Un submarino en una expedición turística para explorar los restos del Titanic desapareció frente a la costa del sureste de Canadá, según la compañía privada que opera el barco y la Guardia Costera de Estados Unidos.
OceanGate Expeditions dijo en un comunicado el lunes que estaba «movilizando todas las opciones» para rescatar a las personas en el barco submarino, que generalmente tiene cinco personas a bordo.
El multimillonario británico Hamish Harding se encuentra entre los pasajeros, según una publicación en las redes sociales de un familiar.
La Guardia Costera dijo en Twitter que un bote en la superficie, el Polar Prince, perdió contacto con el sumergible aproximadamente una hora y 45 minutos después de que comenzara a sumergirse hacia el lugar del naufragio el domingo por la mañana.
Las autoridades estadounidenses y canadienses lanzaron una operación de búsqueda y rescate, que incluye búsquedas aéreas y de superficie, según declaraciones de la Guardia Costera y el Ministerio de Defensa de Canadá.
OceanGate dijo: «Estamos profundamente agradecidos por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y compañías de aguas profundas en nuestros esfuerzos por restablecer el contacto con el sumergible».
El hijastro de Harding escribió en Facebook que Harding había «desaparecido en un submarino» y pidió «pensamientos y oraciones». Posteriormente, el hijastro eliminó la publicación, citando el respeto por la privacidad de la familia.
El propio Harding había publicado en Facebook un día antes que estaría a bordo del submarino. No ha habido publicaciones suyas desde entonces.
La expedición se hizo a la mar el viernes y la primera inmersión se fijó para el domingo por la mañana, según la publicación de Harding.
Las expediciones, que cuestan 250.000 dólares por persona, comienzan en St. John’s, Newfoundland, antes de dirigirse aproximadamente 400 millas (640 km) hacia el Atlántico hasta el lugar del naufragio, según el sitio web de OceanGate.
Para visitar los restos del naufragio, los pasajeros suben al Titan, el sumergible para cinco personas, que tarda dos horas en descender aproximadamente 12 500 pies (3 800 m) hasta el Titanic. La compañía de expedición dijo que la nave tiene soporte vital para su carga estándar de cinco personas durante 96 horas.
El barco de pasajeros británico se hundió en 1912 en su viaje inaugural después de chocar con un iceberg, matando a más de 1500 personas. La historia ha sido inmortalizada en libros de ficción y no ficción, así como en la exitosa película de 1997 «Titanic».
