(Reuters) – Las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela aumentan en medio de un gran despliegue naval estadounidense en el Caribe Sur y aguas cercanas, que, según funcionarios estadounidenses, busca abordar las amenazas de los cárteles de la droga latinoamericanos.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha hecho de la represión de los cárteles de la droga un objetivo central de su administración, como parte de un esfuerzo más amplio para limitar la migración y asegurar la frontera sur de Estados Unidos.
Si bien los buques de la Guardia Costera y la Armada de Estados Unidos operan regularmente en el Caribe Sur, este aumento es significativamente mayor que los despliegues habituales en la región. Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, declaró el jueves que siete buques de guerra estadounidenses, junto con un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear, se encontraban en la región o se esperaba que estuvieran allí la próxima semana.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha denunciado las medidas.
El Pentágono no ha indicado públicamente cuál será exactamente la misión estadounidense, pero la administración Trump ha afirmado que ahora puede utilizar las fuerzas armadas para perseguir a los cárteles de la droga y a los grupos criminales y ha ordenado al Pentágono que prepare opciones.
Venezuela se quejó el jueves ante el secretario general de la ONU, António Guterres, por el aumento de tropas navales estadounidenses, acusando a Washington de violar la Carta fundacional de la ONU.
«Es una operación de propaganda masiva para justificar lo que los expertos llaman acción cinética, es decir, una intervención militar en un país soberano e independiente que no representa una amenaza para nadie», declaró a la prensa el embajador de Venezuela ante la ONU, Samuel Moncada, tras reunirse con Guterres. El jueves, la Casa Blanca afirmó que Trump estaba dispuesto a utilizar «todos los recursos del poder estadounidense para detener la afluencia de drogas a nuestro país».
«Muchas naciones caribeñas y de la región han aplaudido las operaciones y los esfuerzos antidrogas de la administración», declaró a la prensa la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
En febrero, la administración Trump designó al Cártel de Sinaloa de México y a otras bandas de narcotraficantes, así como al grupo criminal venezolano Tren de Aragua, como organizaciones terroristas globales.
Parte de la concentración de tropas incluye los buques USS San Antonio, USS Iwo Jima y USS Fort Lauderdale. Los buques transportan a 4.500 militares, incluidos 2.200 infantes de marina, según informaron fuentes a Reuters.
El ejército estadounidense también ha estado utilizando aviones espía P-8 en la región para recopilar inteligencia, según informaron las autoridades, aunque han operado en aguas internacionales. «Nuestra diplomacia no es la diplomacia de los cañones, de las amenazas, porque el mundo no puede ser el de hace 100 años», declaró Maduro, cuyo gobierno anunció la semana pasada el envío de 15.000 soldados a los estados fronterizos con Colombia para combatir a los grupos narcotraficantes.
Maduro también ha convocado a grupos de defensa civil a entrenarse cada viernes y sábado.
El gobierno de Maduro acusa regularmente a la oposición y a extranjeros de conspirar con entidades estadounidenses como la CIA para perjudicar a Venezuela, acusaciones que la oposición y Estados Unidos siempre han negado. Caracteriza las sanciones como una «guerra económica».