EREVÁN, 20 sep (Reuters) – Azerbaiyán dijo el miércoles que había detenido la acción militar en su región separatista de Nagorno-Karabaj después de que las fuerzas separatistas armenias acordaran un alto el fuego cuyos términos indicaban que el área volvería al control de Bakú.
Según el acuerdo, confirmado por ambas partes y efectivo a partir de la 1 p.m. (0900 GMT) del miércoles, las fuerzas separatistas se disolverán y desarmarán y las conversaciones sobre el futuro de la región y los armenios étnicos que viven allí comenzarán el jueves.
Karabaj, una zona montañosa en la volátil región más amplia del Cáucaso Sur, es reconocida internacionalmente como territorio azerbaiyano, pero parte de ella ha sido administrada por autoridades armenias separatistas que llaman al área su patria ancestral.
Temerosos de lo que podría deparar el futuro, miles de armenios se congregaron en el aeropuerto de Stepanakert, la capital de Karabaj, conocida como Khankendi por Azerbaiyán. Otros se refugiaron con las fuerzas de paz rusas.
Azerbaiyán, que envió tropas respaldadas por ataques de artillería a Karabaj el martes para someter a la región separatista, dice que planea integrar a los 120.000 armenios étnicos de la zona y que sus derechos estarán protegidos por la constitución.
Pero algunos armenios, dado que la región ha estado en el centro de dos guerras desde la caída soviética de 1991, son escépticos y la vecina Armenia ha acusado a Azerbaiyán de tratar de limpiar étnicamente el territorio, algo que Bakú niega.
«Básicamente nos están diciendo que tenemos que irnos, no quedarnos aquí, o aceptar que esto es parte de Azerbaiyán, esto es básicamente una operación típica de limpieza étnica», dijo a Reuters Ruben Vardanyan, un ex alto funcionario de la administración étnica armenia de Karabaj.
Dijo que cerca de 100 personas habían muerto y cientos más habían resultado heridas en los combates. Reuters no pudo verificar eso.
ARMENIAN PM UNDER PRESSURE
El resultado, una victoria militar para Azerbaiyán, respaldado por Turquía, cuyas fuerzas superaban en número a los separatistas, podría causar agitación política en la vecina Armenia, donde algunas fuerzas políticas están enojadas porque Ereván no pudo hacer más para proteger a los armenios de Karabaj.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, ya enfrentaba el miércoles llamados de algunos opositores para renunciar.
Algunos armenios también están furiosos porque Rusia, que tiene fuerzas de paz en el terreno y ayudó a negociar un acuerdo de alto el fuego anterior en 2020 después de una guerra de 44 días, no pudo detener a Azerbaiyán.
El Kremlin rechazó esas críticas el miércoles y el presidente Vladimir Putin fue citado diciendo que las fuerzas de paz rusas protegerían a la población civil de Karabaj.
Los separatistas que dirigen la autodenominada «República de Artsaj» dijeron que se habían visto obligados a aceptar los términos de Azerbaiyán, transmitidos por las fuerzas de paz rusas, después de que el ejército de Bakú rompiera sus líneas y se apoderara de varios lugares estratégicos mientras el mundo no hacía nada.
«Las autoridades de la República de Artsaj aceptan la propuesta del comando del contingente de mantenimiento de la paz ruso de alto el fuego», dijeron en un comunicado.
Azerbaiyán ha dicho que no puede seguir tolerando una situación que considera una amenaza a su seguridad y soberanía territorial.
HANDOVER OF WEAPONS
Se esperaba que los combatientes separatistas salieran de Karabaj hacia Armenia y entregaran sus tanques y artillería más tarde el miércoles bajo la supervisión de las fuerzas de paz rusas.
Armenia, que dice que no tiene fuerzas militares en Karabaj a pesar de las afirmaciones de Azerbaiyán, no intervino militarmente.
No estaba claro cuántos armenios étnicos optarían por quedarse en Karabaj.
El Ministerio de Defensa de Rusia, que tiene miles de cascos azules en el terreno, transmitió imágenes de armenios de Karabaj que reciben refugio temporal en una instalación militar rusa improvisada.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Armenia, Paruyr Hovhannissyan, dijo a Reuters que los armenios de Karabaj podrían «en un mundo ideal» vivir bajo el dominio azerbaiyano, pero que la experiencia histórica lo hizo difícil de imaginar.
La operación militar de Azerbaiyán había enfrentado fuertes críticas de Estados Unidos y algunos países europeos.
Dijeron que el problema de Karabaj debería haberse resuelto a través de conversaciones y que las acciones de Bakú estaban empeorando una situación humanitaria ya grave en el terreno después de un bloqueo de nueve meses del área por parte de Azerbaiyán que causó una grave escasez de alimentos y otros productos básicos.
Hikmet Hajiyev, asesor de política exterior del presidente de Azerbaiyán, rechazó el miércoles los llamados a la participación del Consejo de Seguridad de la ONU, diciendo que cualquier problema debe resolverse en el terreno.
