TENERIFE, Islas Canarias, España, 17 ago (Reuters) – Los bomberos luchaban el jueves por contener un incendio forestal que estalló en un parque nacional montañoso en la isla española de Tenerife, lo que llevó a las autoridades a evacuar al menos a 3.800 personas.
El perímetro del incendio se expandió a 31 kilómetros (19 millas) a través de bosques secos que cubren ambos flancos de barrancos empinados cerca del volcán Teide, el pico más alto de España, lo que dificulta el acceso al área y cubre gran parte de la isla con nubes de humo y cenizas.
«Cuando sales empiezas a asfixiarte. Es como si tuvieras algo atorado en la garganta», dijo Alba Gil, de 37 años, residente del pueblo de La Esperanza, donde las autoridades ordenaron a la gente que se quedara en casa debido al denso humo. Ella y su familia se quedaron despiertos hasta las 4 a.m. preocupados por las llamas más arriba de la montaña.
El incendio, que estalló el miércoles, ha quemado 2.600 hectáreas (6.425 acres) de tierra.
«La noche ha sido muy dura… Este es el incendio más complejo que hemos tenido en las Islas Canarias en los últimos 40 años», dijo el líder de la región, Fernando Clavijo, en una conferencia de prensa.
El calor abrasador y el clima seco de este verano han contribuido a incendios forestales inusualmente severos en Europa y el oeste de Canadá. Maui, Hawái, también fue golpeada por incendios forestales que mataron al menos a 106 personas, obligaron a decenas de miles de residentes y turistas a evacuar y devastaron la histórica ciudad turística de Lahaina.
Los científicos dicen que el cambio climático, impulsado por el uso de combustibles fósiles, ha llevado a eventos climáticos extremos más frecuentes y más poderosos.
Pedro Martínez, jefe de los servicios de emergencia en Tenerife, dijo que el fuego se había extendido hacia el norte y hacia un valle donde se encuentran varios sitios para acampar.
Mientras que algunas aldeas fueron evacuadas por precaución, los residentes de algunas otras recibieron la orden de quedarse en casa, lo que afectó a otras 3.500 personas.
Una prisión y un centro de recepción de migrantes estaban en las áreas bajo confinamiento, dijo Clavijo.
Protección Civil sacó a 1.294 personas de sus hogares en el municipio de El Rosario y 1.525 de áreas de La Orotava el jueves, con evacuaciones totales que alcanzaron las 3.800 personas y más aún se están llevando a cabo.
Las autoridades desplegaron 17 aviones y un total combinado de 350 bomberos y personal militar. Aviones adicionales de bombardeo de agua llegaron desde el continente.
All access to the mountains on the island, including tourist-favourite Mount Teide, has been closed off to prevent any incidents.
Los dos aeropuertos de Tenerife operaban normalmente, dijo el operador aeroportuario español Aena.
La semana pasada, una ola de calor en las Islas Canarias dejó muchas áreas secas, lo que aumentó el riesgo de incendios forestales.
Este verano, los bomberos han extinguido una serie de incendios forestales en las islas de Gran Canaria y La Palma, que forman parte del archipiélago canario.