con otros gobiernos aislados, especialmente tras la caída de antiguos aliados desde finales de 2024, según analistas. Asad y Maduro ya no están en el poder, y Hezbolá y Hamás luchan por recuperarse de las derrotas militares sufridas por Israel.
Las ventas también reabastecen las arcas estatales, mermadas por las sanciones y el conflicto de Irán con Israel. El combustible para aviones tiene un sobreprecio del 33 % en comparación con el crudo Brent, lo que significa que Irán podría haber ganado unos 123 millones de dólares por esos nueve envíos de combustible para aviones a los precios actuales del mercado, según estimaciones basadas en datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
El 15 de septiembre de 2025, el transmisor de ubicación de Reef emitió un pitido en la costa sur de Irak, cerca de la terminal petrolera de Basora.
Sin embargo, las imágenes satelitales de la zona en ese momento no muestran rastro del buque.
El arrecife se encontraba en el puerto iraní de Bandar Abbas, cargando combustible a 8 kilómetros de una refinería que produce combustible para aviones y está supervisada por la Compañía Nacional Iraní de Refinación y Distribución de Petróleo (NIORDC), según muestran las imágenes satelitales de SynMax.
En ocasiones, durante la carga, la cubierta de Reef se deslizó y el transmisor de ubicación reveló su posición precisa, antes de volver a la ubicación falsa, según muestran los datos de SynMax.
Los documentos de sanciones de Estados Unidos y la UE muestran que NIORDC es una subsidiaria de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, que controla las exportaciones de petróleo de Irán y genera enormes cantidades de dinero para el CGRI.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos, el brazo del Departamento del Tesoro a cargo de las sanciones, identificó a la Compañía Nacional de Petróleo de Irán como un “agente o afiliado” del CGRI en 2012.
Reef forma parte de la flota fantasma de Irán, una red de buques utilizados para transportar clandestinamente carga ilícita. La flota iraní envía petróleo por valor de 50.000 millones de dólares anuales a clientes en el extranjero, su mayor fuente de divisas y su principal conexión con la economía mundial, según informó Reuters en 2024.
El CGRI, una fuerza militar de élite con control tanto de la economía ilícita del país como de su seguridad interna, domina las redes de contrabando de combustible y otros intereses comerciales que han sido un sustento para la élite iraní. Sin embargo, la organización ha provocado una reacción popular negativa con su violenta represión de la disidencia, la corrupción y su control absoluto de la economía, según analistas y expertos en sanciones.
Reef and Noble y su armador, Sea Route Ship Management FZE, fueron sancionados por Estados Unidos en 2024 por transportar a sabiendas productos petroquímicos iraníes. Reef ha cambiado su nombre y pabellón de registro tres veces en los últimos años, una táctica común en la flota encubierta.
Reef y Noble atracaron en la Terminal Petrolera de Myanmar, una instalación a las afueras de Yangón, anteriormente conocida como Puma, según mostraron imágenes de SynMax. En un sitio web archivado, un antiguo propietario corporativo afirmó que gestionaba el 100 % del mercado de combustible para aviones de Myanmar, el cual se deteriora fácilmente y requiere almacenamiento y transporte especializados.
Los gobiernos occidentales han designado a la red de empresas vinculadas a la instalación —incluidas Myan Oil, Swan Energy, Shoon Energy y Asia Sun Group— como socios clave de la junta en la importación, el almacenamiento y la distribución de combustible para aviones. Estas empresas y dos personas asociadas, Zaw Min Tun y Win Kyaw Kyaw Aung, fueron sancionadas por suministrar el combustible al ejército.
Ni Myan Oil ni la red de empresas y personas vinculadas a la terminal respondieron a las solicitudes de comentarios. En muchos casos, las direcciones de correo electrónico que figuraban en las notificaciones de sanciones no eran válidas.
Pivote hacia el Tatmadaw
El cambio hacia los suministros iraníes subraya un realineamiento más amplio en las relaciones entre Irán y el ejército de Myanmar, conocido como Tatmadaw.
En 2017, el presidente iraní, Hasán Rohaní, criticó duramente al Tatmadaw tras la masacre de miles de rohinyás, una minoría mayoritariamente musulmana. Ante la huida de oleadas de civiles rohinyás a Bangladesh tras la ofensiva militar, el gobierno de Rohaní instó a las naciones islámicas a ayudar a poner fin a la crisis.
“La comunidad internacional no tiene excusa para permitir que el genocidio de los musulmanes rohingya continúe ante nuestros ojos”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, en septiembre.
Pero después de que el Tatmadaw derrocara al gobierno civil liderado por la Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi en 2021, se produjo un acercamiento. En enero de 2022, una delegación del gobierno iraní visitó en secreto Myanmar para reunirse con miembros del ejército, según una fuente de seguridad regional que sigue de cerca a la junta. La visita fue reportada inicialmente por Asia Times .
Estaban allí para vender armas iraníes, incluyendo misiles guiados y otros equipos militares, según la fuente de seguridad, que habló bajo condición de anonimato. La fuente describió la visita como una señal de que Irán había decidido apoyar militarmente a la junta, a la vez que expandía su mercado de exportación de armas.
“A la hora de la verdad, pueden hacer los ajustes necesarios”, dijo Danny Citrinowicz, exoficial de inteligencia israelí y actual investigador principal sobre Irán en el centro de estudios Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel, refiriéndose al giro de Irán hacia Myanmar. “Se puede adaptar la ideología cuando se trata de un interés estratégico. Y, sin duda, Myanmar es un país que les interesa”.
Además del aumento de las entregas de combustible para aviones, Irán se ha convertido en los últimos tres años en una fuente principal de urea para Myanmar, que la junta militar ha utilizado para fabricar explosivos. Tres analistas comerciales que siguen de cerca las importaciones afirmaron que los suministros iraníes han aumentado drásticamente. El volumen anual de estas importaciones iraníes a Myanmar podría oscilar entre 400.000 y 600.000 toneladas, según dos de ellos.
Al menos dos buques que transportan carga a granel, el Golden ES y el Rasha, transportaron urea desde Irán a Myanmar el año pasado, según datos de la autoridad portuaria e imágenes satelitales. Al igual que en el caso del Reef y el Noble, el Golden ES y el Rasha manipularon sus transmisores de ubicación a bordo para ocultar su punto de partida, según SynMax. Las cantidades de urea descritas por los analistas implicarían múltiples entregas, pero Reuters no pudo confirmar otros envíos.
Los propietarios de Golden ES y Rasha no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El mayor Naung Yoe, un soldado que desertó del ejército en 2021 para evitar matar civiles y se unió a la rebelión, explicó que la urea termina en dos fábricas de municiones en el centro de Myanmar, donde puede integrarse en diversos tipos de explosivos, incluyendo bombas lanzadas desde drones y parapentes. Otro soldado desertor confirmó la existencia de municiones a base de urea.
La profundización de los lazos comerciales ha estado acompañada de recientes conversaciones políticas de alto nivel entre Myanmar e Irán. En diciembre de 2025, el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, se reunió con el primer ministro de Myanmar, Nyo Saw, en el marco de una cumbre en Turkmenistán. Un informe iraní sobre la reunión indicó que Nyo Saw enfatizó el deseo de ampliar la cooperación en materia de importación y tecnología de extracción de petróleo.
Irán también fue invitado a enviar observadores para observar las elecciones generales escalonadas de Myanmar, que comenzaron el 28 de diciembre de 2025. Fueron unas elecciones que la oposición, la ONU y numerosos observadores internacionales calificaron de injustas y sin libertad. La junta de Myanmar ha declarado que las elecciones fueron exitosas y gozaron de una amplia popularidad.
Hospital en ruinas
A medida que se acercaban las elecciones, el Tatmadaw continuó sus bombardeos aéreos de zonas civiles.
Wai Hun Aung, un trabajador humanitario, se encontraba en su casa la noche del 10 de diciembre cuando oyó un avión sobrevolando. Momentos después, una fuerte explosión sacudió su casa en la localidad de Mrauk-U, en el estado de Rakáin, una provincia costera fronteriza con Bangladesh, donde el ejército se encuentra enfrascado en feroces combates con el grupo rebelde Ejército de Arakan.
«Estaba aterrorizado. Supe al instante que nos estaban atacando», dijo Wai Hun Aung.
No fue hasta el amanecer, cuando llegó al principal hospital de la ciudad en su motocicleta, que el trabajador humanitario comprendió la magnitud de la destrucción. Familiares de pacientes se agolpaban entre los escombros del hospital, buscando supervivientes, según relató. Al menos 30 personas murieron y más de 70 resultaron heridas, según Reuters . Fue uno de los ataques aéreos más mortíferos de la guerra civil.
Tan solo unos días antes, Reef había realizado otra entrega encubierta a Myanmar, descargando casi 15.000 toneladas métricas de combustible para aviones, según los documentos e imágenes satelitales. Como en viajes anteriores, la tripulación falsificó su ubicación para mostrar falsamente que navegaba desde la terminal petrolera de Basora, en Irak, hacia Chittagong, en Bangladesh.
Un funcionario de la autoridad portuaria de Chittagong, Bangladesh, afirmó no tener conocimiento de la operación de suplantación de identidad. El gobierno iraquí no respondió a las solicitudes de comentarios.
Abriéndose paso entre los escombros esa mañana, Wai Hun Aung dijo que encontró cuerpos y miembros amputados esparcidos por lo que habían sido salas y quirófanos en un hospital de 300 camas.
«Parecía el fin del mundo», declaró a Reuters en una serie de mensajes de audio. «El llanto afuera y la visión de los cuerpos adentro».
El hospital de Mrauk-U está en ruinas, pero los petroleros que provocaron la destrucción siguen en movimiento. A finales de enero, mientras las protestas iraníes eran reprimidas, los datos de SynMax mostraron que el Noble fingía estar fondeado frente al extremo sur de Irak. En realidad, el barco se encontraba cerca del puerto iraní de Bandar Abbas, esperando zarpar. El Reef estaba cargado y regresaba a Yangón.
