NUEVA YORK, (Reuters) – Decenas de miles de personas fueron evacuadas este fin de semana del área de Reno, Nevada , y muchas otras recibieron órdenes de evacuar el domingo, ya que un incendio forestal llegó a las afueras de la tercera ciudad más poblada del estado.
Según informaron funcionarios locales a última hora de la mañana del domingo, unos 42.000 residentes han sido desplazados o se encuentran en proceso de evacuación, y otros 45.000 están en situación de «preparación para evacuar» debido a que el incendio Hawk amenaza el norte de Reno.
Las imágenes de la televisión local mostraron las llamas acercándose a las carreteras. En un vídeo grabado por un testigo presencial y verificado por Reuters, se observaba una columna de humo que se elevaba desde las colinas sobre los barrios residenciales cercanos.
Los sitios web de seguimiento de incendios mostraron zonas de evacuación que se extendían desde las colinas de Sierra Nevada hasta la Universidad de Nevada en el noroeste de Reno.
El incendio ha arrasado hasta el momento 5261 hectáreas (13 000 acres), informaron las autoridades en una conferencia de prensa el domingo. Indicaron que el incendio fue provocado por el hombre y que la investigación continúa en curso.
Tres civiles y tres miembros de los servicios de emergencia resultaron heridos, según informó Shane Akerson, comandante al frente de las operaciones de extinción de incendios y rescate.
Según Richard Edwards, jefe del Distrito de Protección contra Incendios de Truckee Meadows, los bomberos recibieron los primeros avisos de un incendio cerca de Hawk Meadow Trail alrededor de las 11:15 a. m. PDT (18:15 GMT) del sábado. Añadió que los bomberos trabajaron el sábado en medio de «condiciones de alerta roja extrema».
Las condiciones de alerta roja se dan cuando se combinan temperaturas cálidas, humedad muy baja y vientos fuertes, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales.
«Esperamos que esas mismas condiciones adversas regresen esta tarde», dijo Edwards el domingo.
El gobernador de Nevada, Joe Lombardo, declaró el estado de emergencia el sábado por la noche en el condado de Washoe, que incluye Reno y partes del lago Tahoe.
“Se trata de una situación activa y en rápida evolución, y exhorto a todos los que se encuentren en las zonas afectadas a que permanezcan vigilantes y sigan las indicaciones de las autoridades locales”, declaró Lombardo en un comunicado.
Según informaron las autoridades, Lombardo autorizó el despliegue de dos helicópteros de la Guardia Nacional para ayudar a combatir los incendios y de 60 efectivos de la Guardia Nacional para apoyar las operaciones de la Oficina del Sheriff del Condado de Washoe.
El aeropuerto internacional de Reno-Tahoe permaneció fuera de la zona de evacuación y los vuelos comerciales operaron con normalidad el domingo.
