SAO BERNARDO DO CAMPO, Brasil, (Reuters) – El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva lanzó el domingo su campaña final de reelección desde un estadio histórico donde en 1979 se subió a una mesa para dirigirse a unos 60.000 trabajadores metalúrgicos en huelga sin sistema de sonido.
El regreso a casa en el estadio «1 de Mayo» de São Bernardo do Campo, una ciudad industrial que alguna vez fue próspera en las afueras industriales de São Paulo, es un homenaje al movimiento obrero que finalmente impulsó a Lula de obrero de fábrica al primer presidente de la clase trabajadora de Brasil.
«Agradezco a los trabajadores y trabajadoras de este país que, en algún momento, creyeron que alguien como ellos podía hacer más por ellos que alguien diferente», dijo Lula ante una multitud de unos 20.000 simpatizantes, muchos de ellos vestidos de rojo, el color asociado a su Partido de los Trabajadores (PT), el domingo.
Cinco décadas después, sin embargo, Lula se enfrenta al reto de cómo movilizar a una nueva generación de trabajadores independientes que utilizan aplicaciones digitales y que tienen poca conexión con los sindicatos y las fábricas que en su día constituyeron la columna vertebral de PT.
«Ha habido un cambio sustancial en el mundo laboral», dijo Lula después de que su gobierno sufriera pérdidas en las elecciones municipales de 2024. «Necesitamos adaptar nuestro mensaje al mundo laboral, que no se limita al empleo formal y registrado».
De cara a la votación de octubre, el PT está intentando lograrlo apoyando una semana laboral más corta y proponiendo nuevas protecciones para los trabajadores de plataformas digitales, incluyendo regulaciones sobre salarios, condiciones laborales, prestaciones de seguridad social y algoritmos de las plataformas.
La resistencia de las empresas ha frustrado en gran medida los esfuerzos realizados hasta ahora, y millones de trabajadores de aplicaciones, en su mayoría jóvenes y varones, parecen escépticos ante la intervención del gobierno, un sector de la población que el principal rival de derecha de Lula, el senador Flavio Bolsonaro, está dispuesto a ganarse.
LA ECONOMÍA COLABORATIVA
En el centro del dilema de Lula se encuentra un aumento repentino de empleos fuera del sistema formal de empleo de Brasil, que proporciona a los trabajadores una serie de derechos laborales y prestaciones de seguridad social.
El porcentaje de trabajadores con empleos formales cayó al 38,2% en diciembre, desde el 46,7% a finales de 2010, a pesar de que el desempleo terminó 2025 en un mínimo histórico del 5,1%.
«¿Qué futuro quieren si no invierten en empleo?», preguntó Lula a sus seguidores el domingo. «Hemos creado 10,1 millones de empleos formales en los últimos tres años y medio. Eso es lo que significa pensar en el futuro».
Darlan Almeida, de 27 años, tenía un trabajo formal, pero ahora gana más dinero repartiendo para aplicaciones en su motocicleta en São Bernardo do Campo, donde su padre, simpatizante de Lula, trabajaba en una fábrica. Sin embargo, Almeida se declara apolítico y afirma que las medidas del gobierno no comprenden las necesidades de trabajadores como él.
«No saben lo que necesitamos ni cómo trabajamos. Deberían pasar un día con nosotros en la calle», dijo Almeida.
Almeida es uno de los 2,1 millones de brasileños que trabajan a través de plataformas digitales, una fuerza laboral que creció un 170% entre 2015 y 2025, según una estimación del banco central basada en datos de encuestas de la agencia de estadística de Brasil.
Eduardo Marini, de 51 años, conductor de Uber, se queja de sus condiciones laborales, pero afirma que la flexibilidad del trabajo compensa las ventajas del empleo formal y teme que la regulación gubernamental pueda limitar su autonomía.
Las oportunidades que ofrecen las plataformas digitales y el temor a la injerencia del gobierno han empujado a los trabajadores hacia políticos de derecha que favorecen una regulación más laxa, afirmó Oswaldo Amaral, investigador de opinión pública de la Universidad de Campinas.
«La percepción generalizada es que el Estado solo estorba y recauda impuestos», dijo Amaral.
Marini afirmó ser de derecha, al igual que el 40% de los trabajadores de plataformas digitales, según una encuesta de 2023 financiada por Uber y su socio brasileño iFood. Otro 40% de los trabajadores se identificó como centrista, mientras que solo el 20% se identificó con la izquierda.
CRISIS DE IDENTIDAD
Lula intentó regular el trabajo a través de aplicaciones en 2024, pero sus esfuerzos fracasaron debido a la oposición de las principales empresas tecnológicas y al creciente descontento de los trabajadores. Su gobierno lo está intentando de nuevo este año, pero un nuevo proyecto de ley se ha estancado en el Congreso.
Estos desafíos reflejan la lucha de un partido arraigado en la organización sindical por mantenerse al día con unos trabajadores cada vez más alejados de los sindicatos y las estructuras laborales tradicionales.
La tasa de sindicalización en Brasil se ha reducido casi a la mitad en la última década, cayendo al 8,9% en 2024 desde el 15,7% en 2014, según los últimos datos oficiales.
Marco Teixeira, profesor de ciencias políticas en la Fundación Getulio Vargas, afirmó que el Partido de los Trabajadores carece de un mensaje claro para los trabajadores que utilizan aplicaciones y que no tienen un jefe identificable.
El presidente del partido, Edinho Silva, ha acogido con satisfacción la necesidad de una profunda reflexión. Afirmó que los sindicatos y los grupos de izquierda deben comprender mejor a los trabajadores informales y sus condiciones laborales.
«No hablan con ellos, no los organizan y no están presentes en su vida diaria», dijo Silva.
SE BUSCA AYUDANTE
Tras siete años trabajando como conductor para Uber, Rogerio do Santo, de 43 años, busca de nuevo un empleo formal. Afirma que las bajas tarifas han mermado sus ingresos, mientras que la falta de representación sindical deja a los conductores con poca capacidad de negociación para conseguir mejores condiciones.
«No tenemos a nadie de nuestro sector que nos represente y busque mejoras o beneficios en nuestro nombre», dijo.
Sus quejas insinúan que el PT está volviendo a centrarse en trabajadores como él. Muchos trabajadores informales rechazan las etiquetas de empleado o miembro del sindicato, pero aun así exigen mayor protección.
Una encuesta encargada por el PT en 2025 reveló que el 65% de los trabajadores informales aspiran a ser emprendedores y solo el 27,5% prefiere un empleo formal. Sin embargo, el 56% afirmó que protecciones como el pago por enfermedad, las prestaciones por lesiones y un salario mínimo siguen siendo «muy importantes».
Las opiniones de los encuestados sobre la organización colectiva fueron diversas: casi el 40% afirmó que tener su propio sindicato sería beneficioso, pero el mismo porcentaje dijo que no se afiliaría a uno.
El senador Flavio Bolsonaro, al lanzar su campaña presidencial el domingo en la playa de Copacabana de Río de Janeiro ante una multitud vestida mayoritariamente con los colores nacionales de Brasil, el amarillo y el verde, dijo que crearía un programa llamado «Mi Primera Empresa» si resultaba elegido, sin dar más detalles.
Añadió que promovería la colaboración entre las universidades y el sector privado para impulsar la tecnología y la innovación, de modo que «los jóvenes no solo tengan un diploma colgado en la pared, sino también un trabajo».
