MOSCÚ, 28 jul (Reuters) – El jefe mercenario de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que sigue activo a pesar de liderar un fallido motín contra los altos mandos del ejército ruso el mes pasado, ha elogiado el golpe militar de Níger como una buena noticia y ha ofrecido los servicios de sus combatientes para poner orden.
Un mensaje de voz en los canales de la aplicación Telegram asociados con Wagner, que dijeron que era Prigozhin no afirmó haber participado en el golpe, pero lo describió como un momento de liberación largamente esperada de los colonizadores occidentales e hizo lo que parecía un lanzamiento para que sus combatientes ayudaran a mantener el orden.
«Lo que sucedió en Níger no es otra cosa que la lucha del pueblo de Níger con sus colonizadores. Con colonizadores que están tratando de imponerles sus reglas de vida y sus condiciones y mantenerlos en el estado en que se encontraba África hace cientos de años», dijo el mensaje, publicado el jueves por la noche.
El orador tenía la misma entonación distintiva y giro de frase en ruso que el jefe de Wagner, aunque Reuters no pudo confirmar con certeza que era él.
«Hoy esto está ganando efectivamente su independencia. El resto dependerá sin duda de los ciudadanos de Níger y de cuán efectiva sea la gobernanza, pero lo principal es esto: se han deshecho de los colonizadores», decía el mensaje.
No estaba claro quién estaba a cargo de Níger después de que los soldados declararon el miércoles por la noche un golpe militar y retuvieron al presidente Mohamed Bazoum en el palacio presidencial.
El país, uno de los más pobres del mundo pero que también posee algunos de sus mayores depósitos de uranio, declaró su plena independencia del ex gobernante colonial Francia en 1960.
El mensaje de voz fue la última señal de que Prigozhin y sus hombres siguen activos en África, donde todavía tienen contratos de seguridad en algunos países como la República Centroafricana (RCA), y están dispuestos a expandirse.
Prigozhin, de 62 años, parece seguir disfrutando de libertad de movimiento a pesar de lo que el Kremlin dijo el mes pasado que era un acuerdo posterior al motín que lo vería trasladarse a la vecina Bielorrusia, donde algunos de sus hombres ya han comenzado a entrenar al ejército.
Se le escuchó en un video publicado a principios de este mes diciendo a sus hombres en Bielorrusia que deberían reunir sus fuerzas para un «nuevo viaje a África».
Ha habido varios avistamientos de Prigozhin en Rusia desde que se cerró el acuerdo posterior al motín y el Kremlin dijo que incluso había asistido a una reunión con Putin, quien anteriormente había llamado al motín abortado «una puñalada por la espalda».
La publicación del mensaje de voz coincidió con la publicación en Telegram de al menos dos fotografías que pretenden mostrar a Prigozhin reuniéndose con asistentes africanos de una cumbre ruso-africana de dos días en San Petersburgo que concluye el viernes.
Reuters verificó la ubicación mostrada en una de las fotografías como el hotel Trezzini Palace en San Petersburgo, la ciudad natal de Prigozhin. El cordón usado por el funcionario de la República Centroafricana (RCA) que se muestra reunido en la misma fotografía coincide con los entregados a los delegados de la cumbre.
Sonriendo y vistiendo jeans azules y una camisa polo blanca, Prigozhin se ve relajado en las fotos mientras posa para estrechar las manos de los delegados.
Prigozhin, en su mensaje de voz, se jactó de la supuesta eficiencia de Wagner para ayudar a las naciones africanas a estabilizarse y desarrollarse en lo que sonaba como un argumento de venta.
«… Miles de combatientes de Wagner son capaces de poner orden y destruir a los terroristas y de no permitir que dañen a las poblaciones locales de estos estados», dijo.
Sergei Lavrov, ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo el jueves que el orden constitucional en Níger debe ser restaurado.
Los analistas dijeron que las apariciones de Prigozhin indicaban que su compañía militar privada (PMC) continuaría desempeñando un papel en la promoción de la agenda de política exterior del Kremlin en África.
«Sí, es salvaje que Prigozhin esté de vuelta en Rusia, y aparentemente lo ha estado varias veces. Pero también está en línea con los objetivos de Wagner y Rusia de proyectar normalidad y negocios como de costumbre», dijo Catrina Doxsee, experta del grupo de expertos CSIS de Estados Unidos, en la plataforma de mensajería X.
«Moscú probablemente utilizará la Cumbre para tranquilizar a los socios africanos de su compromiso y continuidad de los servicios de PMC a raíz de la incertidumbre del mes pasado», dijo.