CONDADO DE MUAN, Corea del Sur, 30 dic (Reuters) – El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, ordenó el lunes una inspección de seguridad de emergencia de todas las operaciones aéreas del país mientras los investigadores trabajaban para identificar a las víctimas y averiguar qué causó el desastre aéreo más mortal en suelo surcoreano.
Los 175 pasajeros y cuatro de los seis tripulantes murieron cuando un avión de Jeju Air Boeing 737-800 aterrizó de bruces y se salió de la pista del aeropuerto internacional de Muan, donde estalló en una bola de fuego al estrellarse contra una pared. Dos miembros de la tripulación fueron rescatados con vida.
La principal prioridad por ahora es identificar a las víctimas, apoyar a sus familias y tratar a los dos sobrevivientes, dijo Choi en una reunión de gestión de desastres en Seúl.
«Incluso antes de que se conozcan los resultados finales, pedimos que los funcionarios revelen de forma transparente el proceso de investigación del accidente e informen rápidamente a las familias en duelo», dijo.
«Tan pronto como se complete la recuperación del accidente, se solicita al Ministerio de Transporte que realice una inspección de seguridad de emergencia de todo el sistema operativo de la aeronave para evitar la recurrencia de accidentes aéreos», dijo.
Como primer paso, el Ministerio de Transporte anunció planes para realizar una inspección especial de los 101 aviones Boeing 737-800 operados por aerolíneas surcoreanas a partir del lunes, centrándose en el historial de mantenimiento de los componentes clave.
El vuelo 7C2216 de Jeju Air, procedente de la capital tailandesa, Bangkok, intentaba aterrizar poco después de las 9 am (0000 GMT) del domingo en el aeropuerto del sur del país.
Los investigadores están examinando los impactos de aves, si alguno de los sistemas de control del avión estaba desactivado y la aparente prisa de los pilotos por intentar aterrizar poco después de declarar la emergencia como posibles factores del accidente, dijeron funcionarios de bomberos y transporte.
Los expertos dicen que aún quedan muchas preguntas , incluyendo por qué el avión, propulsado por dos motores CFM 56-7B26, parecía viajar tan rápido y por qué su tren de aterrizaje no parecía estar bajado cuando se deslizó por la pista y se estrelló contra un terraplén de concreto. CFM International es una empresa conjunta entre GE Aerospace y la francesa Safran.
El lunes, funcionarios del Ministerio de Transporte dijeron que mientras los pilotos realizaban una aproximación programada, le dijeron al control de tráfico aéreo que el avión había sufrido un impacto de aves , poco después de que la torre de control les diera una advertencia de que se habían avistado aves en los alrededores.
Los pilotos emitieron entonces una señal de socorro y señalaron su intención de abandonar el aterrizaje y volver a intentarlo. Poco después, el avión aterrizó sobre la pista en un aterrizaje de panza, tocando tierra a unos 1.200 metros a lo largo de la pista de 2.800 metros y deslizándose hacia el terraplén al final de la pista de aterrizaje.
‘NO TIENES UN MURO’
Las autoridades están investigando qué papel jugó en el accidente la antena localizadora, ubicada al final de la pista para ayudar en el aterrizaje, incluido el terraplén de concreto en el que se encontraba, dijeron funcionarios del Ministerio de Transporte en una conferencia de prensa.
«Normalmente, en un aeropuerto con una pista al final no hay un muro», dijo Christian Beckert, experto en seguridad de vuelo y piloto de Lufthansa con base en Munich. «Lo que sí hay es un sistema de detención de material diseñado que permite que el avión se hunda un poco en el suelo y lo frene».
En el accidente murieron principalmente residentes locales que regresaban de vacaciones en Tailandia, mientras que dos ciudadanos tailandeses también murieron.
«No puedo hacer más que aceptarlo, hacer las paces con ello», dijo Boonchuay Duangmanee, de 77 años, padre de una de las víctimas tailandesas. «Cuando pienso en ello, me recuerdo a mí mismo que fue un accidente. Es algo que le puede pasar a cualquiera. Así que lo he aceptado porque, haga lo que haga, mi hija no volverá».
El lunes por la mañana, los investigadores intentaban identificar a algunas de las más de dos docenas de víctimas restantes, mientras familias angustiadas esperaban dentro de la terminal del aeropuerto de Muan.
Park Han-shin, quien perdió a su hermano en el accidente, dijo que las autoridades le dijeron que su hermano había sido identificado, pero no ha podido ver su cuerpo.
Park pidió a las familias de las víctimas que se unan para responder al desastre, y citó el naufragio de un ferry en 2014 en el que murieron más de 300 personas. Muchos familiares de las víctimas del desastre del ferry Sewol se quejaron de que las autoridades tardaron demasiado en identificar a los fallecidos y la causa de ese accidente.
Los funcionarios del Ministerio de Transporte dijeron que la grabadora de datos de vuelo del avión fue recuperada, pero parecía haber sufrido algunos daños en el exterior y aún no estaba claro si los datos estaban lo suficientemente intactos para ser analizados.
La grabadora ha sido transportada a Seúl y se iniciará un análisis cuando un equipo de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) de Estados Unidos y funcionarios de Boeing lleguen al país a última hora del lunes, dijeron los funcionarios a los periodistas.
El Aeropuerto Internacional de Muan permanecerá cerrado hasta el miércoles, pero el resto de los aeropuertos internacionales y regionales de Corea del Sur, incluido el principal Aeropuerto Internacional de Incheon, estuvieron funcionando según lo programado.
Las acciones de Jeju Air alcanzaron su nivel más bajo registrado el lunes, cotizando hasta un 15,7% menos. Las acciones de Boeing que cotizan en Estados Unidos cayeron un 4,3% en las operaciones previas a la apertura del mercado.
Según las normas de aviación mundial, Corea del Sur liderará una investigación civil sobre el accidente e involucrará automáticamente a la NTSB, ya que el avión fue diseñado y construido en Estados Unidos.
Se ha instalado un gran monumento en un gimnasio del condado a unos 9 kilómetros (5 millas) del lugar del accidente, donde la gente, incluido el presidente en funciones Choi, acudió a presentar sus respetos.
Choi, que supervisa los esfuerzos de recuperación y la investigación, se convirtió en líder interino hace apenas tres días después de que el presidente y el primer ministro del país fueran destituidos por la imposición de una ley marcial de corta duración.
La industria de seguros de aviación podría estar considerando un reclamo por alrededor de $15 a $20 millones bajo la póliza de seguro de casco de la aerolínea, y reclamos totales por responsabilidad de pasajeros de $120 a $180 millones debido al accidente, según Marcos Alvarez, director gerente de calificaciones de seguros globales en Morningstar DBRS.
