SEÚL, (Reuters) – El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, instó el martes a las autoridades a intensificar el apoyo a las personas afectadas por una ola de calor sin precedentes en el país, calificándola de desastre nacional después de que se atribuyeran 19 muertes a las abrasadoras condiciones.
En una reunión de gabinete, Lee ordenó a los funcionarios que tomaran las medidas necesarias para proteger la vida cotidiana de las personas e inspeccionaran los sistemas eléctricos ante el aumento repentino de la demanda de aire acondicionado.
«Una preocupación aún mayor es que las condiciones meteorológicas anormales hacen muy probable que el clima extremo continúe durante un período considerable», dijo Lee, quien desea un rediseño importante del sistema de respuesta ante desastres para hacer frente a las condiciones peligrosas.
Según la agencia meteorológica nacional, Yangsan, una ciudad del interior del sureste situada en una cuenca, registró el domingo una temperatura de 42,5 grados Celsius (108,5 grados Fahrenheit), la temperatura más alta medida en 122 años de observaciones meteorológicas.
La Administración Meteorológica de Corea también emitió el lunes su primera alerta por ola de calor para partes de Seúl y la vecina Gyeonggi, extendiéndola a toda la capital el martes.
Una alerta por ola de calor aconseja a la población que suspenda las actividades al aire libre, como la agricultura, los deportes y el trabajo en obras de construcción.
«Nunca había sentido un calor así aquí», dijo Cho Sang-yeon, quien ha vivido durante casi 20 años en un jjokbang, una zona de viviendas económicas de una sola habitación en el distrito de Yeongdeungpo, al oeste de Seúl.
Algunos residentes han sido trasladados a viviendas temporales proporcionadas por el gobierno y equipadas con aire acondicionado, aunque muchas personas sin hogar también viven en la zona.
«Me da mucha pena ver a las personas sin hogar sufriendo el calor en la calle», dijo el residente Son Ki-young.
Los bomberos y otros funcionarios habían estado rociando agua en las carreteras de la zona y controlando a los residentes vulnerables para detectar enfermedades relacionadas con el calor, dijo Jun Hong-cheol, un funcionario de la estación de bomberos de Yeongdeungpo.
La Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea informó el martes que el número de fallecidos por la ola de calor ha ascendido a 19, incluyendo 13 personas de 80 años o más.
Desde el 15 de mayo, 2.025 personas han sufrido enfermedades relacionadas con el calor en todo el país, según datos de la agencia meteorológica.
Según la página web de la Organización Coreana de Béisbol, dos partidos de béisbol programados para el martes en Seúl y Gwangju fueron cancelados debido al calor extremo.
