ROMA, (Reuters) – Al Papa León XIV le diagnosticaron cáncer de pulmón después de que los cirujanos le extirparan parte del pulmón derecho el martes, según informó el Vaticano en un comunicado médico, lo que supone un importante revés para la salud del pontífice de 71 años.
El papa padece adenocarcinoma de pulmón, un tipo común de cáncer, y las pruebas de tejido realizadas durante la operación confirmaron lo que los médicos ya sospechaban tras los exámenes preparatorios, según el comunicado.
Leo ingresó el martes en el hospital Gemelli de Roma para ser operado y extirpar el tumor que los médicos habían descubierto en un reciente chequeo médico rutinario.
El cirujano principal del Papa, Stefano Margaritora, y su médico personal, el Dr. Luigi Carbone, declararon en un comunicado que el procedimiento duró aproximadamente 90 minutos y fue un éxito, sin complicaciones.
«Para que el procedimiento fuera curativo, se extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica videoasistida», explicaron, dejando claro que el objetivo era eliminar todo el tejido canceroso.
Los pulmones humanos tienen cinco lóbulos: tres en el pulmón derecho y dos en el izquierdo.
Un experto médico afirmó que, para evaluar el caso del papa, necesitarían conocer el tamaño del tumor y si el cáncer se había extendido a sus ganglios linfáticos, información que el Vaticano no proporcionó de inmediato.
«Si bien tenemos el diagnóstico, aún no conocemos la etapa de la enfermedad. Esto es fundamental para el pronóstico y el tratamiento», afirmó el Dr. Stephen Liu, experto en cáncer de pulmón de la Universidad de Georgetown en Washington y jefe de la división de hematología-oncología del Hospital Universitario MedStar Georgetown.
«Si se trata de un cáncer de pulmón pequeño sin afectación de los ganglios linfáticos, es probable que la cirugía sea curativa», declaró a Reuters. «Pero si el análisis final revela una mayor extensión del cáncer, esto indica un peor pronóstico».
DESCANSANDO EN SU HABITACIÓN DEL HOSPITAL
El papa recuperó la consciencia con normalidad tras la operación y posteriormente regresó a su habitación del hospital, donde descansaba, según el parte médico.
El Vaticano anunció a principios de esta semana que se esperaba que permaneciera hospitalizado durante aproximadamente una semana y que todos sus actos públicos habían sido cancelados hasta el 20 de octubre.
Leo abandonó el Vaticano poco antes de la 1 pm (11:00 GMT) en Roma, antes de la cirugía, y se le vio saludando desde la parte trasera de un SUV negro mientras su convoy se dirigía unos 9 km (5,6 millas) al norte del Vaticano hacia el Hospital Gemelli.
Al llegar al hospital, Leo estrechó la mano de varios funcionarios, caminó frente a una multitud de personas que lo esperaban para desearle lo mejor, algunas de las cuales gritaron «Auguri» (mis mejores deseos), y entró por la entrada principal.
Leo, elegido por los cardenales del mundo en mayo de 2025, es relativamente joven para ser un líder de la Iglesia. Le gustan los deportes, incluido el tenis, y no se sabe que sea fumador ni que haya tenido problemas de salud recientemente.
El difunto Papa Francisco, predecesor de León XIII, fue hospitalizado varias veces debido a su delicado estado de salud en sus últimos años. Falleció a los 88 años en abril de 2025.
Leo, quien habló con voz firme y clara en su único acto público el lunes, tiene una agenda muy apretada. Tiene previsto realizar una gira de 11 días por Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre, pero no estaba claro si este viaje se llevaría a cabo.
FIEBRE TIFOIDEA
El papa es la máxima autoridad terrenal para los 1.400 millones de católicos del mundo y no tiene un sustituto que lo reemplace cuando está enfermo. Cuando un papa está incapacitado, la vasta burocracia vaticana continúa su actividad con normalidad, posponiendo cualquier decisión que requiera su aprobación.
Leo, nacido en Chicago en 1955 con el nombre de Robert Prevost, sirvió durante décadas como misionero y obispo en Perú antes de convertirse en papa. En 1985, cuando era un joven sacerdote, contrajo fiebre tifoidea en Chulucanas, Perú, y fue hospitalizado.
Relató la experiencia en la única entrevista importante que concedió como papa, en un libro publicado por Penguin Perú.
Leo dijo que el dolor era tan intenso que le pidió a Dios morir antes que seguir sufriendo. Interpretó su supervivencia como una señal de Dios que decía: «Te necesitamos aquí (en la Tierra)».
«Nunca miré atrás», dijo Leo.
