EL CAIRO/WASHINGTON/DUBAI, (Reuters) – Los milicianos hutíes alineados con Irán tomaron el control de la ciudad portuaria de Mocha, en Yemen, el jueves, según fuentes militares, lo que supone una nueva amenaza para el suministro energético mundial, horas después de que el presidente Donald Trump dijera que esperaba que la guerra terminara tras las elecciones de mitad de mandato.
Cuatro fuentes militares del gobierno yemení afirmaron que los hutíes habían ganado mayor influencia sobre el estrecho de Bab el-Mandeb , la salida sur del Mar Rojo y una de las rutas marítimas más importantes del mundo, y que estaban lanzando ataques contra las estratégicas islas de Hanish.
Los hutíes entraron en la guerra actual junto con Irán con un ataque a Israel el 28 de marzo, pero en gran medida se mantuvieron en silencio antes de declarar un bloqueo naval contra Arabia Saudí en julio e intensificar los ataques en el sur del reino en septiembre.
Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo del mundo, ha dependido de la ruta marítima del Mar Rojo desde que el conflicto con Irán cerró de facto el estrecho de Ormuz, por donde solía circular una quinta parte del petróleo mundial.
Riad y Teherán, a pesar de un acercamiento en las relaciones mediado por China, han sido durante mucho tiempo rivales regionales y se desconfían profundamente el uno del otro.
La tensión en la región era alta el jueves, y las autoridades de defensa civil saudíes emitieron alertas de emergencia en la ciudad suroccidental de Khamis Mushait por cuarta vez en 24 horas, mientras los hutíes atacaban.
Pakistán ha transmitido una advertencia a Irán, en nombre de Arabia Saudí, para que frene a sus aliados hutíes yemeníes en un esfuerzo por evitar que la crisis se agrave, según informaron fuentes saudíes, paquistaníes e iraníes.
Un alto funcionario iraní confirmó que Pakistán transmitió el mensaje a Teherán el martes y que la respuesta de este fue que «Irán no controla a los hutíes».
La escalada del conflicto en Yemen entre los aliados de Arabia Saudí en el gobierno respaldado internacionalmente y los hutíes, se produce cuando Irán y Estados Unidos han protagonizado su mayor oleada declarada de ataques recíprocos contra buques en la región del Golfo desde que comenzó la guerra en febrero.
El presidente estadounidense amenazó de nuevo con atacar una instalación vinculada al programa nuclear de la República Islámica.
Los precios del crudo Brent se mantuvieron por encima de los 100 dólares por barril, ya que las rutas de suministro a través del estrecho de Ormuz y el mar Rojo seguían gravemente afectadas.
EJE DE RESISTENCIA
Considerados parte de una alianza regional conocida como el «Eje de la Resistencia», respaldada por Irán, los hutíes también se han unido en apoyo de los palestinos en la guerra de Gaza, lanzando drones y misiles contra Israel y atacando buques mercantes en el Mar Rojo.
Las fuerzas gubernamentales yemeníes y sus aliados se están desplazando hacia el sur a lo largo de la costa del Mar Rojo, hasta Dhubab, situada directamente en el estrecho, frente a la isla de Perim, según fuentes militares gubernamentales. El control de Dhubab y la isla es clave para hacerse con el control del estrecho, añadieron.
Bab el-Mandeb, o la Puerta de las Lágrimas, llamada así por sus peligrosas condiciones de navegación, se encuentra entre Yemen en la península arábiga y Yibuti y Eritrea en la costa africana, lo que la convierte en un premio importante para los hutíes, que controlan las zonas más pobladas de Yemen y gran parte del norte.
Es una de las rutas más importantes del mundo para el petróleo crudo y el combustible procedentes del Golfo Pérsico con destino al Mediterráneo a través del Canal de Suez, o del oleoducto Suez-Mediterráneo en la costa egipcia del Mar Rojo, así como para las materias primas con destino a Asia, incluido el petróleo ruso.
TRUMP FIJA UN PLAZO PARA PONER FIN A LA GUERRA
La guerra y el consiguiente aumento de los precios del combustible han contribuido a que la popularidad de Trump alcance mínimos históricos. El presidente afirmó que Teherán estaba intentando influir en las elecciones de mitad de mandato de noviembre en Estados Unidos, que determinarán si su Partido Republicano conserva el control del Congreso.
«Creo que la guerra va a terminar inmediatamente después de las elecciones porque no pueden resistir más. Están desesperados por intentar influir en las elecciones», dijo Trump a los periodistas el miércoles.
Trump ya había fijado plazos para el fin de la guerra.
El Wall Street Journal informó posteriormente que altos asesores de la Casa Blanca, incluidos el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio, advirtieron en privado a Trump que el conflicto podría extenderse durante el resto de su presidencia, que finaliza en enero de 2029. Reuters no pudo verificar la información de inmediato.
Irán afirmó haber atacado 10 barcos cerca del estrecho de Ormuz el miércoles, después de que Estados Unidos hundiera cinco petroleros iraníes. Este es el último de una serie de ataques de represalia que evidencian escasas posibilidades de un fin inminente de las hostilidades.
Trump dijo en un discurso durante la convención republicana de mitad de mandato el miércoles que Estados Unidos podría atacar la Montaña del Pico de Irán , un sitio fuertemente fortificado que alberga dos complejos de túneles profundamente enterrados cerca de la dañada planta de enriquecimiento de uranio de Natanz, en Irán.
Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares contra Irán en febrero, en parte debido a la preocupación por el programa nuclear de Teherán.
Irán afirma que sus actividades nucleares tienen fines pacíficos.
En las últimas semanas, Washington había mencionado el creciente éxito en el tránsito de buques cisterna por el estrecho de Ormuz, que antes de la guerra transportaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo. Sin embargo, la reanudación de los combates este mes parece haber frenado cualquier reapertura gradual. El miércoles, solo siete buques transitaron por el estrecho, la mitad del promedio de los últimos diez días, según mostraron los datos preliminares de seguimiento de buques el jueves.
