LIMA/JULIACA, 9 ene (Reuters) – Al menos 17 personas murieron en enfrentamientos con la policía en el sur de Perú, dijo el lunes la oficina de derechos humanos del país, el día más mortífero hasta ahora de las protestas que exigen elecciones anticipadas y la liberación del encarcelado ex presidente Pedro Castillo.
Los enfrentamientos ocurrieron en Juliaca, una ciudad cerca de las orillas del lago Titicaca en la región de Puno, en el sur de Perú, y dejaron 68 personas heridas, dijo Henry Rebaza, un funcionario del Ministerio de Salud de Puno, al canal de televisión estatal TV Perú. Entre los muertos había al menos dos adolescentes, según el ministerio.
Algunos de los cuerpos tenían heridas de bala, dijo el director regional de salud de Puno, Ismael Cornejo, a la estación de radio local RPP.
Las últimas víctimas elevan a 39 el número de muertos por enfrentamientos antigubernamentales con las fuerzas de seguridad desde que comenzaron las protestas a principios de diciembre tras la destitución y arresto de Castillo poco después de que intentara disolver ilegalmente el Congreso.
Rebaza también dijo a Perú TV que 28 policías heridos no pueden ser evacuados del aeropuerto de Juliaca. El primer ministro peruano, Alberto Otarola, dijo que miles de manifestantes habían intentado invadir el aeropuerto junto con una estación de policía.
GUNSHOTS, SMOKE
Durante el día en Juliaca, un testigo de Reuters grabó imágenes de disparos y humo en las calles mientras los manifestantes se cubrían detrás de grandes placas de metal y señales de tráfico y lanzaban piedras a la policía usando hondas improvisadas.
Otras imágenes mostraron a personas administrando RCP a un hombre que yacía inmóvil en el suelo con un suéter manchado de sangre, y personas con lesiones graves en una sala de espera de hospital abarrotada.
Una mujer no identificada dijo a Reuters que su pariente había sido alcanzado por una bala mientras caminaba con un amigo que vivía cerca.
«Quiero hacer un llamado al gobierno central, ¿cómo podemos tener tantos muertos?», dijo Jorge Sotomayor Perales, jefe del departamento de cuidados intensivos de un hospital en Juliaca.
La oficina de derechos humanos de Perú, conocida como la Defensoría del Pueblo, pidió a la policía que cumpla con los estándares internacionales en el uso de la fuerza y que se investiguen las muertes, al tiempo que instó a los manifestantes a abstenerse de atacar la propiedad o impedir el movimiento de ambulancias.
Más temprano el lunes, el Defensor del Pueblo dijo que un recién nacido había muerto mientras era trasladado desde la ciudad de Yunguyo, al sureste de Juliaca, a un hospital local en una ambulancia que había sido retrasada por un bloqueo de carretera.
Las protestas que pedían elecciones anticipadas y la liberación de Castillo se reanudaron la semana pasada después de una pausa navideña. Los manifestantes también exigen la renuncia de la nueva presidenta Dina Boluarte, el cierre del Congreso y cambios a la constitución.
Hablando en una reunión de «acuerdo nacional» el lunes con representantes de las regiones del país y varias instituciones políticas, Boluarte dijo que no podía conceder algunas de las demandas clave de los manifestantes. Llamó a los ciudadanos a «reflexionar».
«Lo único que estaba en mis manos era adelantar las elecciones, que ya hemos propuesto», dijo. «Lo que piden es un pretexto para seguir generando caos en las ciudades».
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos dijo que realizaría una visita a Perú de miércoles a viernes, visitando Lima y otras ciudades para evaluar la situación.