(Reuters) – Oleksiy, técnico de una central eléctrica ucraniana, ha perdido la cuenta de las veces que ha tenido que reparar las instalaciones tras los ataques rusos. Pero el último ataque fue el más devastador, afirma, y podría dejar a toda una región sin calefacción ni electricidad este invierno.
Una madrugada de este mes, misiles rusos impactaron contra la planta —propiedad de DTEK, la mayor empresa energética privada de Ucrania—, destrozando su techo y paredes. Las turbinas y calderas quedaron sepultadas bajo toneladas de escombros que cientos de trabajadores deben retirar a mano.
Reuters visitó la planta en ruinas, pero DTEK pidió que no se revelara su ubicación por razones de seguridad.
«Ahora mismo, todos tenemos palas y carretillas para intentar llegar al equipo», dijo Oleksiy, quien pidió ser identificado solo por su nombre de pila. «Lo principal es acceder a él, evaluar su estado y solo entonces planificar las reparaciones y la restauración».
Rusia reanudó a mediados de otoño los ataques a gran escala contra la infraestructura energética, con el objetivo de instrumentalizar los duros inviernos de Ucrania dejando a millones de personas sin calefacción ni electricidad, tal como ha intentado hacer cada año desde su invasión a gran escala en 2022. Moscú niega atacar deliberadamente a civiles.
Pero este año, Ucrania ha tenido dificultades para proteger sus centrales eléctricas después de que Estados Unidos interrumpiera los envíos de interceptores Patriot —la única arma en el arsenal de Kiev capaz de detener misiles balísticos rusos— en medio de una escasez mundial.
Las defensas de Ucrania también se han visto puestas a prueba por el despliegue ruso de nuevos drones de ataque propulsados por reactores, que son más difíciles de derribar debido a su velocidad.
El invierno pasado, el más frío de la guerra, las cinco centrales de DTEK sufrieron intensos ataques en 11 ocasiones. Pero ya en noviembre de este año, el primer mes de la actual temporada de calefacción, Rusia ha atacado tres de las centrales de DTEK con decenas de misiles y drones, obligando a las estaciones a detener la generación de electricidad.
«Parecen obsesionados con dejarnos sin electricidad ni calefacción, y se aferran a ese objetivo», dijo Oleksiy. «Pero nosotros restauramos lo que destruyen y seguimos trabajando».
Los trabajadores de DTEK han tenido que reiniciar sus plantas desde cero más de 70 veces durante la guerra tras los ataques rusos.
Pero los analistas afirman que este invierno podría ser más difícil debido a los ataques más destructivos . Muchas ciudades ucranianas, incluida Kiev, ya están sufriendo largos apagones.
«Es difícil decir con qué rapidez podremos recuperarnos», declaró a Reuters Maxim Timchenko, director ejecutivo de DTEK. «Por eso hacemos todo lo posible para generar suficiente capacidad de producción de energía en Ucrania para superar el invierno».
‘ERES UN OBJETIVO’
A la luz de lámparas alimentadas por generadores portátiles, los trabajadores rompen trozos de hormigón y cortan tuberías para llegar a los equipos que aún permanecen enterrados bajo los escombros.
«Me dan ganas de llorar. Sé cómo era cuando estaba intacto: todo estaba iluminado, pintado y funcionando, produciendo electricidad», dijo Mykhailo, de 46 años, operador sénior de la unidad de potencia.
La retirada de los escombros se ve dificultada por las constantes alertas antiaéreas, durante las cuales los trabajadores deben descender a refugios subterráneos de la era soviética construidos para protegerse de posibles misiles de la OTAN.
Durante la visita de Reuters sonó la alarma antiaérea y los reporteros se apresuraron a refugiarse en las estrechas habitaciones situadas bajo las instalaciones. Decenas de personas esperaban a que terminara la alerta, junto con varios perros que, según los trabajadores, también buscan refugio allí.
«Es difícil vivir todo esto cuando sabes que los misiles van dirigidos específicamente a ti, que eres un objetivo», dijo Mykhailo.
«Luego vuelves a casa y sientes gratitud por haberlo logrado, por estar de nuevo en casa, por poder ver a tu familia; es una mezcla de miedo y alivio.»
LÍNEAS DE TRANSMISIÓN OBJETIVO
Antes de la guerra, las centrales térmicas de Ucrania generaban más del 30% de su electricidad. Sin embargo, su participación ha disminuido drásticamente tras los repetidos ataques, y las tres centrales nucleares de Ucrania ahora representan la mayor parte de la producción.
DTEK, propiedad del hombre más rico de Ucrania, el multimillonario Rinat Akhmetov, operaba anteriormente ocho centrales térmicas y dominaba la generación de energía a partir de carbón en Ucrania. Sin embargo, Rusia ha ocupado o destruido tres de ellas durante el conflicto, el mayor de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Tras las reparaciones realizadas durante el verano, el ministro de Energía, Denys Shmyhal, pronosticó que la capacidad eléctrica de Ucrania alcanzaría los 19,6 gigavatios en noviembre, aproximadamente la mitad de su nivel anterior a la guerra, pero en línea con el consumo máximo del invierno pasado. Reuters no pudo confirmar si la capacidad ya había alcanzado ese nivel previsto.
El director ejecutivo de DTEK, Timchenko, afirmó que Rusia también está atacando las líneas de transmisión para impedir que la electricidad producida por las centrales eléctricas en funcionamiento en el oeste y el sur de Ucrania llegue a los consumidores del centro y el este del país, donde las instalaciones de producción locales han sufrido graves daños.
Las subestaciones eléctricas que conectan las centrales nucleares de Ucrania con las principales ciudades se han convertido en objetivos prioritarios. Sin embargo, ambas partes han tenido cuidado de no atacar las centrales nucleares directamente para evitar una catástrofe mayor.
Según los datos, debido a los daños en las líneas de transmisión, las regiones central y oriental de Ucrania, incluida Kiev, se quedan sin electricidad hasta 18 horas al día, mientras que las centrales eléctricas del oeste de Ucrania se ven obligadas a exportar importantes volúmenes de electricidad a Europa del Este.
Según DiXi Group, un centro de estudios sobre clima y energía con sede en Kiev, Ucrania aumentó sus exportaciones de electricidad en algo más del 40% en la semana comprendida entre el 2 y el 8 de noviembre, mientras que hasta dos tercios de los consumidores ucranianos podrían haber estado experimentando apagones simultáneamente.
«Tenemos suficiente capacidad de generación de energía en el país», dijo Timchenko. «El problema radica en la transmisión».
