TOKIO, 2 jun (Reuters) – Estados Unidos está tratando de asegurar suministros de TNT en Japón para proyectiles de artillería de 155 mm, mientras Washington envía armas y municiones a Ucrania para una contraofensiva contra las fuerzas rusas, dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con el asunto.
Para Japón, que renuncia a la guerra, cualquier adquisición pondría a prueba su disposición a cortejar la controversia para ayudar a Kiev porque las reglas de exportación prohíben a las empresas japonesas vender artículos letales en el extranjero, como los proyectiles de obús que Ucrania dispara diariamente contra las unidades rusas que ocupan sus regiones del sureste.
No obstante, los aliados parecen haber encontrado una solución para permitir la venta de TNT en medio de la escasez mundial de municiones.
«Hay una manera de que Estados Unidos compre explosivos de Japón», dijo a Reuters una de las personas con conocimiento de las discusiones sobre el asunto en Japón bajo condición de anonimato, citando la sensibilidad del tema.
Las restricciones a la exportación para productos o equipos de doble uso vendidos comercialmente son menos estrictas que para artículos con un propósito puramente militar, razón por la cual Estados Unidos puede comprar computadoras portátiles Panasonic Toughbook para sus militares.
Tokio, que recibió al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, esta semana, le dijo al gobierno de Estados Unidos que permitirá la venta de TNT industrial porque el explosivo no es un producto solo para uso militar, dijo la otra fuente.
Estados Unidos quiere conectar a una compañía japonesa a una cadena de suministro de TNT para entregar explosivos a las plantas de municiones propiedad del ejército estadounidense que los empaquetarían en cajas de proyectiles de 155 mm, agregó la persona.
El Ministerio de Comercio, Industria y Economía de Japón se negó a decir si alguna compañía japonesa se había acercado a él para exportar TNT. Agregó en un correo electrónico que los artículos no sujetos a restricciones militares serían evaluados bajo las reglas de exportación regulares que consideran la intención del comprador, incluso si su uso impediría la seguridad internacional.
La Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística del Ministerio de Defensa japonés declinó hacer comentarios.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió directamente a las preguntas de Reuters sobre si Estados Unidos planeaba comprar TNT en Japón, pero dijo que Washington estaba trabajando con aliados y socios «para proporcionar a Ucrania el apoyo que necesita» para defenderse. Japón, agregó, «ha demostrado liderazgo en el apoyo a la defensa de Ucrania».
ANSIOSO POR AYUDAR
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, quiere ayudar a Ucrania porque su administración teme que una victoria rusa envalentonaría a China para atacar a Taiwán y enredar a su país en una guerra regional. El año pasado, advirtió que Ucrania podría ser «Asia oriental mañana», y su administración anunció la mayor acumulación militar de Japón desde la Segunda Guerra Mundial.
Esa retirada del pacifismo estatal que ha dominado la política exterior de Japón durante décadas no se ha extendido hasta ahora a la ayuda militar letal, limitando las ofertas de Tokio a Kiev a kits como chalecos antibalas, cascos y raciones de alimentos.
Tras la visita del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, a Japón durante la cumbre de líderes del G7 de Hiroshima el mes pasado, Kishida acordó donar jeeps y camiones.
Parece haber una creciente aceptación en Japón sobre la prestación de ayuda militar a Ucrania, pero el grado de letalidad es polémico, dijo Tsuneo Watanabe, investigador principal de la Fundación Sasakawa para la Paz.
«El hecho de que Japón haya decidido dar camiones a Ucrania muestra que las cosas están cambiando. Sin embargo, todavía no parece haber ningún consenso político en torno al tema del envío de ayuda letal», dijo.
Japón es uno de las docenas de amigos y aliados a los que Washington está pidiendo que ayuden a armar a Ucrania mientras lucha con cadenas de suministro militares estiradas.
Corea del Sur, que también usa proyectiles de 155 mm, se encuentra entre los que Estados Unidos ha alcanzado. Un funcionario de defensa surcoreano dijo a Reuters que la postura de Seúl contra la prestación de ayuda letal a Kiev no había cambiado.
Cuando se le preguntó en Tokio esta semana sobre la posibilidad de un cambio en la política japonesa sobre ayuda letal, Austin dijo en una conferencia de prensa que cualquier cambio sería un asunto de Japón, pero que «cualquier poco de apoyo» para Ucrania era «siempre bienvenido».
Las fuentes que hablaron con Reuters se negaron a identificar a la compañía japonesa que suministraría explosivos al gobierno de Estados Unidos y no dijeron cuánto TNT quería comprar Washington.
Reuters contactó a 22 fabricantes de explosivos que figuran en el sitio web de la Asociación de la Industria de Explosivos de Japón. El único que dijo que fabricaba TNT industrial fue Chugoku Kayaku, una empresa con sede en Hiroshima que suministra al ejército de Japón.
«No hemos recibido ninguna consulta directa del gobierno de Estados Unidos o del ejército estadounidense», dijo la compañía en un correo electrónico.
Cuando se le preguntó si estaba discutiendo alguna venta de TNT a través de un intermediario, la firma, que enumera un producto industrial de TNT en su sitio web, dijo que no reveló la identidad de los clientes o compradores potenciales.
PROXIMAS MOVIDAS DE JAPON
El suministro de TNT comercial a los Estados Unidos puede ser solo una medida provisional porque muchos legisladores del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) de Japón quieren aliviar o eliminar las restricciones a la exportación.
En diciembre, cuando Kishida anunció la acumulación militar de cinco años de Japón, se comprometió a revisar las reglas de exportación, abriendo la posibilidad de que Japón pudiera suministrar armas letales no solo a Ucrania, sino a otras naciones que Tokio y Washington ven como aliados potenciales contra Rusia y China.
Akihisa Nagashima, ex viceministro de Defensa y miembro de alto rango del PLD del comité parlamentario de seguridad nacional, dijo que la acumulación militar llevaría a Japón cuatro quintas partes del camino para convertirse en un «país normal» libre del legado de su derrota en la Segunda Guerra Mundial.
«Abordar las restricciones a la exportación es el 20% restante», dijo.