Estados Unidos está liderando una campaña diplomática para disuadir a Israel de atacar la capital del Líbano, Beirut, o una importante infraestructura civil en respuesta a un mortal ataque con cohetes en los Altos del Golán, dijeron cinco personas con conocimiento de la campaña.
Washington está tratando de evitar una guerra en toda regla entre Israel y el movimiento libanés Hezbolá, respaldado por Irán, después de que el ataque al Golán ocupado por Israel matara a 12 jóvenes el fin de semana, según cinco personas entre las que se encuentran funcionarios libaneses e iraníes, además de diplomáticos de Oriente Medio y Europa.
Israel y Estados Unidos han culpado a Hezbolá por el ataque con cohetes, aunque el grupo ha negado su responsabilidad.
El objetivo de la diplomacia de alta velocidad ha sido limitar la respuesta de Israel instándolo a no atacar la densamente poblada Beirut, los suburbios del sur de la ciudad que forman el corazón de Hezbolá, o infraestructura clave como aeropuertos y puentes, dijeron las fuentes que pidieron el anonimato para discutir detalles confidenciales que no han sido reportados previamente.
El vicepresidente del Parlamento libanés, Elias Bou Saab, quien dijo que había estado en contacto con el mediador estadounidense Amos Hochstein desde el ataque del sábado en el Golán, dijo a Reuters que Israel podría evitar la amenaza de una escalada importante si preserva la capital y sus alrededores.
«Si evitan a los civiles y evitan Beirut y sus suburbios, entonces su ataque podría estar bien calculado», dijo.
Los funcionarios israelíes han dicho que su país quiere dañar a Hezbolá, pero no arrastrar a la región a una guerra total. Los dos diplomáticos de Oriente Medio y Europa dijeron que Israel no se había comprometido a evitar ataques contra Beirut, sus suburbios o la infraestructura civil.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que no haría comentarios sobre los detalles de las conversaciones diplomáticas, aunque estaba buscando una «solución duradera» para poner fin a todo el fuego transfronterizo. «Nuestro apoyo a la seguridad de Israel es férreo e inquebrantable contra todas las amenazas respaldadas por Irán, incluido Hezbolá», dijo un portavoz a Reuters.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas que Israel tenía todo el derecho a responder al ataque en el Golán, pero que nadie quería una guerra más amplia. «En cuanto a las conversaciones del fin de semana, seguro que las hemos tenido y las hemos tenido en múltiples niveles», añadió. «Pero no voy a detallar los detalles de esas conversaciones».
La oficina del Primer Ministro israelí no respondió a una solicitud de comentarios, mientras que Hezbolá se negó a hacer comentarios.
Las cinco personas con conocimiento de la iniciativa diplomática de los últimos dos días han participado en las conversaciones o han sido informadas sobre ellas. Dijeron que los esfuerzos apuntaban a lograr un enfoque calibrado similar al que se utilizó en abril para contener el intercambio de ataques con misiles y aviones no tripulados entre Israel e Irán, desencadenado por un ataque israelí al consulado iraní en Damasco.
Un funcionario iraní dijo que Estados Unidos también había transmitido mensajes a Teherán al menos tres veces desde el ataque del sábado a los Altos del Golán, «advirtiendo que la escalada de la situación sería perjudicial para todas las partes».
Hezbolá es el más poderoso de los grupos regionales del Eje de Resistencia iraní y está aliado con el grupo palestino Hamás. Ha estado intercambiando fuego con el ejército israelí en la frontera sur del Líbano desde que estalló la guerra de Gaza en octubre pasado.
Durante la guerra de 2006, la última vez que Israel y Hezbolá se enfrentaron en un conflicto importante, las fuerzas israelíes bombardearon los suburbios del sur de Beirut, conocidos como Dahiya, y alcanzaron edificios afiliados a Hezbolá y torres residenciales. El aeropuerto de Beirut fue bombardeado y quedó fuera de servicio, y en todo el Líbano se destruyeron puentes, carreteras, gasolineras y otras infraestructuras.
Un diplomático francés dijo a Reuters que desde el ataque al Golán, París también había estado involucrado en el paso de mensajes entre Israel y Hezbolá para reducir la situación.
Francia tiene vínculos históricos con el Líbano, que estuvo bajo mandato francés desde 1920 hasta que obtuvo su independencia en 1943. París ha mantenido estrechos vínculos desde entonces y tiene alrededor de 20.000 ciudadanos en el país, muchos de ellos con doble nacionalidad.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters.
El Comando del Frente Nacional israelí, una unidad militar responsable de proteger a los civiles, no ha cambiado ninguna de sus instrucciones a los ciudadanos hasta el momento, una indicación de que los militares no esperan un peligro inminente por parte de Hezbolá o cualquier otro grupo.
El domingo, el gabinete de seguridad del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que incluye a 10 ministros y ha dictado la política sobre la guerra de Gaza y Hezbolá, autorizó al primer ministro y al ministro de Defensa a «decidir sobre la forma y el momento de la respuesta» contra Hezbolá.
Esta decisión, sumada a la abstención de los socios de la coalición de extrema derecha de Netanyahu (el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir), sugiere que Israel ha optado por una respuesta que no llegue a la guerra total que algunos políticos han defendido.
Tras el ataque en el Golán, Smotrich emitió una enérgica declaración exigiendo medidas contundentes. Publicó en X: «Por la muerte de niños, (el líder de Hezbolá Sayyed Hassan) Nasrallah debería pagar con su cabeza. Todo el Líbano debería pagar».