DUBÁI/TEL AVIV, (Reuters) – Irán dijo que el mundo debería estar preparado para un petróleo a 200 dólares el barril, mientras sus fuerzas atacaban buques mercantes el miércoles y la Agencia Internacional de Energía recomendó una liberación masiva de reservas estratégicas para amortiguar uno de los peores shocks petroleros desde la década de 1970.
La guerra desatada hace casi dos semanas con ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel ha matado hasta ahora a unas 2.000 personas, en su mayoría iraníes y libaneses, mientras se ha extendido al Líbano y ha sumido en el caos los mercados energéticos y el transporte mundiales.
A pesar de lo que el Pentágono ha descrito como los ataques aéreos más intensos desde el comienzo de la guerra, Irán también disparó contra Israel y objetivos en todo el Medio Oriente el miércoles, demostrando que aún puede contraatacar.
El miércoles, se informó que tres barcos fueron alcanzados en aguas del Golfo mientras la Guardia Revolucionaria de Irán dijo que sus fuerzas habían disparado contra barcos en el Golfo que habían desobedecido sus órdenes.
Mientras que el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo que la operación «continuará sin límite de tiempo, mientras sea necesario, hasta que logremos todos los objetivos y ganemos la campaña», Trump sugirió que la campaña no duraría mucho más.
Le dijo por teléfono al sitio web de noticias Axios que prácticamente no quedaba nada que atacar en Irán. «Cuando quiera que termine, terminará», afirmó.
ABC News dijo que la Oficina Federal de Investigaciones había advertido sobre la posibilidad de que drones iraníes atacaran la costa oeste de Estados Unidos, aunque Trump dijo que no le preocupaba que Irán pudiera lanzar ataques en suelo estadounidense.
Trump dijo más tarde a los periodistas que las fuerzas estadounidenses habían derribado 28 barcos minadores iraníes y que los precios del petróleo bajarían.
El Departamento de Estado de EE. UU. también advirtió que Irán y milicias afines podrían estar planeando atacar la infraestructura petrolera y energética de propiedad estadounidense en Irak y advirtió que en el pasado las milicias habían atacado hoteles frecuentados por estadounidenses en todo Irak, incluida la región del Kurdistán iraquí.
Funcionarios estadounidenses e israelíes han declarado que su objetivo es acabar con la capacidad de Irán para desplegar fuerza más allá de sus fronteras y destruir su programa nuclear. Los precios del petróleo, que se dispararon a principios de semana hasta casi 120 dólares por barril antes de volver a situarse en torno a los 90 dólares, subieron casi un 5% el miércoles ante el renovado temor a una interrupción del suministro, mientras que los principales índices bursátiles de Wall Street cayeron.
Anteriormente, los mercados bursátiles se habían recuperado porque los inversores apostaron a que Trump encontraría una salida rápida.
Pero otras señales apuntaban a una continuación de los combates, que han visto puertos y ciudades en los estados del Golfo, así como objetivos en Israel, atacados por aviones no tripulados y misiles de Irán, lo que añade urgencia a los llamados de Turquía y Europa para poner fin a los combates.
Un funcionario militar israelí dijo que el ejército aún tenía una extensa lista de objetivos por atacar en Irán, incluidos sitios relacionados con misiles balísticos y armas nucleares.
‘OBJETIVOS LEGÍTIMOS’
Hasta el momento no ha habido señales de que los barcos puedan navegar con seguridad a través del Estrecho de Ormuz, el canal ahora bloqueado a lo largo de la costa iraní que sirve como conducto para alrededor de una quinta parte del petróleo del mundo.
Trump dijo el miércoles que los barcos «deberían» transitar por el Estrecho, pero fuentes dijeron que Irán había desplegado alrededor de una docena de minas en el canal, complicando aún más el bloqueo.
El ejército estadounidense ordenó a los iraníes que se mantuvieran alejados de los puertos con instalaciones de la marina iraní, lo que provocó una advertencia del ejército iraní de que si los puertos se veían amenazados, los centros económicos y comerciales de la región serían «objetivos legítimos».
Con los precios en los surtidores ya en aumento en algunos países y el Partido Republicano de Trump quedando muy atrás en las encuestas antes de las elecciones de mitad de período en noviembre, los precios del petróleo se han convertido en un elemento cada vez más urgente en los cálculos detrás de la guerra.
La Agencia Internacional de Energía, integrada por los principales países consumidores de petróleo, recomendó liberar 400 millones de barriles de las reservas estratégicas mundiales para estabilizar los precios, la mayor intervención de este tipo en la historia, que fue rápidamente respaldada por Washington.
El secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, dijo a CNBC el miércoles que las compañías petroleras estadounidenses pronto anunciarán un aumento de la producción en respuesta a las «señales de precios».
Pero el ritmo al que los países pueden liberar reservas estratégicas variará y la cantidad liberada representaría sólo una fracción del suministro a través del Estrecho de Ormuz.
Los funcionarios iraníes dejaron en claro el miércoles que pretenden imponer un shock económico prolongado.
«Prepárense para que el petróleo alcance los 200 dólares por barril, porque el precio del petróleo depende de la seguridad regional, que ustedes han desestabilizado», dijo Ebrahim Zolfaqari, portavoz del comando militar de Irán, en comentarios dirigidos a Washington.
Tras el ataque a las oficinas de un banco en Teherán durante la noche, Zolfaqari afirmó que Irán respondería con ataques a los bancos que hacen negocios con Estados Unidos o Israel. Añadió que la población de Oriente Medio debería mantenerse a 1.000 metros de los bancos.
En el mar, un granelero con bandera tailandesa se incendió, lo que obligó a la evacuación de la tripulación. Tres personas fueron reportadas como desaparecidas y se cree que están atrapadas en la sala de máquinas.
También se informó que otros dos barcos, un portacontenedores con bandera japonesa y un granelero con bandera de las Islas Marshall, sufrieron daños por proyectiles, lo que eleva a 14 el número de buques mercantes que han sido alcanzados desde que comenzó la guerra.
FUNCIONARIO IRANÍ DICE QUE MOJTABA KHAMENEI ESTÁ LEVEMENTE HERIDO
En Irán, multitudes salieron a las calles para asistir a los funerales de los altos comandantes caídos en ataques aéreos. Llevaban ataúdes y ondeaban banderas y retratos del líder supremo asesinado, el ayatolá Alí Jamenei, y de su hijo y sucesor, Mojtaba.
Un funcionario iraní declaró a Reuters que Mojtaba Jamenei había resultado levemente herido al principio de la guerra, cuando los ataques aéreos mataron a su padre, madre, esposa y un hijo. No ha aparecido en público ni ha emitido ningún mensaje directo desde el inicio de la guerra.
En Teherán, los residentes se estaban acostumbrando a los ataques aéreos nocturnos que hicieron huir a cientos de miles de personas al campo y contaminaron la ciudad con lluvia negra de humo de petróleo.
«Anoche hubo bombardeos, pero no me asusté como antes. La vida continúa», dijo Farshid, de 52 años, a Reuters por teléfono.
‘NO HAY LÍMITE DE TIEMPO’, DICE ISRAEL
A pesar de los llamados de Trump a los iraníes a levantarse, las esperanzas de Estados Unidos e Israel de que el sistema de gobierno clerical de Irán fuera derrocado por la protesta popular no se han cumplido.
El jefe de la policía de Irán, Ahmadreza Radan, dijo el miércoles que cualquiera que salga a la calle será tratado «como un enemigo, no como un manifestante. Todas nuestras fuerzas de seguridad tienen el dedo en el gatillo».
Un alto funcionario israelí declaró a Reuters que los líderes israelíes ahora aceptan en privado que el sistema de gobierno iraní podría sobrevivir a la guerra. Otros dos funcionarios israelíes afirmaron que no hay indicios de que Washington esté cerca de poner fin a la campaña.
Aun así, Abdullah Mohtadi, jefe del Partido Komala del Kurdistán iraní, parte de una coalición de seis partidos kurdos iraníes, dijo a Reuters el miércoles que los partidos están altamente organizados dentro de Irán y que «decenas de miles de jóvenes están listos para tomar las armas» contra Teherán si reciben el apoyo de Estados Unidos.
