(Reuters) – El presidente Donald Trump anunció el lunes aranceles del 50% sobre una amplia gama de importaciones procedentes de Canadá en respuesta a lo que la administración estadounidense calificó de trato discriminatorio hacia los automóviles, el alcohol y los productos lácteos fabricados en Estados Unidos, lo que amenaza con abrir un nuevo frente en la guerra comercial mundial.
Al imponer aranceles a la importación de productos que van desde el vino hasta el cemento y el equipo de hockey sobre hielo, Trump invocó la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, que permite al presidente imponer aranceles punitivos de hasta el 50 % a los socios comerciales que se considere que han discriminado contra los productos estadounidenses. Este fue el primer uso conocido de la ley en casi un siglo de existencia.
Los nuevos aranceles, que entrarán en vigor en 30 días, también se aplicarán a productos lácteos, piscinas, muebles, cañas de pescar, semillas, ropa y pelucas, entre otros artículos.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos indicó que los aranceles se aplicarían a importaciones canadienses por un valor cercano a los 20.000 millones de dólares.
Esto representa aproximadamente el 5,2% de los 382.000 millones de dólares en bienes que Estados Unidos importó de Canadá en 2025, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
«Mientras la Administración continúa buscando acuerdos comerciales justos y recíprocos con nuestros socios comerciales, Canadá, a diferencia de otros socios y aliados, sigue tomando represalias contra Estados Unidos por sus esfuerzos para reequilibrar el comercio y proteger la industria estadounidense en sectores sensibles a la seguridad nacional», dijo el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en un comunicado.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, declaró que su gobierno ha presentado propuestas integrales para resolver las disputas comerciales con Washington, afirmando que los aranceles impuestos por Trump en el pasado violaron el pacto comercial de América del Norte.
«Esta disputa comercial ha incrementado los costos para las familias, especialmente en Estados Unidos», afirmó. «Canadá está dispuesta a colaborar intensamente para abordar los problemas pendientes con Estados Unidos en beneficio mutuo de nuestros ciudadanos».
La administración Trump se ha quejado repetidamente de que Canadá y China implementaron medidas de represalia en respuesta a la avalancha de aranceles que Trump ha intentado imponer desde su regreso a la Casa Blanca el año pasado.
Greer ha excluido deliberadamente a Canadá de las negociaciones en curso con México sobre los cambios que Estados Unidos desea para el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC). Esta semana, Greer mantendrá conversaciones bilaterales sobre el T-MEC en la Ciudad de México.
La semana pasada, los CDC anunciaron que estaban investigando la lechuga iceberg rallada relacionada con alimentos servidos en restaurantes Taco Bell en cinco estados.
Cuando Trump y Carney se reunieron en la final de la Copa Mundial de la FIFA en Nueva Jersey el domingo, Trump exigió que Carney tomara medidas para contener los incendios forestales que han provocado que grandes extensiones de Estados Unidos se extiendan en forma de humo. La semana pasada, el presidente estadounidense amenazó con añadir el «costo incalculable» de lidiar con la contaminación a los aranceles existentes sobre los productos canadienses.
PRIMER USO
La Ley Arancelaria de 1930 y su Sección 338 son más conocidas por los enormes aumentos arancelarios estadounidenses y las represalias subsiguientes que, según los historiadores económicos, empeoraron la Gran Depresión de la década de 1930.
La Sección 338 tenía como objetivo garantizar que los países aplicaran los aranceles por igual y no otorgaran tarifas preferenciales a algunos países a expensas de las exportaciones estadounidenses, dijo John Veroneau, un funcionario de comercio estadounidense de la administración del presidente George W. Bush que ha investigado exhaustivamente la ley.
Dijo que algunos presidentes, incluido Franklin D. Roosevelt, consideraron la posibilidad de imponer aranceles en virtud de la Sección 338, pero no se encontró ningún registro de que ningún presidente hubiera tomado tal medida hasta las proclamaciones de Trump del lunes.
«Resulta irónico, por decir lo menos, utilizar esta autoridad para imponer aranceles como represalia contra los aranceles que se impusieron en respuesta a las medidas adoptadas por Estados Unidos», declaró Veroneau, abogado sénior del bufete de abogados Covington and Burling.
«Estos aranceles pueden ser legales según la Sección 338, pero como mínimo violan el espíritu de la Sección 338, que era crear un mundo donde los países aplicaran los mismos aranceles a los mismos productos en todos los países», dijo, y agregó que Trump se ha alejado de este principio «de una manera maximalista».
Tras la Segunda Guerra Mundial, los principales países crearon el sistema arancelario de «nación más favorecida» a través del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio para intentar evitar un retorno a las políticas económicas de «empobrecer al vecino» de antes de la guerra, caracterizadas por restricciones al comercio competitivo y devaluaciones monetarias.
Los nuevos aranceles de Trump entrarán en vigor el 19 de agosto y se aplicarán independientemente de si los productos cumplen los requisitos para las exenciones arancelarias en virtud del T-MEC, aunque Trump eximió una serie de productos clave, entre ellos la energía, la potasa, el pescado, los minerales críticos y los productos que ya están cubiertos por los aranceles de la Sección 232.
Entre los motivos para la imposición de aranceles, la Casa Blanca citó el sistema de gestión de la oferta láctea «protector» de Canadá, así como los aranceles y las cuotas sobre los automóviles importados a Canadá desde Estados Unidos, pero no desde otros países. Carney afirmó que Canadá, «en su derecho, simplemente igualó» los aranceles estadounidenses sobre el sector automotriz, que contravenían el T-MEC.
Washington también destacó que la mayoría de las provincias canadienses han suspendido la venta de alcohol estadounidense, lo cual hicieron en respuesta a los aranceles estadounidenses impuestos anteriormente.
La Casa Blanca informó que las importaciones canadienses de vehículos de motor estadounidenses disminuyeron un 22% y las de bebidas alcohólicas estadounidenses un 81% durante el último año.
Diamond Isinger, exasesor principal del ex primer ministro Justin Trudeau en materia de relaciones entre Estados Unidos y Canadá, afirmó que Carney tendría una capacidad limitada para obligar a las provincias a volver a vender alcohol estadounidense.
“A menos que se tomen medidas extraordinarias, son los primeros ministros de esas provincias quienes deciden si se reabastecen las existencias de alcohol”, dijo Isinger.
