LIVERPOOL, Inglaterra, 27 mayo (Reuters) – Un hombre de 53 años fue arrestado bajo sospecha de intento de asesinato, conducción peligrosa y conducción bajo los efectos de las drogas después de que un coche atropellara a una multitud de hinchas del Liverpool durante un desfile por el título de la Liga Premier, hiriendo a más de 50, dijo la policía británica.
Once víctimas permanecían el martes en el hospital en condición estable, dijo la policía, añadiendo que todas parecían estar recuperándose bien.
La policía británica cree que el incidente, ocurrido el lunes en un abarrotado centro de la ciudad de Liverpool, fue aislado y no un acto de terrorismo.
Dijeron que se cree que el conductor del vehículo Ford Galaxy gris involucrado en el incidente siguió a una ambulancia hacia una calle cerrada cuando se levantó un bloqueo de carretera para permitir que los paramédicos atendieran a una presunta víctima de un ataque cardíaco.
Los videos publicados en línea mostraron el vehículo circulando por una calle repleta de fanáticos, enviando a varios de ellos a volar por los aires y arrastrando al menos a cuatro bajo sus ruedas.
Cuando el vehículo se detuvo, la gente enfadada se abalanzó sobre él y empezó a romper las ventanas mientras los agentes de policía luchaban por impedir que llegaran hasta el conductor.
La policía dijo que 50 personas, incluidos niños, habían sido tratadas por sus heridas, y 11 aún estaban en el hospital.
«Todos se encuentran en condición estable y me complace decir que parecen estar recuperándose bien», dijo la subdirectora de policía Jenny Sims.
El rey Carlos, de visita en Canadá, dijo que estaba «profundamente conmocionado y entristecido al enterarse de los terribles acontecimientos».
Su hermana, la princesa Ana, se reunió con los médicos que habían tratado a algunos de los heridos en el Hospital Universitario Real de Liverpool.
UN MILLÓN DE PERSONAS
Como la mayoría de la gente estaba libre de sus trabajos debido al feriado de primavera, los funcionarios estimaron que alrededor de 1 millón de personas acudieron a la ruta del desfile de 10 millas (16 kilómetros) para ver al equipo de Liverpool viajar por la ciudad en un autobús descapotable con el trofeo de la Premier League.
La última vez que el Liverpool ganó la liga fue en 2020, poniendo fin a una espera de 30 años, pero los fanáticos no pudieron celebrar debido a los confinamientos durante la pandemia.
La policía afirmó que el coche atropelló a los espectadores al final del evento. Tras el incidente, un fotógrafo de Reuters vio a los servicios de emergencia trasladando a las víctimas en camillas y en brazos a ambulancias cercanas.
Una fuente dijo a MailOnline que parecía que el conductor entró en pánico cuando se dio cuenta de que estaba entre la multitud y la gente comenzó a golpear su coche.
El conductor, que estaba haciendo sonar la bocina, dio marcha atrás y luego aceleró hacia adelante, según relatos de otros testigos.
La policía fue inusualmente rápida en proporcionar una descripción del hombre que arrestaron, diciendo que aproximadamente dos horas después del incidente era un «hombre británico blanco de 53 años del área de Liverpool».
Ex oficiales de policía y políticos locales dijeron que esa declaración era necesaria para calmar las especulaciones en las redes sociales de que el episodio fue un ataque islamista.
«Esa fue una de mis primeras preocupaciones: necesitábamos difundir la historia rápidamente», dijo a la BBC el alcalde de la región de la ciudad de Liverpool, Steve Rotheram.
«Si hay un vacío, sabemos que hay algunos elementos que intentarán agravar la situación, generar especulación y difundir desinformación».
La misma fuerza policial supervisó la respuesta al asesinato de tres niñas en la cercana ciudad de Southport el año pasado, un incidente que desencadenó días de disturbios, alimentados inicialmente por especulaciones en línea sobre la identidad del atacante.