KYIV, 27 mar (Reuters) – La OTAN criticó a Vladimir Putin por su «peligrosa» retórica nuclear después de que el presidente ruso anunciara planes para estacionar armas nucleares tácticas en Bielorrusia, mientras que sus fuerzas intensificaron el bombardeo de la ciudad ucraniana de Avdiivka.
La medida, aunque no inesperada, es una de las señales nucleares más pronunciadas de Rusia hasta ahora y una advertencia a la OTAN por su apoyo militar a Ucrania, que ha pedido una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en respuesta.
«La retórica nuclear de Rusia es peligrosa e irresponsable», dijo el domingo la portavoz de la OTAN, Oana Lungescu.
«La OTAN está vigilante y estamos monitoreando de cerca la situación. No hemos visto ningún cambio en la postura nuclear de Rusia que nos lleve a ajustar la nuestra».
Putin comparó su plan de Bielorrusia el sábado con el de Estados Unidos estacionando sus armas en Europa, insistiendo en que Rusia no violaría sus promesas de no proliferación nuclear.
Sin embargo, Lungescu dijo que la promesa de no proliferación de Putin y su descripción del despliegue de armas estadounidenses en el extranjero estaban muy lejos de la realidad.
«La referencia de Rusia al intercambio nuclear de la OTAN es totalmente engañosa. Los aliados de la OTAN actúan con pleno respeto de sus compromisos internacionales», agregó en un comunicado.
«Rusia ha roto constantemente sus compromisos de control de armas».
El jefe de seguridad de Ucrania, Oleksiy Danilov, dijo que el plan de Rusia desestabilizaría Bielorrusia, que dijo que había sido tomada como «rehén» por Moscú.
Otros que condenaron el plan de Putin incluyeron a Lituania, que dijo que pediría nuevas sanciones contra Moscú y Minsk, mientras que el jefe de política de la UE, Josep Borrell, instó a Bielorrusia a no albergar las armas y amenazó con más sanciones.
Bielorrusia y Rusia tienen estrechos lazos militares, y Minsk permitió a Moscú usar su territorio como punto de partida para la invasión de Ucrania el año pasado.
Los expertos consideran que la medida de Rusia es significativa ya que había estado orgullosa, hasta ahora, de no haber desplegado armas nucleares fuera de sus fronteras, a diferencia de Estados Unidos. Esta puede ser la primera vez desde mediados de la década de 1990 que planea hacerlo.
Estados Unidos, también una superpotencia nuclear, restó importancia a las preocupaciones sobre el despliegue planeado de Rusia.
«Puedo decirles que no hemos visto nada que indique que el señor Putin se está preparando para usar armas nucleares tácticas de ninguna manera en Ucrania», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, a la emisora CBC el domingo.
«Y también puedo decirles que no hemos visto nada que nos haga cambiar nuestra propia postura estratégica de disuasión nuclear».
Las armas nucleares tácticas son aquellas utilizadas para obtener ganancias específicas en un campo de batalla, en lugar de aquellas capaces de aniquilar ciudades. No está claro cuántas armas de este tipo tiene Rusia, ya que el tema todavía está envuelto en el secreto de la Guerra Fría.
Putin afirmó el domingo que las potencias occidentales estaban construyendo un nuevo «eje» similar a la asociación entre Alemania y Japón durante la Segunda Guerra Mundial, al tiempo que negó que Rusia estuviera construyendo una alianza militar con China.
Esa fue la repetición de un tema que ha figurado en su descripción de la guerra como la lucha de Moscú contra una Ucrania en las garras de supuestos nazis, instigada por las potencias occidentales que amenazan a Rusia.
Ucrania los rechaza como pretextos espurios para una guerra de conquista imperial.
POST APOCALIPTICOS
En el campo de batalla, los bombardeos rusos forzaron un cierre casi total de la ciudad ucraniana oriental de Avdiivka, a solo 90 km (56 millas) al suroeste de la sitiada Bakhmut, dijo el domingo el principal funcionario regional.
«Me entristece decir esto, pero Avdiivka se está convirtiendo cada vez más en un lugar de películas post-apocalípticas», dijo Vitaliy Barabash, jefe de la administración militar de la ciudad.
Los bombardeos rusos apuntaron a dos edificios de gran altura en Avdiivka, a 10 km (6 millas) de las afueras del norte de la ciudad de Donetsk, que ha estado bajo el control de Moscú desde 2014.
La semana pasada, el ejército ucraniano advirtió que Avdiivka podría convertirse en un «segundo Bakhmut», que se ha reducido a escombros en feroces combates que ambas partes han llamado una «picadora de carne».
Rusia sigue adelante con su asalto a Bakhmut, mientras que las fuerzas ucranianas repelieron más de 60 ataques en las últimas 24 horas en todo el frente oriental, algunos en dirección a Avdiivka, dijo el lunes el Estado Mayor de Ucrania.
Bakhmut es un objetivo importante para Rusia, ya que trata de capturar completamente la región industrializada de Donbas de Ucrania. Los comandantes rusos habían expresado su confianza en que caería pronto, pero tales afirmaciones han disminuido en medio de intensos combates.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas habían atacado objetivos militares en las regiones de Kharkiv, Donetsk, Zaporizhzhia y Kherson, causando importantes bajas ucranianas.
El ministerio también dijo que había derribado un avión no tripulado ucraniano al sur de Moscú el domingo, agregando que tres personas resultaron heridas y bloques de apartamentos fueron dañados en el ataque con aviones no tripulados.
Rusia ha dicho en el pasado que los aviones no tripulados ucranianos han volado a su territorio y dañado la infraestructura civil, una afirmación que Kiev niega.
Reuters no pudo verificar de inmediato los informes del campo de batalla.