GALLE, Sri Lanka/WASHINGTON, (Reuters) – Un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní frente a la costa sur de Sri Lanka, matando a decenas de marineros y ampliando dramáticamente la persecución de Washington contra la armada iraní.
El viceministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka identificó el buque de guerra como la fragata IRIS Dena y dijo que se dirigía de regreso a Irán desde un puerto del este de la India.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araqchi, dijo que el buque de guerra fue atacado en aguas internacionales sin previo aviso a miles de millas del Golfo, donde las fuerzas estadounidenses e israelíes están atacando a Irán y Teherán está respondiendo con ataques con misiles y drones.
«Estados Unidos lamentará amargamente el precedente que ha sentado», dijo Araqchi en una publicación en X, y agregó que el buque de guerra era un huésped de la armada de la India y transportaba a casi 130 marineros.
«Un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní que creía estar a salvo en aguas internacionales», declaró el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, en el Pentágono. «En cambio, fue hundido por un torpedo. Muerte silenciosa».
Sri Lanka dijo el jueves que estaba tratando de «salvaguardar vidas» en un segundo barco iraní frente a sus costas, un día después de que 87 personas murieran en un ataque de un submarino estadounidense contra un buque de guerra iraní en la misma región, un ataque que Irán dijo que Estados Unidos «lamentaría amargamente».
El portavoz del gabinete de Sri Lanka dijo al parlamento que Colombo estaba al tanto de que había otro barco iraní en la zona económica exclusiva de Sri Lanka, fuera de su límite marítimo, y que estaba «abordando la situación».
El portavoz del gabinete respondió a las preguntas de un líder de la oposición sobre si el gobierno estaba al tanto de que otro barco iraní estaba cerca del puerto de Colombo.
«El presidente, los funcionarios de defensa y todos los demás funcionarios pertinentes están al tanto y estamos abordando la situación», declaró la portavoz Nalinda Jayatissa. «Estamos haciendo todo lo posible para proteger vidas».
No dijo si el barco era un buque militar o no.
Jayatissa dijo que el IRIS Dena se hundió a 19 millas náuticas de la ciudad portuaria de Galle, al sur de Sri Lanka, y que se habían enviado dos congeladores desde Colombo para almacenar los 87 cuerpos recuperados del mar el miércoles.
CONTINÚA LA BÚSQUEDA DE LOS MARINOS IRANÍES DESAPARECIDOS
Los rescatistas militares de Sri Lanka respondieron a una llamada de socorro del IRIS Dena a primera hora de la mañana del miércoles y encontraron 32 sobrevivientes.
Las operaciones de búsqueda y rescate de unas 10 personas que siguen desaparecidas continuarán el jueves, dijeron las autoridades.
Los 32 marineros rescatados estaban recibiendo tratamiento por heridas leves y podrían recibir el alta hospitalaria el jueves, según informaron. Dos policías custodiaban la entrada de la sala n.º 58 del hospital mientras las enfermeras deambulaban y los médicos realizaban las rondas matutinas.
EL BUQUE DE GUERRA ESTABA EN EJERCICIO NAVAL INDIO
El ataque amplía dramáticamente el alcance de la guerra.
«Un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní que creía estar a salvo en aguas internacionales», declaró el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, en el Pentágono. «En cambio, fue hundido por un torpedo. Muerte silenciosa».
Un video del Pentágono que supuestamente capturó el ataque mostró que el buque de guerra fue alcanzado por una enorme explosión, que hizo estallar la parte trasera del buque, levantándolo del agua y provocando que comenzara a hundirse desde la popa.
IRIS Dena había participado en un ejercicio naval organizado por India en la Bahía de Bengala del 18 al 25 de febrero y estaba de regreso, según el sitio web del ejercicio y funcionarios de Sri Lanka.
Un portavoz de la Armada india no respondió a una solicitud de comentarios después del hundimiento del Dena.
