WASHINGTON, (Reuters) – El Congreso estadounidense, controlado por los republicanos, votó casi unánimemente el martes para forzar la publicación de los archivos del Departamento de Justicia sobre el fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, un resultado por el que el presidente Donald Trump había luchado durante meses antes de poner fin a su oposición.
Dos días después del repentino cambio de postura de Trump, la Cámara de Representantes aprobó la medida con una votación de 427-1, enviando una resolución. La ley exigía la entrega de todos los documentos no clasificados sobre Epstein al Senado, de mayoría republicana, que la aprobó rápidamente. El proyecto de ley podría ser enviado a Trump para su firma este mismo miércoles.
Trump planea firmar el proyecto de ley cuando llegue a su despacho, según informó un alto funcionario de la Casa Blanca.
El escándalo Epstein ha sido una espina clavada en el costado político de Trump durante meses, en parte porque él mismo difundió teorías conspirativas sobre Epstein entre sus seguidores. Muchos votantes de Trump creen que su administración encubrió los vínculos de Epstein con figuras poderosas y ocultó detalles sobre su muerte, que fue dictaminada como suicidio, en una cárcel de Manhattan en 2019.
Epstein era un financiero neoyorquino que se codeaba con algunos de los hombres más poderosos del país.
VÍCTIMAS SOLICITADAS PARA PASO
Antes de la votación en la Cámara de Representantes, una veintena de supervivientes de los presuntos abusos de Epstein se unieron a tres legisladores demócratas y republicanos frente al Capitolio para exigir la publicación de los documentos. Las mujeres portaban fotografías de cuando eran jóvenes, de la edad en la que afirmaron haber conocido a Epstein por primera vez.
Tras la votación, se pusieron de pie para aplaudir a los legisladores desde la galería pública de la Cámara, algunos de ellos llorando y abrazándose.
A pesar de su cambio de postura sobre el proyecto de ley, Trump sigue enfadado por la atención que ha recibido el caso Epstein. El martes, calificó de «persona terrible» a un periodista que le preguntó al respecto en el Despacho Oval y afirmó que deberían revocarle la licencia a la cadena de televisión para la que trabaja .
«No tengo nada que ver con Jeffrey Epstein», declaró el presidente republicano a la prensa durante la visita del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
«Lo expulsé de mi club hace muchos años porque lo consideraba un pervertido enfermo».
LA CASA BLANCA TOMADA POR DESCONFIANZA
La Casa Blanca se vio sorprendida por la rapidez con que la medida fue aprobada por el Congreso, ya que esperaban que tardara más tiempo en el Senado, según dos personas con conocimiento directo del asunto.
La polémica por los documentos de Epstein ha mermado la popularidad de Trump, que cayó a su nivel más bajo del año según una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el lunes. Dicha encuesta reveló que solo uno de cada cinco votantes aprobaba su gestión del asunto. Entre los republicanos, apenas el 44% consideraba que Trump estaba manejando bien la situación.
Trump socializó y salió de fiesta con Epstein en los años 90 y 2000 antes de lo que él llama una ruptura, pero la vieja amistad se ha convertido en un raro punto débil para el presidente con sus seguidores.
«Por favor, deje de politizar esto, no se trata de usted, presidente Trump», dijo Jena-Lisa Jones, quien afirmó que Epstein abusó sexualmente de ella cuando tenía 14 años, en una conferencia de prensa frente al Capitolio horas antes de la votación. «Voté por usted, pero su comportamiento en este tema ha sido una vergüenza nacional».
Trump ha dicho que no tenía ninguna conexión con los crímenes de Epstein y ha comenzado a calificar el asunto como un «engaño demócrata», incluso cuando algunos republicanos estaban entre las voces más fuertes que pedían la publicación de los registros de las investigaciones penales de Epstein.
El representante Thomas Massie, republicano de Kentucky que lideró la iniciativa para forzar la votación, acusó al Departamento de Justicia desde la tribuna de la Cámara de «proteger a pedófilos y traficantes sexuales».
«¿Cómo sabremos si esta ley ha tenido éxito?», dijo antes de la votación. «Lo sabremos cuando veamos a hombres, hombres ricos, esposados, siendo llevados a la cárcel. Y hasta entonces, esto sigue siendo un encubrimiento».
GREENE DICE QUE FUE PRESIONADA PARA RETIRAR SU APOYO
La oposición de Trump deterioró las relaciones con una de sus más firmes defensoras republicanas en el Congreso, la representante Marjorie Taylor Greene, de Georgia, quien expresó su indignación por la negativa del Departamento de Justicia a divulgar más detalles sobre Epstein. Greene afirmó que Trump la presionó para que retirara su apoyo a la resolución y la tildó públicamente de traidora después de que ella reafirmara su postura.
Se unió a Massie y al representante demócrata Ro Khanna en el Capitolio antes de votar a favor de la resolución, y declaró a los periodistas: «Un traidor es un estadounidense que sirve a países extranjeros y a sí mismo. Un patriota es un estadounidense que sirve a los Estados Unidos de América y a estadounidenses como las mujeres que están detrás de mí».
Epstein se declaró culpable de un delito grave de prostitución en Florida en 2008 y cumplió 13 meses de cárcel. El Departamento de Justicia de Estados Unidos lo acusó de tráfico sexual de menores en 2019. Epstein se había declarado inocente de esos cargos antes de su muerte.