KYIV/KRAMATORSK, Ucrania, 6 ene (Reuters) – Un alto el fuego unilateral en Ucrania declarado por el presidente ruso, Vladimir Putin, debía entrar en vigor el viernes, pero en las horas previas a la tregua temporal se reanudaron los combates, y Kiev rechazó la medida como un truco.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus tropas comenzaron a observar el alto el fuego desde el mediodía hora de Moscú (0900 GMT) «a lo largo de toda la línea de contacto» en el conflicto, pero dijo que Ucrania siguió bombardeando áreas pobladas por rusos y posiciones militares.
Reuters no pudo establecer de inmediato si había habido alguna pausa en los combates después de la fecha límite, que marcó la víspera de la Navidad ortodoxa rusa en la región.
En las horas previas, los cohetes se estrellaron contra un edificio residencial en la ciudad ucraniana de Kramatorsk, cerca de la línea del frente oriental, dañando 14 casas pero sin víctimas, dijo el alcalde. Los residentes describieron varias explosiones.
«Es malo, muy malo. Necesitamos presionarlos, hacer que se vayan, tal vez más sistemas de defensa aérea ayudarían. Esto sucede a menudo, no solo en ocasiones festivas. Cada dos días», dijo Oleksnadr, de 36 años, afuera de un supermercado en el momento del ataque.
RUSIA DENUNCIA BOMBARDEOS DURANTE EL ALTO EL FUEGO
Poco después de que se suponía que el alto el fuego entraría en vigor, funcionarios respaldados por Rusia acusaron a Ucrania de bombardear la capital regional de Donetsk con artillería, dijo la agencia estatal de noticias rusa TASS.
Putin ordenó el alto el fuego de 36 horas en la guerra de 10 meses en un movimiento sorpresa el jueves, diciendo que se extendería hasta el final de la Navidad ortodoxa rusa el sábado.
Pero Ucrania y sus aliados occidentales desestimaron su llamado, calificándolo de una estratagema destinada a dar tiempo a Moscú para reforzar las tropas y el equipo después de grandes pérdidas en la región industrial de Donetsk, donde se encuentra Kramtorsk.
A pesar de las advertencias de ataques aéreos que suenan en varias regiones, los funcionarios ucranianos no informaron de ataques aéreos importantes después de la hora de inicio del alto el fuego.
Un trabajador de rescate murió y otros cuatro resultaron heridos después de que las fuerzas rusas bombardearon un departamento de bomberos en la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, antes de la fecha límite del viernes, dijo el gobernador regional.
Las batallas no habían disminuido previamente durante la temporada festiva y Rusia montó oleadas de ataques aéreos durante el Año Nuevo, generalmente un momento de celebración tanto en Ucrania como en Rusia.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero del año pasado, comenzando una guerra que ha matado a decenas de miles de personas, desplazado a millones y reducido ciudades a escombros.
Con armas y apoyo financiero de Estados Unidos y Europa, Ucrania ha expulsado a Rusia de parte de su territorio, pero las batallas se están librando en las ciudades del este y del sur.
Bakhmut, a 12 millas (20 km) al sureste de Kramatorsk, ha sido el campo de batalla más intenso, aún en manos ucranianas a pesar de la guerra de trincheras y meses de golpes por parte de las fuerzas rusas que han dejado gran parte de ella en ruinas.
«Le digo a la gente que debemos orar por los muchachos que sostienen a Bakhmut. Si Bakhmut se rinde, Kramatorsk sufrirá mucho», dijo Yehven, de 32 años, también en el supermercado.
Para reforzar las defensas de Ucrania, Alemania dijo que entregaría al país un avanzado sistema de misiles antiaéreos Patriot y alrededor de 40 vehículos de combate de infantería Marder dentro de tres meses. Washington también debe anunciar el viernes un nuevo paquete de seguridad de 2.800 millones de dólares, incluidos vehículos blindados de combate Bradley.
LA NAVIDAD COMO EXCUSA
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, rechazó el alto el fuego de Putin diciendo que el objetivo era detener el progreso de las fuerzas de Ucrania en Donetsk y la región oriental más amplia de Donbas y traer más fuerzas de Moscú.
«Ahora quieren usar la Navidad como una tapadera, aunque sea brevemente, para detener los avances de nuestros muchachos en Donbás y acercar equipos, municiones y tropas movilizadas a nuestras posiciones», dijo Zelenskiy en su discurso en video del jueves por la noche.
«¿Qué les dará eso? Solo otro aumento en sus pérdidas totales».
El Estado Mayor de Ucrania dijo que sus soldados repelieron repetidos ataques rusos durante el último día, con Moscú enfocado en tratar de tomar ciudades en Donetsk, incluida Bakhmut.
«El enemigo está concentrando sus principales esfuerzos en los intentos de establecer el control sobre la región de Donetsk» sin éxito, dijo el Estado Mayor en un comunicado, y agregó que tanto Ucrania como Rusia habían lanzado múltiples ataques aéreos en el último día.
Un testigo en Donetsk escuchó disparos de artillería saliente desde las afueras de la ciudad, que controla las fuerzas respaldadas por Rusia, lo que sugiere que habían roto la tregua de Moscú.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los últimos reportes del campo de batalla.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, sugirió que la oferta de alto el fuego de Putin era una señal de desesperación. «Creo que está tratando de encontrar algo de oxígeno», dijo a periodistas en la Casa Blanca.
El embajador de Rusia en Washington, Anatoly Antonov, respondió en Facebook diciendo: «Washington está decidido a luchar con nosotros ‘hasta el último ucraniano'».
La Iglesia Ortodoxa de Rusia celebra la Navidad el 7 de enero. La principal Iglesia ortodoxa de Ucrania ha sido reconocida como independiente por la jerarquía eclesiástica desde 2019 y rechaza cualquier noción de lealtad al patriarca de Moscú.
Muchos creyentes ucranianos han cambiado su calendario para celebrar la Navidad el 25 de diciembre como en Occidente.
Zelenskiy, hablando deliberadamente en ruso y no en ucraniano, dijo que poner fin a la guerra significaba «poner fin a la agresión de su país … Y la guerra terminará cuando sus soldados se vayan o los echemos «.
Dmitry Polyansky, jefe de la misión permanente de Rusia ante las Naciones Unidas, escribió en Twitter que la reacción de Ucrania fue «un recordatorio más con quién estamos luchando en #Ukraine: criminales nacionalistas despiadados que … no tienen respeto por las cosas sagradas».