PAPHOS, Chipre, (Reuters) – Francia está desplegando alrededor de una docena de buques de guerra, incluido su grupo de ataque de portaaviones, en el Mediterráneo, el Mar Rojo y potencialmente el Estrecho de Ormuz como parte del apoyo defensivo a los aliados amenazados por el conflicto en Oriente Medio.
Hablando en Chipre antes de visitar el portaaviones Charles de Gaulle, que llegó este fin de semana al Mediterráneo oriental, el presidente Emmanuel Macron intentó tranquilizar a su homólogo chipriota después de que se interceptaran drones que se dirigían hacia la isla la semana pasada.
«Cuando se ataca a Chipre, se ataca a Europa», dijo Macron después de reunirse con el presidente Nikos Christodoulides y el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis en Pafos.
Los estados europeos han quedado en gran medida al margen a medida que el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán se ha intensificado, afectando a los estados árabes del Golfo y arrastrando al Líbano a la línea de fuego después de que el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, atacara a Israel.
Pero con las rutas marítimas en Medio Oriente afectadas y el precio del petróleo muy por encima de los 100 dólares por barril, las potencias europeas están lidiando con el problema de cómo defender sus intereses.
«Nuestro objetivo es mantener una postura estrictamente defensiva, junto a todos los países atacados por Irán en su represalia, para garantizar nuestra credibilidad y contribuir a la distensión regional. En última instancia, aspiramos a garantizar la libertad de navegación y la seguridad marítima», declaró Macron.
Las principales actividades navales de la Unión Europea en la región se centran en Aspides (Escudos en griego), una misión naval en el Mar Rojo lanzada a principios de 2024 para proteger a los buques de los ataques de militantes hutíes alineados con Irán que apoyan al grupo militante palestino Hamás en su guerra con Israel.
«También sumaré mi voz a la del resto de mis colegas europeos para reforzar la operación Aspides con más buques», afirmó Mitsotakis.
Somos pocos los que participamos, pero también aquí tendremos que demostrar de forma más práctica nuestra solidaridad europea.
Macron, cuya armada ya proporciona un buque de guerra para esa misión, dijo que habría dos en total, pero que en total Francia desplegaría ocho buques de guerra, el grupo de portaaviones y dos portahelicópteros en la región.
Eso podría incluir en última instancia el Estrecho de Ormuz para apoyar a los buques comerciales, dijo Macron.
«Estamos en proceso de establecer una misión puramente defensiva, puramente de escolta, que debe prepararse junto con estados tanto europeos como no europeos, y cuyo propósito es permitir, tan pronto como sea posible después de que haya terminado la fase más intensa del conflicto, la escolta de buques portacontenedores y petroleros para reabrir gradualmente el estrecho de Ormuz», dijo Macron, sin dar más detalles.
