VILNA, (Reuters) – Alemania y sus socios de la OTAN están preparados para defender cada centímetro del territorio de la alianza, dijo el jueves el canciller Friedrich Merz en una ceremonia militar en Vilna para conmemorar el establecimiento de una brigada alemana en Lituania.
La brigada de miles de hombres en el flanco oriental de la OTAN es parte de los esfuerzos europeos para fortalecer las defensas de la región en respuesta a la invasión rusa de Ucrania y la presión del presidente estadounidense Donald Trump sobre los aliados para que inviertan más en su propia seguridad.
«Cualquiera que desafíe a la OTAN debe saber que estamos preparados. Cualquiera que amenace a un aliado debe saber que toda la alianza defenderá conjuntamente cada centímetro del territorio de la OTAN», dijo Merz a los delegados en el pase de lista de la nueva 45.ª Brigada Blindada.
«Proteger Vilnius es proteger Berlín», añadió, mientras decía a una multitud que vitoreaba y ondeaba banderas de papel de las dos naciones que los lituanos podían contar con Alemania.
Merz estuvo acompañado en la ceremonia por su ministro de Defensa, Boris Pistorius, así como por el presidente lituano, Gitanas Nauseda, quien dijo que Rusia y Bielorrusia habían realizado ejercicios militares en la frontera de su país.
Los tres estados bálticos, conectados al territorio principal de la OTAN sólo por un estrecho corredor conocido como el paso de Suwalki, se consideran una de las regiones más vulnerables a un ataque ruso.
La brigada alemana tendrá su cuartel general en Rudninkai , cerca de la capital, Vilnius.
Unos 400 militares alemanes ya se han desplazado a Lituania para formar la brigada, que contará con 4.800 soldados y 2.000 vehículos, incluidos decenas de tanques, cuando esté plenamente operativa a finales de 2027.
AUGE DE LA INVERSIÓN
Merz dijo que Rusia era una amenaza para la paz y el orden europeos, a través de su guerra en Ucrania y sus ataques híbridos en toda Europa, incluyendo espionaje, sabotaje y ciberataques.
Alemania es consciente de su propia responsabilidad, dijo Merz, y prometió modernizar la Bundeswehr, el ejército alemán largamente descuidado, una promesa que también hizo su predecesor Olaf Scholz después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
«Nuestro objetivo es proporcionar en el futuro todos los medios financieros necesarios para que la Bundeswehr se convierta en el ejército convencional más fuerte de Europa», afirmó Merz.
Desde 2017, Alemania lidera un grupo de batalla multinacional en Lituania, una de las cuatro unidades de combate de este tipo creadas por la OTAN en los países bálticos y Polonia para reforzar su flanco oriental tras la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.
Como parte del compromiso de Alemania de modernizar sus fuerzas armadas, en marzo el país aflojó el freno constitucional a la deuda para financiar un aumento en el gasto de defensa.
El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, también apoyó la demanda de Trump de aumentar el gasto de defensa de la OTAN al 5% del PIB.
Las estimaciones de la OTAN indican que el gasto de defensa de Alemania fue del 2,12% del PIB el año pasado, frente al 1,19% en 2014.
Lituania, que se espera que gaste más de 3% de su PIB en defensa este año, ha anunciado planes para aumentar el gasto de defensa a más del 5% del PIB a partir del próximo año, en parte para pagar la construcción de la base para las tropas alemanas entrantes, estimada en más de 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares).