SÍDNEY, (Reuters) – Australia prometió el lunes leyes de armas más estrictas al comenzar el duelo por las víctimas de su peor tiroteo masivo en casi 30 años, en el que la policía acusó a un dúo de padre e hijo de matar a 15 personas en una celebración judía en la famosa playa Bondi de Sídney.
El incidente ha suscitado dudas sobre si las leyes de armas de Australia, entre las más duras del mundo, necesitan una revisión , y la policía afirma que el sospechoso mayor tenía una licencia de armas de fuego desde 2015, junto con seis armas registradas.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que su gabinete acordó fortalecer las leyes de armas y trabajar en un registro nacional de armas de fuego para abordar aspectos como la cantidad de armas permitidas por las licencias de armas y cuánto tiempo son válidas estas últimas.
«Las circunstancias de las personas pueden cambiar», declaró a la prensa antes de la reunión del gabinete. «Las personas pueden radicalizarse con el tiempo. Las licencias no deberían ser perpetuas».
De los dos hombres armados, el padre de 50 años murió en el lugar, lo que eleva el total de muertos a 16, mientras que su hijo de 24 años se encuentra en estado crítico en el hospital, dijo la policía en una conferencia de prensa.
Entre las 40 personas hospitalizadas tras el ataque se encontraban dos policías en estado grave pero estable, añadieron. Las víctimas tenían entre 10 y 87 años.
La policía no reveló los nombres de los sospechosos. Las autoridades de seguridad indicaron que uno de ellos era conocido por las autoridades, pero no se le había considerado una amenaza inmediata.
«Estamos investigando a fondo los antecedentes de ambas personas. En este momento, sabemos muy poco sobre ellas», declaró a la prensa el comisario de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon.
La cadena nacional ABC y otros medios identificaron a los hombres como Sajid Akram y su hijo Naveed Akram. El ministro del Interior, Tony Burke, declaró que el padre llegó a Australia en 1998 con una visa de estudiante, mientras que su hijo es ciudadano australiano.
La policía no dio detalles de sus armas de fuego, pero los videos de la escena mostraron a los hombres disparando armas que parecían ser un rifle de cerrojo y una escopeta.
En el vehículo de los hombres armados se encontraron dos banderas del grupo militante Estado Islámico, dijo ABC News, sin citar una fuente.
Albanese dijo que las medidas que se están considerando varían desde restricciones a las licencias abiertas hasta límites a las armas en posesión de una sola persona y los tipos que son legales, incluidas las modificaciones, con permisos restringidos a los ciudadanos australianos.
HÉROE DESARMA A UN PISTOLERO ANTES DE SER HERIDO
Testigos dijeron que el ataque de 10 minutos en la playa, abarrotada de gente en una calurosa tarde de fin de semana, provocó que unas 1.000 personas que asistían a un evento de Hanukkah huyeran por la arena hacia las calles cercanas.
Un transeúnte, Ahmed al Ahmed, grabado en video derribando y desarmando a un hombre armado durante el ataque, ha sido aclamado como un héroe cuya acción salvó vidas. Fue operado tras recibir dos disparos. Una página de recaudación de fondos recaudó más de un millón de dólares australianos (665.000 dólares estadounidenses) para él.
Morgan Gabriel, de 27 años, residente de Bondi, dijo que se dirigía a un cine cercano cuando escuchó lo que pensó que eran fuegos artificiales, antes de que la gente comenzara a correr por su calle.
«Habían dejado sus teléfonos en la playa y todos estaban tratando de escapar», dijo, y agregó que dos de las seis o siete personas que refugió resultaron ser amigos cercanos.
«Es un momento muy triste esta mañana», dijo, con la playa vacía de la multitud habitual de bañistas, surfistas y corredores.
«Esto es muy, muy tranquilo. Y definitivamente hay una atmósfera solemne».
Los dolientes rindieron homenaje y depositaron flores en un monumento improvisado en el pabellón de Bondi, cubierto con banderas israelíes y australianas, mientras la policía y guardias de seguridad judíos privados patrullaban.
«Lo que vimos ayer fue un acto de pura maldad, un acto de antisemitismo, un acto de terrorismo», dijo Albanese a los periodistas después de depositar flores en Bondi Beach.
«La comunidad judía está sufriendo hoy», añadió. «Hoy, todos los australianos los abrazamos y les decimos: estamos con ustedes. Haremos todo lo necesario para erradicar el antisemitismo. Es una lacra, y juntos la erradicaremos».
LÍDERES MUNDIALES CONDENAN EL ATAQUE
Los líderes mundiales, desde el presidente estadounidense Donald Trump hasta el presidente francés Emmanuel Macron, ofrecieron sus condolencias y apoyo, dijo Albanese.
Los tiroteos del domingo fueron los más graves de una serie de ataques antisemitas contra sinagogas, edificios y automóviles en Australia desde el comienzo de la guerra de Israel en Gaza en octubre de 2023.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que había advertido a Albanese que el apoyo de Australia al Estado palestino alimentaría el antisemitismo.
En agosto, Australia acusó a Irán de dirigir al menos dos ataques antisemitas y le dio a su embajador una semana para abandonar el país.
Los tiroteos masivos son poco frecuentes en Australia, uno de los países más seguros del mundo. El ataque del domingo fue el peor desde 1996, cuando un hombre armado mató a 35 personas en el sitio turístico de Port Arthur, en el estado insular sureño de Tasmania.
«Uno puede enojarse muy fácilmente y tratar de culpar a la gente, volverse contra la gente, pero no se trata de eso», dijo el rabino Mendel Kastel, cuyo cuñado Eli Schlanger fue asesinado el domingo. «Necesitamos actuar en un momento como este… Y lo haremos, y lo superaremos, y lo sabemos. La comunidad australiana nos ayudará a lograrlo».
Los judíos representan alrededor de 150.000 de los 27 millones de habitantes de Australia, y se estima que alrededor de un tercio vive en los suburbios del este de Sídney, incluida Bondi.
(1 dólar australiano = 1,5035 dólares australianos)
