KYIV, 9 mayo (Reuters) – Rusia disparó misiles de crucero contra Kiev el martes y desfiló tropas y equipos antiguos por la Plaza Roja en una celebración restringida de la victoria en la Segunda Guerra Mundial, mientras Kiev se defendía de los ataques aéreos y recibía al jefe de la Unión Europea.
En un encendido discurso de 10 minutos frente a los muros del Kremlin, el presidente ruso, Vladimir Putin, tronó contra las «élites globales occidentales» y dijo que Rusia nuevamente enfrentaba una amenaza existencial.
«Hoy, la civilización se encuentra de nuevo en un punto de inflexión decisivo. Se ha desatado una verdadera guerra contra nuestra patria», dijo el líder ruso, quien el año pasado ordenó lo que Occidente llama una invasión no provocada de Ucrania, destruyendo ciudades y matando a miles de civiles.
El 9 de mayo, la fecha en la zona horaria de Moscú de la rendición de Alemania el 8 de mayo en 1945, es la fiesta más importante en Rusia bajo Putin, quien presenta su invasión de Ucrania como análoga a la amenaza que Rusia enfrentó de los nazis en la Segunda Guerra Mundial.
Ukraine, hosting EU Commission President Ursula von der Leyen, said its air defences shot down 23 of 25 Russian cruise missiles fired chiefly at the capital Kyiv overnight, and there were no reported casualties. It was the second night in a row of major Russian air strikes and fifth so far this month.
Putin dijo que todo el país estaba rezando por sus «héroes» en el frente y concluyó con una ovación por «Rusia, por nuestras valientes Fuerzas Armadas, por la victoria».
Después de hablar, una banda se encendió y el cañón disparó un saludo. Los soldados marcharon por la plaza, seguidos por vehículos blindados y misiles balísticos intercontinentales con capacidad nuclear en un desfile notablemente más pequeño en escala que en años anteriores.
Un sobrevuelo de aviones de combate sobre Moscú fue cancelado, y los desfiles en algunas otras ciudades fueron reducidos o cancelados, en medio de preocupaciones de seguridad, incluidos aviones no tripulados que explotaron sobre la ciudadela del Kremlin la semana pasada, y escasez de tropas y armas en el frente.
Las tradicionales procesiones del «Regimiento Inmortal», en las que las personas llevan retratos de familiares que lucharon contra los nazis, fueron canceladas.
La televisión estatal elogió la llegada del «legendario tanque T-34», una reliquia vintage de la Segunda Guerra Mundial que desfiló en el lugar normalmente tomado por los tanques de batalla modernos.
En Ucrania no se reportaron víctimas de la última ola de ataques aéreos de Rusia en la capital.
«Durante la noche en el ‘sagrado’ 9 de mayo, (ellos) lanzaron un ataque contra el territorio de Ucrania», dijo la fuerza aérea de Ucrania.
Sergei Popko, jefe de la administración militar de la ciudad de Kiev, dijo que los rusos estaban tratando de matar civiles. «Como en el frente, los planes del agresor fracasaron».
Moscú niega haber atacado a civiles y dice que sus ataques aéreos tienen como objetivo reducir la capacidad de Ucrania para luchar.
Los escombros cayeron sobre una casa en el distrito de Holosiivskyi, en el suroeste de Kiev, pero causaron pocos daños, dijo el alcalde de Kiev, Vitalii Klitschko. Los escombros yacían en una carretera en el distrito de Shevchenkivskyi, en el centro de Kiev.
Rusia ha intensificado sus ataques este mes en previsión de una inminente contraofensiva ucraniana, después de que una fallida campaña de invierno rusa capturó poco territorio a pesar del combate terrestre más sangriento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Kiev simbolizó su ruptura con Moscú este año al cambiar su observancia de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial al 8 de mayo en línea con los aliados europeos; el 9 de mayo celebró una declaración que llevó a la fundación del organismo que se convirtió en la Unión Europea.
«Es bueno estar de vuelta en Kiev. Donde los valores que apreciamos se defienden todos los días», tuiteó von der Leyen de la UE, calificándolo de «un lugar apropiado para celebrar el día de Europa».
En Moscú, Putin dio la bienvenida a los líderes de media docena de otros ex estados soviéticos en el Kremlin antes de que tomaran sus lugares en el estrado exterior y luego depositaran flores en la llama eterna junto a los muros del Kremlin.
«Putin está haciendo desfilar sus soldados, tanques y misiles hoy», dijo el canciller alemán Olaf Scholz a los legisladores en un discurso en el Parlamento Europeo en Estrasburgo. «¡No debemos dejarnos intimidar por tales juegos de poder! ¡Permanezcamos firmes en nuestro apoyo a Ucrania, durante el tiempo que sea necesario!»
MOMENTO CRUCIAL
La victoria soviética sobre los nazis es la historia estatal definitoria de Rusia bajo Putin, quien dice que la Ucrania independiente ahora representa un regreso de la amenaza de la Segunda Guerra Mundial.
Ucrania, que como parte de la Unión Soviética invadida por los nazis sufrió peores pérdidas per cápita que Rusia en la Segunda Guerra Mundial, dice que el relato de Moscú de la historia compartida está distorsionado para justificar la agresión rusa de hoy.
El desfile llega en un momento crucial de la guerra, con Kiev preparándose para lanzar una contraofensiva en las próximas semanas después de mantener a sus tropas a la defensiva durante los últimos seis meses.
Kiev dice que Rusia intentó y no pudo capturar la ciudad oriental de Bakhmut a tiempo para las vacaciones para darle a Putin un trofeo por su costosa campaña de invierno.
Serhiy Cherevaty, portavoz del comando oriental del ejército ucraniano, dijo que poco había cambiado en las últimas 24 horas en la batalla por la ciudad: «El enemigo no ha tomado Bakhmut», dijo. No hay cambios significativos en las posiciones».
Yevgeny Prigozhin, cuyo ejército privado Wagner compuesto principalmente por convictos reclutados en prisión dirigió los combates de Rusia en Bakhmut durante meses, ha amenazado con abandonar la ciudad, acusando a los generales de retener las municiones que sus fuerzas necesitan.
El martes dijo que las municiones aún no habían llegado, pero que no quería «estropear» el desfile del Día de la Victoria y que revelaría más detalles más adelante.
