BEIRUT/DUBAI, 2 mar (Reuters) – La guerra aérea estadounidense-israelí contra Irán se expandió el lunes sin que se vislumbre un final, involucrando al Líbano, mientras Israel respondía a los ataques de Hezbolá yTeherán disparaba misiles y drones contra Israel, estados del Golfo y una base aérea británica en la lejana Chipre.
El ejército estadounidense afirmó que las defensas aéreas de Kuwait derribaron por error tres cazas F-15E estadounidenses durante un ataque iraní. Los seis tripulantes fueron rescatados sanos y salvos. Un video, cuya ubicación fue verificada por Reuters, mostró a uno de los aviones cayendo en espiral, con un motor en llamas, hasta que impactó contra el suelo y explotó en una bola de fuego.
Después de un fin de semana de bombardeos que mataron al líder supremo de Irán, arrastraron a sus vecinos a la guerra y cerraron el tráfico marítimo en el Golfo, los mercados abrieron el lunes con los precios de la energía subiendo drásticamente, poniendo en riesgo la recuperación económica mundial.
En la mayor apuesta de política exterior estadounidense en décadas, el presidente Donald Trump lanzó la campaña junto a Israel contra un enemigo que había atormentado a Estados Unidos y sus aliados durante generaciones.
Trump reiteró sus llamados a los iraníes para que se alcen y derroquen a sus líderes, y afirmó que la campaña aérea podría durar semanas. En Irán, donde los residentes han bloqueado las carreteras para huir de las ciudades ante la caída de bombas, reinaba la incertidumbre sobre el futuro y las emociones oscilaban entre la aprensión y la euforia.
Muchos iraníes celebraron abiertamente la muerte del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, que gobernó el país durante 37 años y dirigió las fuerzas de seguridad que mataron a miles de manifestantes antigubernamentales a principios de este año.
Pero los líderes clericales conservadores no han dado señales de ceder el poder. Los expertos militares afirman que el poder aéreo estadounidense e israelí, sin fuerza armada sobre el terreno, podría no ser suficiente para expulsarlos. Mientras tanto, se ha informado de la muerte de decenas de iraníes en ataques, incluyendo varios que alcanzaron objetivos aparentemente civiles.
“Están matando niños, atacando hospitales. ¿Es esta la democracia que Trump quiere traernos? Primero el régimen mató a personas inocentes, y ahora Israel y Estados Unidos lo hacen”, declaró por teléfono desde Tabriz Morteza Sedighi, profesor de 52 años.
LA GUERRA SE EXTENDE AL LÍBANO
Un nuevo frente importante en la guerra se abrió el lunes cuando Hezbolá, uno de los principales aliados de Teherán en Medio Oriente, lanzó misiles y drones hacia Israel en represalia por el asesinato de Jamenei.
Israel respondió con amplios ataques aéreos, que según afirmó tuvieron como blanco los suburbios del sur de Beirut, controlados por Hezbolá, y atacaron a militantes de alto rango. La agencia estatal de noticias libanesa NNA informó que un recuento inicial mostró 31 muertos y 149 heridos.
Israel declaró al líder de Hezbolá, Naim Qassem, «objetivo de eliminación». Las autoridades afirmaron que, por ahora, no consideran una invasión terrestre del Líbano.
ALIADOS BAJO ATAQUE
Los aliados de Washington en el Golfo sufrieron nuevos ataques con misiles y drones iraníes. Una columna de humo negro se alzaba sobre la zona de la embajada estadounidense en Kuwait, donde había una fuerte presencia de seguridad, ambulancias y camiones de bomberos. Se registraron fuertes explosiones en Dubái y Samha, en los Emiratos Árabes Unidos, y en Doha, capital de Catar.
Arabia Saudita cerró su refinería más grande luego de que ataques con drones provocaran un incendio allí, una de varias instalaciones petroleras que se convirtieron en objetivos.
En el primer ataque contra aliados de EE. UU. en Europa, un dron impactó la base aérea británica de Akrotiri en Chipre durante la noche. Gran Bretaña y Chipre afirmaron que los daños fueron limitados y que no hubo víctimas.
Los aliados europeos se distanciaron de la decisión inicial de Trump de ir a la guerra, alegando que no cumplía con los requisitos legales para afrontar una amenaza inminente. Sin embargo, desde entonces han declarado que participarán para ayudar a suprimir la capacidad de Irán de tomar represalias tras el ataque de Teherán contra sus aliados.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters que Washington en algún momento hablaría con Teherán, pero todavía no.
El presidente Trump afirmó que los nuevos líderes potenciales en Irán han indicado su deseo de dialogar y que eventualmente lo harán. Por ahora, la Operación Furia Épica continúa sin cesar, afirmó el funcionario.
No quedó claro cuáles eran las perspectivas a largo plazo para que Irán reconstruya su liderazgo y reemplace a Jamenei , de 86 años.
El presidente electo de Irán, Masoud Pezeshkian, dijo el domingo que un consejo de liderazgo compuesto por él mismo, el jefe del poder judicial y un miembro del poderoso Consejo de Guardianes había asumido temporalmente los deberes de líder supremo.
En una publicación en X del lunes, Ali Larijani, un poderoso asesor de Khamenei, dijo que Irán no negociaría con Trump, quien tenía «ambiciones delirantes» y ahora estaba preocupado por las bajas estadounidenses.
PRIMERAS BAJAS ESTADOUNIDENSES
El domingo se confirmó la muerte de los tres primeros militares estadounidenses en la campaña. Dos funcionarios estadounidenses informaron a Reuters que murieron en una base de Kuwait.
Una campaña militar prolongada podría representar un importante riesgo político para el Partido Republicano de Trump antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos. Solo aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses aprueba la operación, según una encuesta de Reuters/Ipsos del domingo.
En un video publicado el domingo, Trump prometió que los ataques militares contra Irán continuarían hasta que «se logren todos nuestros objetivos», sin dar más detalles.
Trump instó al ejército y la policía iraníes, incluido el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, a cesar los combates, prometiendo inmunidad para quienes se rindan y una «muerte segura» para quienes se resistan. Reiteró su llamamiento a la rebelión de los iraníes.
Mientras tanto, la interrupción de los envíos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz —por donde pasa cerca de una quinta parte del comercio petrolero mundial a lo largo de la costa iraní— supuso un repentino impacto en las economías mundiales. Los precios del petróleo se dispararon en porcentajes de dos dígitos al abrir las operaciones el lunes. Las acciones cayeron y el dólar se apreció.
La Guardia Revolucionaria de Irán anunció el domingo el ataque a tres petroleros estadounidenses y británicos en el Golfo y el Estrecho de Ormuz, así como el uso de drones y misiles contra bases militares en Kuwait y Bahréin. Datos de navegación mostraron que cientos de buques, incluidos petroleros y gaseros, anclaron en aguas cercanas.
Los viajes aéreos mundiales también se vieron gravemente afectados debido a que los ataques aéreos mantuvieron cerrados los principales aeropuertos de Oriente Medio.
