WASHINGTON, 9 mayo (Reuters) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y los principales legisladores republicanos declararán sus posiciones cara a cara el martes sobre el aumento del techo de deuda de 31,4 billones de dólares, con un impago sin precedentes que se avecina en tres semanas si el Congreso no actúa.
Antes de la sesión de la Oficina Oval a las 4 p.m. EDT (2000 GMT), no había señales de que ninguna de las partes aceptaría inmediatamente ninguna concesión que evitaría un incumplimiento tan pronto como el 1 de junio.
Los economistas advierten que una cesación de pagos prolongada podría enviar a la economía estadounidense a una profunda recesión con un desempleo creciente mientras desestabiliza el sistema financiero global que se basa en bonos estadounidenses. Los inversores se están preparando para el impacto.
El estancamiento en Washington sobre el aumento del límite de deuda de Estados Unidos aumenta el riesgo de nuevas turbulencias para los mercados.
El presidente demócrata está pidiendo a los legisladores que eleven el límite de endeudamiento autoimpuesto por el gobierno federal sin condiciones. El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que su cámara no aprobará ningún acuerdo que no recorte el gasto para abordar un creciente déficit presupuestario.
Las luchas pasadas por el techo de la deuda generalmente han terminado con un acuerdo arreglado apresuradamente en las últimas horas de las negociaciones, evitando así un incumplimiento. En 2011, la lucha provocó una rebaja de la calificación crediticia de primer nivel del país. Los veteranos de esa batalla advierten que la situación actual es aún más arriesgada porque las divisiones políticas se han ampliado.
Es probable que la reunión del martes sea el comienzo de un período cada vez más tenso, sin certeza sobre el resultado final.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas el lunes que Biden planea decir en la reunión: «Es el deber constitucional del Congreso actuar, para evitar el incumplimiento. El presidente va a ser muy claro al respecto».
McCarthy, cuyo partido domina la Cámara de Representantes por una escasa mayoría, quiere vincular una votación sobre el techo de la deuda a amplios recortes de gastos que la Casa Blanca considera draconianos.
«Retire parte del gasto que parece empeñado en hacer y luego podemos negociar», dijo el senador republicano Bill Cassidy de Louisiana a CNN el lunes.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos, la asociación empresarial más grande del país, instó el martes a un acuerdo bipartidista «rápido» sobre el límite de la deuda que también incluiría permitir la reforma y un acuerdo sobre los límites de gastos discrecionales.
Biden aceptaría una discusión separada sobre el presupuesto, pero no estaría vinculado al techo de la deuda, dijo la Casa Blanca.
Su reunión con McCarthy será la primera desde el 1 de febrero. A ellos se unirán el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el principal republicano del Senado, Mitch McConnell. El principal demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, también se unirá a las conversaciones.
El inicio de conversaciones activas podría calmar los nervios de los inversores que la semana pasada obligaron al gobierno federal a pagar su interés más alto por una emisión de deuda de un mes.
Los planes de viaje al extranjero de Biden y los recesos de la Cámara de Representantes y el Senado significan que solo hay siete días en que los tres partidos están programados para estar en la ciudad antes del 1 de junio.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el lunes que si no se eleva el límite de la deuda se produciría un gran golpe a la economía estadounidense y debilitaría al dólar como moneda de reserva mundial.
Pocos países en el mundo tienen leyes de techo de deuda y el levantamiento periódico de Washington del límite de endeudamiento simplemente le permite pagar los gastos que el Congreso ya ha autorizado.
Los funcionarios de la Casa Blanca han discutido si Biden tiene la autoridad para levantar el límite de deuda por su cuenta invocando la 14ª enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, pero Biden le dijo a MSNBC la semana pasada que «aún no he llegado allí» en este argumento.
La 14ª enmienda dice que la validez de la deuda pública de los Estados Unidos «no será cuestionada». Invocarlo desencadenaría un desafío legal.
