GAZA/JERUSALÉN, 30 oct (Reuters) – Tropas y tanques israelíes atacaron el lunes la principal ciudad del norte de Gaza desde el este y el oeste, tres días después de que comenzara las operaciones terrestres en el enclave palestino que han aumentado la presión internacional para que se proteja a los civiles.
El ejército israelí dijo que había atacado más de 600 objetivos militantes en los últimos días mientras ampliaba las operaciones terrestres en la Franja de Gaza, donde los civiles palestinos necesitan urgentemente combustible, alimentos y agua potable mientras la guerra entra en su cuarta semana.
«Las tropas de las FDI mataron a decenas de terroristas que se atrincheraron en edificios y túneles, e intentaron atacar a las tropas», dijo el ejército, y agregó que entre ellos había cuatro destacados activistas de Hamas.
Israel comenzó una gran ofensiva en Gaza el viernes por la noche y renovó los llamados para que los civiles se trasladen desde el norte del pequeño enclave costero hacia el sur mientras persigue a los militantes de Hamas que, según dice, se esconden en un laberinto de túneles debajo de la ciudad de Gaza.
Las fuerzas israelíes llevaron a cabo decenas de ataques aéreos en su lado oriental, dijeron residentes el lunes, y algunos informaron del rugido de los tanques en medio de fuertes intercambios de fuego.
Más tarde, los residentes y la oficina de prensa del gobierno dirigido por Hamas dijeron que los tanques se habían retirado hacia la valla fuertemente fortificada alrededor de Gaza. El brazo armado de los milicianos dijo que el intenso fuego de mortero los había hecho retroceder.
Al oeste, donde Israel mostró el domingo tanques en la costa mediterránea, la carretera de la costa norte-sur fue atacada varias veces desde el aire y el mar, dijeron los residentes.
Reuters no pudo verificar de inmediato los informes e Israel no hizo comentarios inmediatos.
Muchos palestinos han permanecido en la ciudad de Gaza, temerosos de perder sus hogares y preocupados por las noticias de ataques aéreos israelíes más al sur.
Funcionarios de salud palestinos dijeron que los ataques aéreos habían alcanzado cerca de hospitales de la ciudad el lunes, incluidos Al-Shifa, Al-Quds y el Hospital de la Amistad Turca. La oficina humanitaria de la ONU, OCHA, dijo que 117.000 civiles se refugian junto a miles de pacientes y médicos en hospitales del norte.
Israel ha acusado a Hamas de ubicar centros de comando y otra infraestructura militar en hospitales de Gaza, lo que el grupo niega.
También se escucharon ataques aéreos en las ciudades sureñas de Rafah, cerca del cruce fronterizo de Gaza con Egipto, el único que no está bloqueado por Israel, así como al este de Khan Younis, donde los medios palestinos dijeron que Hamas se enfrentó con las tropas israelíes.
Los cortes telefónicos y de internet que dejaron sin electricidad a Gaza el viernes habían disminuido y la OCHA dijo el lunes que los servicios estaban «restablecidos en gran medida», aunque los proveedores de telecomunicaciones dijeron que partes del norte estaban caídas.
CLASHES IN WEST BANK
Israel ha dicho que 1.400 personas murieron cuando militantes liderados por Hamas irrumpieron en el sur del país el 7 de octubre y tomaron como rehenes a 229. Hamas ha liberado a cuatro personas hasta ahora y ha dicho que 50 han muerto en ataques de represalia.
Las autoridades médicas de Gaza, que tiene una población de 2,3 millones de personas, dijeron el lunes que 8.306 personas, incluidos 3.457 menores, habían muerto.
La OCHA dijo que los rescatistas tenían dificultades para llegar a las personas.
«Hasta el 29 de octubre, unas 1.800 personas, incluidos al menos 940 niños, han sido reportadas como desaparecidas y pueden estar atrapadas o muertas bajo los escombros, a la espera de ser rescatadas o recuperadas», dijo.
La agencia de la ONU también dijo que los grupos armados continuaron disparando cohetes contra Israel indiscriminadamente, sin que se reportaran muertes.
El Ministerio de Defensa israelí emitió imágenes de video de lo que dijo eran maniobras dentro de Gaza que mostraban soldados en edificios, tanques en una carretera principal y ataques aéreos contra lo que dijo que eran edificios ocupados por Hamas.
Reuters no pudo verificar de forma independiente el momento o la ubicación del video y el ejército israelí dijo que no revelaría dónde fue filmado.
«Nos estamos moviendo desde el suelo, detectando a los terroristas y atacando desde el aire. También existe un enfrentamiento directo entre las fuerzas terrestres y los terroristas. Los combates tienen lugar dentro de la Franja de Gaza», dijo el portavoz militar, el contralmirante Daniel Hagar.
Hamas y el grupo islamista Yihad Islámica dijeron que también estaban luchando contra las fuerzas israelíes en la ciudad cisjordana de Yenín, ocupada por Israel, y el Ministerio de Salud palestino dijo que cuatro personas murieron allí el lunes. Israel dijo que varios combatientes murieron en un ataque aéreo.
Israel dijo que había arrestado a 700 milicianos de Hamas en Cisjordania, donde dice que sus fuerzas a menudo son atacadas.
El Ministerio de Salud palestino dijo que 121 personas habían muerto en Cisjordania y Jerusalén Este desde el 7 de octubre. La Asociación de Prisioneros Palestinos dijo que 1.680 personas habían sido detenidas, incluidas mujeres, ancianos y menores.
AIRPORT UNREST IN RUSSIA
El conflicto ha dado lugar a grandes manifestaciones en todo el mundo en apoyo de los palestinos, y el acoso y los ataques antisemitas e islamófobos están aumentando.
Las autoridades rusas dijeron que habían tomado el control de un aeropuerto en la región predominantemente musulmana de Daguestán y arrestaron a 60 personas después de que cientos de manifestantes antiisraelíes irrumpieron en las instalaciones el domingo cuando llegó un avión procedente de Israel.
Las autoridades locales dijeron que 20 personas resultaron heridas antes de que las fuerzas de seguridad contuvieran los disturbios. Los pasajeros del avión estaban a salvo, dijeron las fuerzas de seguridad a Reuters.
Los crecientes ataques terrestres de Israel contra Gaza han provocado llamamientos internacionales para una «pausa humanitaria» para permitir la entrada de ayuda.
Hamas quiere una pausa de cinco días en las operaciones de Israel para permitir la entrada de ayuda y combustible a Gaza a cambio de la liberación de todos los rehenes civiles retenidos por los militantes, dijo a Reuters una fuente informada sobre las negociaciones mediadas por Qatar entre Israel y Hamas.
Más de la mitad de los rehenes retenidos por Hamas tienen pasaportes extranjeros de 25 países, según el gobierno israelí.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, por sus siglas en inglés) dijo que 33 camiones que transportaban agua, alimentos y suministros médicos habían ingresado a Gaza el domingo, la entrega más grande hasta ahora, pero que se requerían muchos más para satisfacer necesidades urgentes y evitar disturbios civiles. La gente irrumpió en las tiendas de ayuda el domingo en busca de alimentos.
Irán respalda a Hamas y otros grupos militantes en la región y se teme que la guerra se extienda, incluso en el Líbano, donde el ejército israelí y el grupo Hezbollah, respaldado por Irán, han estado intercambiando disparos.
El lunes, la televisión estatal siria dijo que los ataques aéreos israelíes tuvieron como objetivo dos puestos del ejército en Daraa, lo que provocó «algunas pérdidas materiales».