RÍO DE JANEIRO, (Reuters) – Brasil ha puesto al BYD de China en un registro de empleadores que han sometido a los trabajadores a condiciones similares a la esclavitud, tras un escándalo de 2024 en el que se alegó que trabajadores chinos habían sido víctimas de trata de personas y contratos abusivos.
La lista, publicada por el Ministerio de Trabajo de Brasil, supone un riesgo adicional para la reputación del fabricante de automóviles en su mayor mercado después de China.
También prohíbe a BYD obtener ciertos tipos de préstamos de bancos brasileños, pero no afecta el funcionamiento de su única planta automotriz en el país, para cuya construcción fueron contratados los trabajadores.
BYD no respondió a la solicitud de comentarios.
Jinjiang Group, la empresa contratista que BYD utilizó para contratar a los 163 trabajadores implicados en el escándalo, ha negado las acusaciones. BYD había declarado anteriormente que desconocía cualquier irregularidad hasta que los medios brasileños publicaron informes al respecto a finales de noviembre.
Las autoridades brasileñas han argumentado que BYD es, en última instancia, responsable de las condiciones laborales de sus trabajadores, ya que debería supervisar a sus contratistas.
ALOJAMIENTOS HUPADOS, SIN COLCHONES
Vehículos BYD en la línea de producción de la nueva fábrica de vehículos eléctricos de la compañía en el Complejo Industrial de Camacari, Bahía, Brasil, 3 de febrero de 2026.
Los trabajadores chinos contratados por Jinjiang en Brasil tuvieron que entregar sus pasaportes a su nuevo empleador, permitir que la mayor parte de sus salarios se enviaran directamente a China y pagar un depósito de casi 900 dólares que solo podrían recuperar después de seis meses de trabajo, según un contrato laboral al que tuvo acceso Reuters.
Una redada de inspectores laborales también reveló que los trabajadores vivían hacinados en alojamientos sin colchones. Treinta y un trabajadores se encontraban hacinados en una sola vivienda con un único baño y comida amontonada en el suelo junto a sus pertenencias personales, en lo que los inspectores calificaron de «condiciones degradantes».
El escándalo provocó indignación internacional, incluso en China, y conllevó un retraso de varios meses en la construcción de la planta.
Pero BYD parecía haber dejado atrás el escándalo, y el presidente Luiz Inácio Lula da Silva asistió a la inauguración de la planta en octubre, en una muestra del fortalecimiento de los lazos entre Brasil y China.
Desde entonces, la planta ha producido más de 25.000 vehículos.
Las empresas pueden evitar ser incluidas en la lista firmando un acuerdo con el gobierno en el que se comprometan a cambiar sus prácticas y a indemnizar a los trabajadores cuyos derechos fueron vulnerados.
BYD llegó a un acuerdo con los fiscales laborales sobre el asunto, pero no con los inspectores laborales.
Las empresas solo se añaden a la lista una vez agotadas todas las vías de apelación a nivel gubernamental. Tras su inclusión, una empresa permanece en la lista durante dos años, salvo que un tribunal dicte lo contrario.
