PEKÍN/TAIPÉI, (Reuters) – China realizó ejercicios militares el martes frente a las costas norte, sur y este de Taiwán como una «severa advertencia» contra el separatismo y llamó al presidente taiwanés Lai Ching-te «parásito», mientras Taiwán enviaba buques de guerra para responder a la aproximación de la armada china a sus costas.
Los ejercicios, que China no ha identificado formalmente a diferencia de los ejercicios militares del año pasado, se llevan a cabo tras un aumento de la retórica china contra Lai y tras la visita a Asia del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, durante la cual criticó repetidamente a Pekín.
El ejército chino desplegó barcos, aviones y artillería para practicar el bloqueo de la isla, ataques contra objetivos terrestres y marítimos, e intercepciones aéreas para «probar la coordinación de las fuerzas en combate», según declaró el Comando del Teatro de Operaciones Oriental de Pekín en un comunicado.
En mayo pasado, tres días después de la investidura de Lai, las fuerzas chinas realizaron ejercicios militares para simular la toma del control total de las zonas al oeste de la llamada primera cadena de islas y realizaron ejercicios con misiles de fuego real.
China considera a Taiwán, gobernado democráticamente, como su propio territorio y califica a Lai de «separatista». En un video que acompañaba a su anuncio, el Comando del Teatro de Operaciones del Este lo llamó «parásito» en inglés y lo representó como un insecto verde sostenido con palillos sobre una Taiwán en llamas.
El gobierno de Taiwán condenó los ejercicios. La oficina presidencial afirmó que China era «ampliamente reconocida por la comunidad internacional como un alborotador» y que el gobierno tiene la confianza y la capacidad para defenderse.
El gobierno de Taiwán rechaza las reivindicaciones de soberanía de Pekín y afirma que solo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.
Dos altos funcionarios taiwaneses declararon a Reuters que más de 10 buques militares chinos se habían acercado a la zona contigua de 24 millas náuticas (44 km) de Taiwán y que Taiwán envió sus propios buques de guerra para responder.
El Ministerio de Defensa de Taiwán afirmó no haber detectado fuego real por parte del ejército chino, pero que al menos 71 aviones militares y 13 buques de la armada chinos participaron. Añadió que desconoce cuándo finalizarán los ejercicios. El portavoz del ministerio, Sun Li-fang, declaró que las fuerzas armadas de Taiwán habían elevado su nivel de preparación para garantizar que China no «convirtiera los ejercicios en combate» y «lanzara un ataque repentino contra nosotros».
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirmó que los ejercicios «son acciones legítimas y necesarias para defender la soberanía nacional y salvaguardar la unidad nacional».
«La reunificación de China es una tendencia imparable: ocurrirá y debe ocurrir», declaró Guo Jiakun, portavoz, en una conferencia de prensa el martes.
El mercado bursátil de Taiwán restó importancia al aumento de las tensiones, y el índice de referencia cerró con una subida del 2,8% el martes.
TAIWÁN ENVÍA BUQUES DE GUERRA
El Ministerio de Defensa de Taiwán informó que el grupo de portaaviones Shandong de China entró en la zona de respuesta de la isla el lunes, y añadió que había enviado aviones y barcos militares y activado sistemas de misiles terrestres en respuesta.
Los ejercicios tuvieron lugar después de que Hegseth abandonara la región tras visitar Japón y Filipinas, donde criticó a China y afirmó que Japón era «indispensable» para afrontar la agresión china.
Un alto funcionario de seguridad de Taiwán declaró a Reuters, citando evaluaciones internas, que Pekín necesitaba evitar cualquier «percepción de confrontación» con Washington antes de las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China, y por lo tanto, Taiwán se ha convertido en un pretexto.
«Taiwán es su mejor excusa. Por eso decidieron lanzar tales ejercicios militares tan pronto como el secretario de Defensa estadounidense abandonó Asia», declaró el funcionario.
La embajada estadounidense de facto, el Instituto Americano en Taiwán, afirmó que Estados Unidos seguirá apoyando a la isla.
«Una vez más, China ha demostrado que no es un actor responsable y que no tiene reparos en poner en riesgo la seguridad y la prosperidad de la región», declaró un portavoz en un comunicado.
«ACERCÁNDOSE»
El ejército chino lanzó una serie de propaganda tras el anuncio del ejercicio, se sucedieron rápidamente videos mostrando buques de guerra y aviones de combate chinos rodeando Taiwán, Taipei siendo atacada desde arriba y una lluvia de misiles disparando al cielo antes de explotar sobre sus objetivos.
Un video de un póster que acompañaba los ejercicios, titulado «Acercándose», que mostraba a las fuerzas chinas rodeando la isla, fue publicado en la página de Weibo del Comando del Teatro de Operaciones Oriental.
A esto le siguió un video titulado «Caparazón», que mostraba al presidente Lai como un insecto verde de dibujos animados que propagaba parásitos por toda la isla, en la página de WeChat del Comando del Teatro de Operaciones Oriental.
«Parásito envenenando la isla de Taiwán. Parásito vaciando la isla. Parásito buscando la destrucción final», decía la animación.
El ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, afirmó que tal retórica no propiciaba la paz y «demuestra su carácter provocador». Un tercer video, «Domina a los demonios y vence al mal», presenta a Sun Wukong, el rey mono mágico de la epopeya de la dinastía Ming «Viaje al Oeste», tal como aparece en el exitoso videojuego «Black Myth: Wukong».
Comienza con el título del video parpadeando en la pantalla y el guerrero mítico chino cabalgando sobre nubes, antes de mostrar imágenes de aviones de combate chinos.
Un cuarto póster, publicado más tarde ese mismo día y titulado «Avance envolvente», mostraba los caracteres chinos del título cubriendo la isla.
Koo, de Taiwán, declaró a la prensa que el EPL debería centrarse primero en resolver sus problemas de corrupción en lugar de destruir la paz y la estabilidad en la región.
El ejército chino ha sufrido una purga anticorrupción generalizada en los últimos años, que culminó con la destitución del exministro de Defensa chino Li Shangfu en octubre de 2024.
El Ministerio de Defensa de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones de Koo. El Global Times, propiedad del Diario del Pueblo del gobernante Partido Comunista Chino, afirmó que el ejercicio no tenía un nombre en clave para demostrar que el cerco de la isla por parte de las fuerzas militares chinas «se ha convertido en una práctica habitual», citando a Zhang Chi, de la Universidad de Defensa Nacional.
«Mediante una serie de ejercicios realizados en el estrecho de Taiwán en los últimos años, el EPL ha mejorado considerablemente su capacidad de preparación para la guerra y librar batallas», añadió el artículo publicado en la página de Weixin del periódico en la red social.