(Reuters) – Cientos de miles de personas asediadas en el último bastión del ejército sudanés en la región occidental de Darfur se están quedando sin alimentos y son objeto de constantes bombardeos de artillería y drones, mientras que quienes huyen se arriesgan al cólera y a ataques violentos.
Al-Fashir, capital del estado de Darfur del Norte, es la mayor línea de frente que queda en la región entre el ejército sudanés y las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR), un grupo paramilitar, que se encuentran bajo fuego en un punto crucial de una guerra civil que ya lleva tres años.
«La artillería y los drones de las FAR están bombardeando Al-Fashir mañana y noche», declaró un residente a Reuters. La electricidad se cortó por completo, las panaderías cerraron y los suministros médicos escasearon, añadió.
«El número de muertos aumenta cada día y los cementerios se están expandiendo», afirmó.
La guerra entre el ejército sudanés y las RSF estalló en abril de 2023 cuando los antiguos aliados se enfrentaron por los planes de integrar sus fuerzas.
Las RSF lograron avances rápidos en el centro de Sudán, incluida la capital, Jartum, pero el ejército las empujó hacia el oeste este año, lo que provocó una intensificación de los combates en Al-Fashir.
La caída de la ciudad otorgaría a las RSF el control de casi todo Darfur —una vasta región fronteriza con Libia, Chad, la República Centroafricana y Sudán del Sur— y allanaría el camino para lo que, según los analistas, podría ser la división de facto de Sudán.
Junto con el ejército y sus aliados, cientos de miles de residentes de Al-Fashir y personas desplazadas por ataques anteriores se encuentran asediados, muchos de ellos viviendo en campamentos que, según los observadores, ya sufren hambruna. Una médica, que pidió no ser identificada por su seguridad, afirmó que el hambre era un problema aún mayor que los bombardeos.
«Los niños están desnutridos, los adultos también. Incluso yo no he desayunado hoy porque no encuentro nada», dijo.
Las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias (RSF) han bloqueado el suministro de alimentos y los convoyes de ayuda que intentaban llegar a la ciudad han sido atacados, según informaron los lugareños. Los precios de los productos que los comerciantes logran introducir de contrabando son cinco veces superiores a la media nacional.
Mucha gente ha recurrido a comer heno o ambaz, un tipo de alimento para animales hecho con cáscaras de cacahuete, según informaron los residentes a Reuters. Un grupo de defensa afirmó que incluso el ambaz se estaba agotando.
Las RSF, que tienen sus raíces en las milicias Janjaweed acusadas de atrocidades en Darfur a principios de la década de 2000, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
RIESGOS DE HUIDA
Muchos residentes que huyen de la ciudad han buscado refugio en Tawila, a unos 60 km (40 millas) al oeste. Algunos de los que lograron llegar declararon a Reuters que fueron atacados por grupos de combatientes de las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias (RSF) en el camino.
«Huimos primero a Shagra (aldea) antes de llegar a Tawila y nos atacaron de nuevo», dijo Enaam Abdallah, de 19 años.
«Si encuentran tu teléfono, te lo quitan. Si te quitan el dinero, te lo quitan. Si te quitan un burro o cualquier cosa, te lo quitan. Mataron gente delante de nosotros y secuestraron a niñas delante de nosotros», dijo.
El lunes, Emergency Lawyers, un grupo de derechos humanos, informó que al menos 14 personas que huían de al-Fashir murieron y decenas resultaron heridas al ser atacadas en una aldea a lo largo de la ruta.
Tawila alberga a más de medio millón de desplazados, la mayoría de los cuales han llegado desde abril, cuando las RSF intensificaron sus ataques contra al-Fashir y atacaron el enorme campo de desplazados de Zamzam, al sur de la ciudad.
Pero Tawila ofrece poca ayuda o refugio, ya que las organizaciones humanitarias están sobrecargadas por los recortes en la ayuda extranjera. Las personas que llegaron allí informaron a Reuters que recibían pequeñas cantidades de grano, como sorgo y arroz, pero que las cantidades eran variables e insuficientes.
Sudán se encuentra en plena temporada de lluvias, lo que, sumado a las malas condiciones de vida y el saneamiento inadecuado, ha provocado un brote de cólera.
Desde mediados de junio, el grupo de ayuda Médicos Sin Fronteras ha tratado 2.500 casos de cólera, según declaró un portavoz a Reuters.
Unas 52 personas han muerto a causa de la enfermedad, según el Comité Coordinador para las Personas Desplazadas, un grupo sudanés de defensa que opera en todo Darfur.
El agua necesaria para contener el brote, si se proporciona, tardará en llegar debido a las lluvias.
Una evaluación del Consejo Noruego para los Refugiados reveló que solo el 10% de la población de Tawila tenía acceso fiable al agua, y aún menos a letrinas. La mayoría de las familias afirman comer una vez al día o menos, según la organización.
«No tenemos casas que nos protejan de la lluvia ni lonas. Tenemos que esperar a que pare de llover para que los niños puedan dormir», dijo Huda Ali, madre de cuatro hijos, sentada entre refugios sin techo hechos de paja.
Comentó que intentaba asegurarse de que sus hijos se lavaran las manos y solo comieran alimentos bien calentados.
Naciones Unidas pidió una pausa humanitaria en los combates en al-Fashir el mes pasado, al comenzar la temporada de lluvias, pero las Fuerzas de Respuesta Rápida (RSF) rechazaron la petición.
Los combates también se han extendido por la región de Kordofán, en Sudán, fronteriza con Darfur, mientras ambas partes luchan por demarcar zonas de control claras ante el estancamiento de los esfuerzos de mediación.