HONG KONG, (Reuters) – Imágenes satelitales muestran que China aterrizó este mes dos de sus bombarderos más avanzados en las disputadas islas Paracel en el Mar de China Meridional, un gesto que algunos analistas describieron como la última señal de Pekín de sus crecientes capacidades militares a sus rivales.
El despliegue marca la primera vez que los bombarderos de largo alcance H-6 aterrizan en la isla Woody en las Paracels desde 2020, y el movimiento del avión ahora mejorado se produce en medio de tensiones con Filipinas , operaciones cerca de Taiwán y antes del foro de defensa más grande de la región este fin de semana.
«Los bombarderos de largo alcance chinos no necesitan estar en las Paracel, por lo que parece ser una señal omnidireccional de Pekín: contra Filipinas, contra Estados Unidos y otras situaciones en curso», dijo Collin Koh, experto en defensa de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur.
El presidente francés, Emmanuel Macron, inaugurará el foro Diálogo Shangri-La de tres días en Singapur con un discurso el viernes, mientras que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, describirá el enfoque de la administración Trump hacia la región el sábado.
Se espera que un portaaviones británico llegue al Mar de China Meridional en un despliegue inusual el próximo mes, según diplomáticos. Los satélites captaron dos aviones H-6 sobrevolando el disputado banco de arena Scarborough, también en el Mar de China Meridional, justo antes de la visita de Hegseth a Filipinas a finales de marzo, donde reafirmó el firme compromiso de Estados Unidos con su aliado en el tratado.
Los diplomáticos y analistas regionales dicen que los despliegues del H-6 con motor a reacción están siendo analizados de cerca, dada la forma en que su fuselaje de la era de la Guerra Fría ha sido modernizado para llevar misiles de crucero antibuque y de ataque terrestre, mientras que algunos de los aviones son capaces de lanzar misiles balísticos con ojivas nucleares.
Los bombarderos H-6 , que representan una amenaza potencial para las bases estadounidenses en la región, fueron desplegados en juegos de guerra alrededor de Taiwán en octubre, y en julio volaron cerca de Estados Unidos continental por primera vez.
Ni el Ministerio de Defensa de China ni el consejo marítimo y de seguridad nacional de Filipinas respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.
La ocupación de las Islas Paracel por parte de China es cuestionada por Vietnam, cuyo Ministerio de Relaciones Exteriores tampoco respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios.
DISEÑO SOVIÉTICO
Siguiendo el desarrollo del B-52 estadounidense, el H-6 básico se remonta a los diseños soviéticos de la década de 1950, pero sigue siendo el bombardero de largo alcance más avanzado de China, habiendo sido reequipado con motores mejorados y sistemas de vuelo modernos junto con su armamento de última generación.
Algunos analistas dijeron que los aviones podrían haber llegado primero el 17 de mayo y haber estado presentes hasta el 23 de mayo.
Ben Lewis, fundador de la plataforma de datos de código abierto PLATracker, dijo que pensaban que era poco probable que los H-6 se desplegaran a largo plazo en Woody Island o que estuvieran estacionados allí de forma permanente.
«La capacidad de hacer circular fuerzas a través de las bases, especialmente activos de nivel superior como el H-6, proporciona al EPL un mecanismo de protección de fuerza», dijo, refiriéndose al Ejército Popular de Liberación de China.
El Comando del Teatro Sur de China, que cubre el Mar de China Meridional, mantiene dos regimientos de bombarderos, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Londres.
Los bombarderos generalmente se mantienen en bases fuertemente fortificadas en China continental, donde tendrían más protección en caso de conflicto ante ataques estadounidenses.
Estados Unidos mantiene alas de cazas a reacción en Japón, incluso en su portaaviones desplegado en avanzada, y en Guam, que también alberga los B-52.
China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, incluidas zonas reclamadas por Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
Un fallo de 2016 de un tribunal arbitral internacional concluyó que las amplias reclamaciones de Beijing no tenían fundamento en el derecho internacional, una decisión que China rechaza.