WASHINGTON, 31 ago (Reuters) – Un juez federal sentenció el jueves a los ex líderes de extrema derecha de los Proud Boys Joseph Biggs a 17 años de prisión y a su coacusado Zachary Rehl a 15 años, después de que un jurado los declarara culpables de conspiración sediciosa por asaltar el Capitolio de Estados Unidos en un intento fallido de revertir la derrota electoral de Donald Trump en 2020.
Las penas de prisión dictadas por el juez federal de distrito Timothy Kelly para Biggs y Rehl, los primeros Proud Boys condenados por conspiración sediciosa en ser sentenciados por su papel en el ataque del 6 de enero de 2021, estaban por debajo de las pautas de sentencia de los Estados Unidos y mucho más bajas que las sentencias de 33 y 30 años solicitadas por los fiscales federales.
Kelly dijo el jueves que no estaba «tratando de minimizar la violencia» que ocurrió el 6 de enero, pero señaló que el evento aún no estaba a la par con un evento de víctimas masivas e imponer una sentencia más estricta podría crear disparidades.
Antes de su sentencia, Biggs se disculpó por sus acciones cuando se enfrentó a Kelly, ahogándose mientras hablaba de su hija, de quien dijo que era una víctima de agresión sexual que lo necesita mientras ha estado encerrado.
«Fui seducido por la multitud, y simplemente seguí adelante. Mi curiosidad se apoderó de mí», dijo Biggs. «No soy un terrorista. No tengo odio en mi corazón».
Rehl, mientras tanto, rompió a llorar mientras leía una declaración, mientras su abogado estaba a su lado con la mano en la espalda de Rehl.
«Me arrepiento de haberme involucrado con nada de eso», dijo. Agregó que dejó que la política consumiera su vida y que «perdió la noción de quién y qué importa».
También se disculpó por decepcionar a su familia y preguntó si Kelly podía enviarlo a una prisión federal cerca de su casa.
Los fiscales calcularon su recomendación de sentencia para Rehl, en parte, basándose en la evidencia de que cometió perjurio cuando subió al estrado en su propia defensa durante el juicio y mintió sobre agredir a la policía con un aerosol químico.
«Usted roció a ese oficial y mintió al respecto», le dijo Kelly, y agregó que estos eran «malos hechos».
El ataque del 6 de enero en el Capitolio estaba destinado a evitar que el Congreso certificara la elección del presidente demócrata Joe Biden, que Trump afirma falsamente que fue el resultado de un fraude generalizado.
«Estos son delitos muy graves», dijo el jueves el fiscal federal Jason McCullough. «Hay una razón por la que contendremos la respiración colectiva a medida que nos acercamos a futuras elecciones. … Empujaron esto al borde de una crisis constitucional».
Trump tiene una amplia ventaja en la carrera por la nominación republicana para desafiar a Biden en 2024.
En uno de los debates durante su campaña presidencial de 2020, Trump les dijo a los Proud Boys que «retrocedieran y se mantuvieran al margen» cuando el moderador le pidió que denunciara a los supremacistas blancos.
Otros dos Proud Boys, Ethan Nordean y Dominic Pezzola, enfrentarán una sentencia ante Kelly el viernes, mientras que el ex presidente del grupo, Enrique Tarrio, será sentenciado el 5 de septiembre.
Los fiscales buscan una pena de prisión de 33 años para Tarrio y una pena de 27 años para Nordean, quienes también fueron condenados por conspiración sediciosa.
Están solicitando una pena de 20 años para Pezzola, quien fue absuelto de conspiración sediciosa, pero condenado por otros delitos graves.
TERRORISM ENHANCEMENT
Los fiscales le pidieron al juez federal de distrito Timothy Kelly que acepte aplicar un agravante de terrorismo para los cinco acusados de Proud Boys, una medida que tiene el potencial de agregar aproximadamente 15 años a una pena de prisión.
Kelly estuvo de acuerdo el jueves en que la conducta de Biggs y Rehls equivalía a un acto de terrorismo, pero no aplicó el agravante porque dijo que «exagera la conducta» en cuestión.
Las sentencias que impuso, aunque mucho más bajas de lo que solicitó la fiscalía, todavía representan una de las más estrictas hasta la fecha en relación con el ataque al Capitolio.
Hasta la fecha, el ex fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, tiene el récord con una sentencia de 18 años, después de haber sido declarado culpable de conspiración sediciosa a principios de este año.
Más de 1.100 personas han sido arrestadas por cargos relacionados con el asalto al Capitolio. De ellos, más de 630 se han declarado culpables y al menos 110 han sido condenados en el juicio.
Cinco personas, incluido un agente de policía, murieron durante o poco después de los disturbios y más de 140 agentes de policía resultaron heridos. El Capitolio sufrió millones de dólares en daños.
El fiscal especial Jack Smith, quien fue elegido para investigar intentos más amplios de anular las elecciones de 2020, ha acusado a Trump por tratar de mantenerse en el poder.
Es una de las cuatro acusaciones que ahora enfrenta Trump, ya que la campaña de 2024 está a punto de ponerse en marcha.
Trump también está acusado en Georgia por cargos relacionados con los resultados de las elecciones de 2020.
Además, la oficina de Smith en Florida lo acusa de mal manejo de documentos clasificados, y el estado de Nueva York lo acusa de falsificar registros comerciales en relación con el dinero pagado a la estrella porno Stormy Daniels antes de las elecciones presidenciales de 2016.