KYIV/ZOLOCHIV, Ucrania, 9 mar (Reuters) – Rusia lanzó una enorme ola de ataques con misiles en Ucrania mientras la gente dormía el jueves, matando al menos a seis civiles, dejando sin electricidad y obligando brevemente a la mayor planta de energía nuclear de Europa a salir de la red.
El primer ataque masivo de este tipo contra objetivos lejos del frente desde mediados de febrero rompió la calma más larga desde que Moscú comenzó una campaña aérea contra la infraestructura civil de Ucrania hace cinco meses. Kiev dijo que incluía seis misiles de crucero hipersónicos kinzhal sin precedentes, una de las armas más valiosas de Moscú.
«Los ocupantes sólo pueden aterrorizar a los civiles. Eso es todo lo que pueden hacer. Pero no les ayudará. No evitarán la responsabilidad por todo lo que han hecho», dijo el presidente Volodymyr Zelenskiy en un comunicado, describiendo los ataques que afectaron la infraestructura y los edificios residenciales en diez regiones.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había llevado a cabo un «ataque de represalia masiva» como venganza por una incursión transfronteriza la semana pasada. Afirmó haber alcanzado todos sus objetivos previstos, destruyendo bases de aviones no tripulados, interrumpiendo ferrocarriles y dañando instalaciones que fabrican y reparan armas.
Los aldeanos de Zolochiv, en la región occidental ucraniana de Lviv, llevaban un cuerpo en una bolsa de plástico negra sobre los escombros de una casa de ladrillo completamente destruida por un misil. Pusieron el cuerpo en la parte trasera de una camioneta blanca con otras dos personas, de al menos cinco personas asesinadas allí. Un perro yacía acurrucado sobre una alfombra en las ruinas.
Oksana Ostapenko dijo que la casa pertenecía a su hermana Halyna, cuyo cuerpo aún estaba enterrado bajo los escombros con otros dos miembros de la familia.
«Todavía no los han encontrado. Esperábamos que estuvieran vivos. Pero no están vivos», dijo.
Otro civil fue reportado muerto por los misiles en la región central de Dnipro. Tres civiles fueron reportados por separado muertos por artillería en Kherson.
Moscú dice que su campaña contra objetivos lejos del frente, que comenzó en octubre, tiene la intención de reducir la capacidad de Ucrania para luchar. Kiev dice que los ataques aéreos no tienen ningún propósito militar y tienen como objetivo dañar e intimidar a los civiles, un crimen de guerra.
En la capital, Kiev, la alerta de siete horas durante la noche fue la más larga de la campaña aérea de cinco meses de Rusia.
«Escuché una explosión muy fuerte, muy fuerte. Rápidamente saltamos de la cama y vimos un coche en llamas. Luego, los otros autos también se incendiaron. Los vidrios se rompieron en los balcones y ventanas», dijo Liudmyla, de 58 años, sosteniendo a una niña pequeña en sus brazos en una calle de Kiev cerca de autos destrozados.
«El niño se asustó y saltó de la cama», dijo. «¿Cómo pueden hacer esto? ¿Cómo es esto posible? No son humanos».
MISILES HIPERSONICOS
Moscú confirmó que había utilizado misiles hipersónicos kinzhal en el ataque del jueves. Funcionarios ucranianos dijeron que era la primera vez que se enfrentaban a este tipo de armas, que Ucrania no tiene forma de derribar.
Se cree que Rusia tiene solo unas pocas docenas de kinzhals, que vuelan muchas veces más rápido que la velocidad del sonido y están construidos para transportar ojivas nucleares con un alcance de más de 2,000 km (1,200 millas). En sus discursos, el presidente Vladimir Putin promociona regularmente el kinzhal como un arma para la cual la OTAN no tiene respuesta.
Ucrania dijo que los ataques también habían eliminado el suministro de energía a la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, cortándola de la red ucraniana y obligándola a funcionar con energía diesel de emergencia para evitar una fusión. Más tarde se volvió a conectar a la red de energía de Ucrania, dijo el operador Ukrenergo.
La planta, que Rusia ha mantenido desde que la capturó al principio de la guerra, está cerca de la línea del frente y ambas partes han advertido en el pasado de un potencial desastre. Moscú dijo que era seguro.
«Los especialistas de la planta están trabajando de manera bastante profesional, la automatización ha comenzado», dijo Renat Karchaa, asesor del CEO del operador estatal ruso de energía nuclear Rosenergoatom. «No hay amenaza ni peligro de un incidente nuclear».
El jefe del organismo de control nuclear de la ONU, Rafael Grossi, pidió una zona de protección alrededor de la planta.
«Cada vez estamos tirando un dado. Y si permitimos que esto continúe una y otra vez, un día nuestra suerte se acabará», dijo Grossi a la Junta de Gobernadores de 35 naciones del OIEA.
Kiev, el puerto de Odesa, en el Mar Negro, y la segunda ciudad más grande, Kharkiv, fueron afectados. Los objetivos se extendían desde Zhytomyr, Vynnytsia y Rivne en el oeste hasta Dnipro y Poltava en el centro de Ucrania, dijeron las autoridades.
UCRANIA SIGUE LA LUCHA EN BAKHMUT
En el campo de batalla, la semana ha visto un cambio aparente ya que Ucrania ha decidido luchar en Bakhmut, una pequeña ciudad que ha soportado la peor parte de una ofensiva rusa de invierno en la lucha más sangrienta de la guerra.
Moscú dice que Bakhmut es estratégicamente importante como un paso para asegurar la región circundante de Donbas, un objetivo de guerra importante. Occidente dice que la ciudad en ruinas tiene poco valor y que los generales rusos están sacrificando vidas para darle a Putin su única victoria desde que envió a cientos de miles de reservistas a la batalla a fines del año pasado.
Parecía probable que Ucrania se retirara de Bakhmut, pero los comandantes ahora dicen que están infligiendo suficiente daño a la fuerza de asalto de Rusia para justificar quedarse y seguir luchando.
«Cada día de defensa de la ciudad nos permite ganar tiempo para preparar reservas y prepararnos para futuras operaciones ofensivas», dijo Oleksandr Sirskiy, comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania. «El enemigo pierde la parte más preparada y capaz de combate de su ejército».
Yevgeny Prigozhin, jefe del ejército privado ruso Wagner que ha liderado los combates en Bakhmut, dijo el miércoles que sus fuerzas controlaban toda la ciudad al este de un río a través de ella.
Moscú, que afirma haber anexado una quinta parte de Ucrania, dice que lanzó su «operación militar especial» hace un año para combatir una amenaza a la seguridad. Kiev y Occidente lo llaman una guerra no provocada para someter a un estado independiente.
