SAO PAULO, (Reuters) – Algunos de los mayores comerciantes de soja del mundo se están preparando para romper su acuerdo para frenar la deforestación de la selva amazónica para preservar los beneficios fiscales en el principal estado agrícola de Brasil, dijeron a Reuters dos personas con conocimiento directo del asunto.
Las empresas que están abandonando la llamada Moratoria de la Soja de la Amazonia, que ha salvado millones de hectáreas de selva tropical durante casi dos décadas, buscan protegerse de una nueva ley estatal en Mato Grosso, dijeron las fuentes bajo condición de anonimato.
A partir de enero, el estado retirará los incentivos fiscales a las empresas que participen en el programa de conservación. Mato Grosso cultivó unos 51 millones de toneladas métricas de soja en 2025, más que toda la Argentina.
Un informe preliminar de los auditores estatales en abril encontró que los comerciantes de granos se habían beneficiado de incentivos fiscales por un valor de aproximadamente 4.700 millones de reales (840 millones de dólares) entre 2019 y 2024.
ADM y Bunge fueron los principales beneficiarios de los incentivos fiscales, recibiendo alrededor de 1.500 millones de reales (269 millones de dólares) cada uno, dijo Sergio Ricardo, presidente del Tribunal de Cuentas del Estado de Mato Grosso.
Las empresas estadounidenses ADM, Bunge y Cargill, así como la china Cofco y la brasileña Amaggi, son signatarias del pacto con instalaciones en Mato Grosso que se han beneficiado de incentivos fiscales estatales. No quedó claro cuáles de las empresas romperían inmediatamente la moratoria.
Cargill remitió las preguntas al grupo industrial Abiove, que no respondió a las solicitudes de comentarios. ADM, Bunge, Cofco, Amaggi y la asociación exportadora de granos Anec tampoco respondieron.
«La mayoría de las empresas optarán por no perder los incentivos fiscales y se retirarán del acuerdo», dijo una de las fuentes, añadiendo que las salidas pondrían fin efectivamente a un pacto firmado en 2006 con el gobierno federal y grupos conservacionistas.
La moratoria se considera una de las fuerzas más importantes para frenar las tasas de deforestación en la Amazonia brasileña durante las últimas dos décadas, ya que prohíbe a los firmantes comprar soja a agricultores que planten en tierras deforestadas después de julio de 2008 .
Los investigadores estiman que, sin la moratoria y los esfuerzos de conservación relacionados, se habría perdido un área de selva tropical del tamaño de Irlanda debido a las plantaciones de soja en Brasil, en comparación con el ritmo de expansión en países vecinos como Bolivia.
La ley de Mato Grosso, aprobada por los legisladores en 2023, es el último ejemplo de un retroceso global en los pactos y políticas para frenar el cambio climático, incluso cuando las temperaturas rompen récords, impulsadas por el creciente uso de combustibles fósiles y la deforestación.
Los críticos de la moratoria de la soja afirman que el acuerdo restringe el mercado y perjudica a los agricultores. Los grupos agrícolas de Mato Grosso afirman que el protocolo reduce los ingresos y el desarrollo económico del estado.
«Las empresas podrían optar por mantener sus compromisos de deforestación cero», declaró Cristiane Mazzetti, quien supervisa la moratoria para Greenpeace. «Es un precedente peligroso y no es lo que necesitamos en un momento de emergencia climática», añadió.
El gobierno federal de Brasil se ha opuesto ante los tribunales a la nueva ley de Mato Grosso que elimina las exenciones fiscales a los comerciantes debido a sus compromisos ambientales.
«Si el gobierno de Mato Grosso realmente elimina esos incentivos, hemos escuchado que algunas, o muchas, empresas abandonarán la moratoria por razones económicas», declaró André Lima, alto funcionario del Ministerio de Medio Ambiente encargado de combatir la deforestación. Añadió que las empresas no han informado oficialmente al ministerio sobre sus planes.
CONSECUENCIAS DE GRAN ALCANCE
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva prometió una «transformación ecológica» de la economía brasileña, que culminó con la cumbre climática de las Naciones Unidas celebrada en la Amazonia el mes pasado.
Pero en la política interna, su gobierno izquierdista a menudo libra una batalla de retaguardia para proteger la selva tropical más grande del mundo frente a un lobby agrícola que tiene la sartén por el mango en el Congreso.
Es probable que el desmantelamiento de la Moratoria de la Soja de la Amazonía envalentone a los poderosos rurales y a sus aliados. Este año, el lobby agrícola ha logrado desmantelar las leyes de permisos ambientales y eliminar algunas protecciones de las tierras indígenas.
La tendencia ha llamado la atención de grupos de agricultores en Europa que abogan por bloquear un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur de América del Sur debido al impacto de la agroindustria brasileña en ecosistemas vitales.
La Corte Suprema de Brasil ha prohibido parte, pero no toda, la agenda del lobby agrícola en el Congreso, basándose en protecciones constitucionales para el medio ambiente y los pueblos indígenas.
Los ambientalistas advierten que el fin de la moratoria de la soja podría allanar el camino para desmantelar otras protecciones ambientales en el mayor productor de soja del mundo, incluida parte del código forestal de Brasil que restringe a los agricultores talar árboles en el 80% de sus propiedades en la Amazonia.
En los últimos años, los productores de soja presionaron a los legisladores estatales de Mato Grosso, Rondonia y Maranhao para que eliminaran los beneficios fiscales a las empresas que participan en pactos ambientales más restrictivos que la ley brasileña.
Aún no está claro qué compromisos ambientales más allá de la moratoria de la soja desencadenarán esas nuevas leyes estatales, que podrían amenazar a una variedad de otras empresas, incluidos productores de celulosa y empacadores de carne.
El organismo brasileño antimonopolio, CADE, ha abierto por separado una investigación sobre la moratoria de la soja por una posible infracción de las normas de competencia. Durante casi dos décadas, las empresas comercializadoras han compartido el coste de la vigilancia de las plantaciones de soja en la Amazonia para evitar comprar a quienes plantan en tierras recientemente deforestadas.
A partir de enero, el CADE ordenó a los comerciantes «abstenerse de recopilar, almacenar, compartir o difundir información comercial relacionada con la venta, producción o adquisición de soja».
Los productores de soja de Mato Grosso también demandaron a los comerciantes de granos por aproximadamente 180 millones de dólares por su papel en el pacto.
En resoluciones provisionales, el juez de la Corte Suprema Flavio Dino detuvo la investigación antimonopolio, pero permitió que la ley de Mato Grosso entrara en vigor. Grupos ambientalistas siguen intentando bloquear la ley estatal a la espera de un fallo judicial definitivo sobre el asunto.
($1 = 5,56 reales)
