WASHINGTON, (Reuters) – Durante su primer año de regreso al cargo, el estilo de negociación enérgico del presidente estadounidense Donald Trump le valió concesiones de varios países en temas que van desde aranceles hasta conflictos armados.
Pero con Irán, ese mismo tipo de diplomacia coercitiva, marcada por amenazas públicas, insultos y ultimátums, parece haber llegado a un punto muerto y podría estar socavando sus propios esfuerzos por poner fin a una guerra que ha sacudido la economía mundial.
Ante el punto muerto en las negociaciones entre ambas partes, Trump ha manifestado una creciente frustración por la crisis que ya dura 11 semanas, pero ha mostrado poca disposición a suavizar su dura postura diplomática hacia los líderes iraníes.
Esto no augura nada bueno para una rápida solución negociada, lo que alimenta los temores de que el actual enfrentamiento, y su impacto sin precedentes en el suministro energético mundial, pueda prolongarse indefinidamente con episodios periódicos de tensión extrema.
Según los analistas, uno de los principales obstáculos es la mentalidad de los gobernantes iraníes, incluida su necesidad de salvar las apariencias ante su propia opinión pública, a pesar de que los ataques estadounidenses e israelíes han matado a muchos altos dirigentes y han mermado gravemente las capacidades militares de la República Islámica.
Aunque Irán ha mantenido prácticamente el control del vital estrecho de Ormuz, lo que le otorga una considerable influencia, Trump ha persistido con una estrategia diplomática caracterizada por exigencias maximalistas, imprevisibilidad, señales contradictorias y un lenguaje mordaz.
Según los analistas, lo más significativo es la insistencia de Trump en salir del conflicto presentándolo como una victoria absoluta para Estados Unidos, aunque esto no se ajuste a la realidad sobre el terreno, mientras que los iraníes deben aceptar la derrota total, algo que probablemente no harán.
“Eso inevitablemente obstaculiza la consecución de un acuerdo razonable, porque ningún gobierno, no solo el de Irán, puede permitirse el lujo de ser visto como si hubiera capitulado”, dijo Rob Malley, exnegociador con Irán en las administraciones de Obama y Biden.
El persistente estancamiento con Irán se produce en un momento en que Trump enfrenta presión interna por los altos precios de la gasolina en Estados Unidos y sus bajos índices de aprobación tras embarcarse en una guerra impopular antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Su Partido Republicano lucha por mantener el control del Congreso.
La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, defendió el enfoque diplomático de Trump basándose en lo que calificó como un «historial comprobado de consecución de buenos acuerdos» e insistió en que los iraníes mostraban una creciente «desesperación» por llegar a un acuerdo. «El presidente Trump es un maestro de la negociación que siempre marca el tono adecuado», dijo.
AMENAZA APOCALÍPTICA
Sus palabras más escalofriantes se pronunciaron el mes pasado, cuando amenazó en una publicación en redes sociales con aniquilar la civilización iraní a menos que se llegara a un acuerdo; un mensaje que, según declararon funcionarios del gobierno al Wall Street Journal, fue improvisado y no había sido examinado como parte de una estrategia de seguridad nacional.
Finalmente, Trump cedió y aceptó una tregua. Pero desde su amenaza, plagada de improperios, del Domingo de Pascua de destruir los puentes y la red eléctrica de Irán, ha repetido esa advertencia, incluso a los periodistas a bordo del Air Force One el viernes, de regreso de China.
La semana pasada, Trump declaró a los periodistas que sabrían que el alto el fuego actual había fracasado si veían «un gran resplandor proveniente de Irán», lo que algunos interpretaron como una amenaza de desplegar armas nucleares, algo que él ha insistido en que nunca haría.
Trump ha reservado algunas de sus palabras más duras para los líderes de Irán, llamándolos «bastardos locos», «lunáticos» y «matones», y Teherán ha respondido con su propia y extensa campaña de burlas hacia él con memes explícitos y publicaciones en las redes sociales.
Ha insistido repetidamente en que Irán ha sido completamente derrotado a pesar de las pruebas en contrario, afirmando que estaban «suplicando» un acuerdo —solo para que los iraníes lo negaran— mientras oscilaba entre las exigencias de «rendición incondicional» y los llamamientos a una solución negociada. Los iraníes, sin embargo, han reivindicado como victoria el simple hecho de haber sobrevivido a la ofensiva militar, demostrando que pueden imponer un alto precio económico.
Según dos fuentes con conocimiento del asunto que hablaron bajo condición de anonimato para comentar sobre las deliberaciones internas, no se ha hecho ningún esfuerzo dentro de la Casa Blanca para persuadir a Trump de que muestre mayor moderación en sus mensajes sobre Irán.
Si bien las encuestas de opinión muestran que su movimiento MAGA lo ha apoyado mayoritariamente, algunas figuras prominentes que lo respaldaron en el pasado se han manifestado en contra de la guerra y han criticado sus amenazas más extremas.
REDES SOCIALES DESPUÉS DE LA MEDIANOCHE
Algunas de las declaraciones más duras de Trump, a menudo difundidas en su plataforma Truth Social después de medianoche, se han producido en momentos críticos, como el mes pasado, cuando anunció abruptamente un bloqueo de los puertos de Irán y este país respondió, poniendo en peligro el ya frágil alto el fuego.
El lunes, Trump desestimó la última propuesta de paz de los funcionarios iraníes calificándola de «basura».
“La falta de paciencia estratégica y la inconsistencia de la retórica del presidente socavan cualquier mensaje que quiera transmitir”, dijo Dennis Ross, exasesor sénior para Oriente Medio en administraciones demócratas y republicanas.
Durante su visita a Pekín, Trump se abstuvo en gran medida de lanzar duros ataques verbales contra Irán, ya que estaba preocupado por las importantes relaciones con China, aliada y cliente petrolero de Teherán.
Sin embargo, algunos analistas sugirieron que lo mejor para Trump, quien suele hablar en público y concede entrevistas telefónicas improvisadas a los periodistas, sería moderar su retórica definitivamente si realmente quiere encontrar una salida al conflicto.
“Habla demasiado”, declaró el viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Saeed Khatibzadeh, a los periodistas el mes pasado durante una visita a Turquía.
Trump, un antiguo promotor inmobiliario de Nueva York que se presenta a sí mismo como un maestro de la negociación, ha insistido durante mucho tiempo en que ser impredecible es una táctica de negociación destinada a mantener a sus oponentes desequilibrados.
Este enfoque le ha ayudado a obtener concesiones en algunos casos al buscar acuerdos arancelarios con socios comerciales, aunque a menudo se ha conformado con menos de lo que exigía inicialmente. En algunos conflictos, como la rápida campaña militar estadounidense contra Venezuela que condujo a la captura de su líder y las conversaciones del año pasado que lograron un alto el fuego en la guerra de Gaza, sus tácticas de presión también han dado resultados.
Según los analistas, Trump, que hizo campaña con la promesa de mantener a Estados Unidos al margen de las guerras en el extranjero, quiere proyectar una imagen peligrosa para intimidarlos y obligarlos a ceder en lo que respecta a su programa nuclear y otros asuntos.
Sin embargo, antiguos funcionarios estadounidenses que han negociado con Irán afirman que es poco probable que esto funcione, especialmente dada la arraigada presencia de sus instituciones clericales y militares y el orgullo del país por su larga historia.
De hecho, las amenazas de Trump pueden haber envalentonado a los nuevos gobernantes de Irán, considerados más intransigentes que sus predecesores asesinados, quienes confían aún menos en él tras los dos ataques estadounidenses del año pasado, mientras ambas partes aún estaban en negociaciones, según los analistas.
“Existe la falsa percepción de que si se ejerce suficiente presión sobre Irán, este capitulará, pero así no funcionan las cosas con Irán”, dijo Nate Swanson, exfuncionario del Departamento de Estado que formó parte del equipo negociador con Irán hasta julio.
Barbara Leaf, ex enviada para Oriente Medio durante el mandato del predecesor de Trump, Joe Biden, afirmó que, además de la retórica del presidente, su campaña sobre Irán se ha visto obstaculizada por «una suposición ingenua de que Irán era un problema similar al de Venezuela que requería una solución (y) una incomprensión total de la resiliencia inherente del régimen».
Y algunos expertos creen que el enfoque de Trump, que según él está dirigido principalmente a garantizar que Irán no tenga ninguna posibilidad de obtener un arma nuclear, podría resultar contraproducente.
Según los analistas, la campaña militar estadounidense, sumada a la diplomacia coercitiva de Trump, podría aumentar la probabilidad de que Irán intensifique sus esfuerzos para desarrollar una bomba nuclear y así protegerse, al igual que Corea del Norte, que posee armas nucleares. Irán ha insistido durante mucho tiempo en su derecho a enriquecer uranio, pero afirma que solo lo hace con fines pacíficos.
Para colmo de las tensiones, Trump y los iraníes parecen tener ritmos diferentes: el impulsivo presidente suele querer un acuerdo rápido para poder seguir adelante, mientras que las delegaciones iraníes tienen un historial de prolongar las negociaciones.
Abdulkhaleq Abdullah, un académico de los Emiratos Árabes Unidos, aliado de Estados Unidos en el Golfo Pérsico, dijo que el presidente podría moderar su retórica, pero que la intransigencia de Irán es más responsable del actual estancamiento que las «amenazas y comentarios grandilocuentes» de Trump.
Trita Parsi, vicepresidente ejecutivo del Instituto Quincy para la Gobernanza Responsable en Washington, dijo que los líderes en Teherán podrían estar interpretando el enfoque errático de Trump como una señal de desesperación y creer que pueden esperar a que se le pase el enfado.
“En cierto modo, Trump les está haciendo el juego”, dijo.
