PARÍS, (Reuters) – Francia amaneció el domingo con los restos de uno de sus días de disturbios más violentos en años, después de que las protestas por los altos precios y los servicios públicos dejaran un manifestante muerto, cientos de policías heridos y casi 1.800 personas detenidas.
Las manifestaciones a nivel nacional se convirtieron en disturbios el sábado: un ayuntamiento fue incendiado, las tiendas saqueadas y los edificios cubiertos de grafitis, mientras grupos violentos se enfrentaban a la policía en ciudades de todo el país.
Un manifestante falleció tras sufrir un paro cardíaco durante las protestas en París, donde la policía realizó un número récord de 855 detenciones. En toda Francia, más de 500 agentes resultaron heridos, según informó el ministro del Interior.
«Esto parece una zona de guerra», dijo el empresario holandés Tije De Boer, que había venido a París con sus hijos para visitar a un amigo y que, según él, las protestas le obligaron a evacuar su hotel en la Place de la République, que sufrió graves daños el sábado.
Más de medio millón de personas se unieron a las marchas en decenas de ciudades, lo que marcó la convergencia de un movimiento estudiantil que duró un mes con un descontento social más amplio contra el aumento del costo de vida y el deterioro de los servicios públicos.
El presidente Emmanuel Macron se dirigirá a la nación a las 20:00 hora local (18:00 GMT) del domingo, según informó su oficina.
VARIOS CIENTOS DE TIENDAS DAÑADAS
Mientras cientos de miles de personas protestaban pacíficamente, grupos extremistas violentos atacaron edificios públicos, saquearon boutiques de lujo y supermercados, y atacaron vehículos policiales y agentes.
Se puso en marcha una operación de limpieza a gran escala en ciudades desde Lille en el norte hasta Marsella en el sur y Estrasburgo en el este hasta Burdeos en el suroeste, donde una turba enmascarada invadió la residencia del prefecto local.
El ministro del Interior, Laurent Núñez, declaró que varios cientos de comercios resultaron dañados el sábado.
En París, escaparates destrozados, bicicletas quemadas y pintadas con aerosol dieron testimonio de una jornada que comenzó en gran medida con manifestaciones pacíficas, pero que degeneró en violencia.
En Limoges, en el suroeste de Francia, el alcalde Guillaume Guerin denunció el caos después de que el ayuntamiento de la ciudad, con 143 años de antigüedad, fuera incendiado y parcialmente destruido en un ataque incendiario el sábado, lo que generó comparaciones con el incendio de 2019 que devastó la catedral de Notre-Dame de París.
«Existía una clara intención premeditada de incendiar el ayuntamiento, y las personas que se encontraban dentro temían por sus vidas», declaró Guerin a Reuters. Amenazó con dimitir si la ciudad no recibía el millón de euros necesario para reparar el ayuntamiento.
Los disturbios han aumentado la presión sobre el presidente Macron y su gobierno, a pocos días de las elecciones presidenciales. El primer ministro Sébastien Lecornu atribuyó los disturbios a la «ultraizquierda» y a los delincuentes.
El ministro de Economía, Roland Lescure, prometió el domingo su apoyo a los empresarios que sufrieron pérdidas. «Quienes causen daños pagarán, repararán los desperfectos y rendirán cuentas por su intención de sembrar el caos», declaró Lescure en un comunicado.
El alcalde de Burdeos, Thomas Cazenave, declaró que hasta 100 tiendas habían sido saqueadas en su ciudad, mientras que el alcalde de Marsella, Benoit Payan, anunció ayudas financieras de emergencia para apoyar a los negocios afectados por la violencia.
El consejero delegado de la cadena francesa Carrefour <CARR.PA>, Alexandre Bombard, declaró a BFMTV que 50 tiendas de la compañía habían sufrido daños, 20 de ellas saqueadas, y que las pérdidas ascendían a decenas de millones de euros.
Las protestas comenzaron el mes pasado por las condiciones escolares y la escasez de profesores en los barrios obreros, antes de ampliarse y convertirse en un movimiento contra la desigualdad, los recortes del gasto público y el aumento del coste de la vida.
