(Reuters) – Los cielos sobre la capital saudí, Riad, estaban prácticamente vacíos el lunes, ya que las autoridades extendieron la suspensión de operaciones en el aeropuerto internacional de la ciudad tras los mortíferos ataques del fin de semana perpetrados por los hutíes de Yemen, alineados con Irán.
Las operaciones en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, el segundo aeropuerto con mayor tráfico de Arabia Saudita después del de Yeda, fueron suspendidas para «permitir la finalización de los procedimientos necesarios para garantizar la seguridad y la operatividad de las instalaciones del aeropuerto», según informó la autoridad de aviación civil saudí en un comunicado.
El aeropuerto permanece cerrado desde el atentado del sábado, que dejó 13 muertos y más de 300 heridos, el más mortífero en el reino en más de una década. El domingo, otro atentado dejó un muerto y casi una docena de heridos.
Los ataques supusieron una de las interrupciones más significativas para la aviación saudí en años, lo que se suma a las presiones sobre una industria que ya se enfrenta a conflictos en todo Oriente Medio y a precios más altos del combustible para aviones que están mermando los beneficios.
Según la firma de análisis de aviación Cirium, el aeropuerto canceló el 99,7% de todos los vuelos programados el domingo. Un rastreador de tráfico aéreo de Flightradar24 mostró que los aviones evitaron la ciudad el lunes, aunque algunos aviones cruzaron el espacio aéreo saudí y aterrizaron en el principal centro de conexiones de Yeda, en la costa oeste del país.
La interrupción ha obligado a las aerolíneas de Europa y Asia a suspender sus servicios, mientras que la Administración Federal de Aviación (FAA) recomendó el domingo a las compañías aéreas estadounidenses que extremaran las precauciones al volar hacia o sobre Arabia Saudí. El organismo europeo de seguridad aérea (EASA) amplió el viernes la advertencia sobre el espacio aéreo saudí , citando ataques con misiles y drones.
Grupo Lufthansa ha cancelado todos los vuelos a Riad hasta el 16 de octubre, mientras que Air France-KLM ha prorrogado hasta finales de mes la suspensión previa de los servicios desde y hacia la capital saudí.
Etihad Airways, de Abu Dhabi, fue una de las aerolíneas que extendió aún más las cancelaciones de vuelos a Arabia Saudí, afectando a unos 20 vuelos a Riad, Yeda y Dammam el lunes y el martes.
La escalada de tensiones con los hutíes ha generado preocupación por su impacto económico general. Se prevé que el PIB real de Arabia Saudita se contraiga un 3,6% este año, debido a una combinación de factores, entre ellos la menor actividad petrolera.
Los ataques han puesto en peligro los eventos programados en Riad este mes, incluida la principal conferencia de inversiones del reino y el Congreso de Energía del WPC, donde varios altos ejecutivos petroleros fueron excluidos del programa.
