NUEVA YORK, 30 mar (Reuters) – Donald Trump fue acusado por un gran jurado de Manhattan después de una investigación sobre el dinero pagado a la estrella porno Stormy Daniels, convirtiéndose en el primer expresidente de Estados Unidos en enfrentar cargos criminales incluso cuando se postula para la Casa Blanca, dijo el jueves una fuente policial.
Los cargos, derivados de una investigación dirigida por el fiscal de distrito demócrata de Manhattan, Alvin Bragg, podrían remodelar la carrera presidencial de 2024. Trump dijo previamente que continuaría haciendo campaña para la nominación del Partido Republicano si se le acusa de un delito.
Los cargos específicos aún no se conocen y la acusación probablemente se anunciará en los próximos días, informó el New York Times. Trump tendrá que viajar a Manhattan para la toma de huellas dactilares y otros procesamientos en ese momento.
La oficina de Bragg y un abogado que representa a Trump no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Trump, de 76 años, buscó la reelección en 2020, pero fue derrotado por el demócrata Joe Biden. Trump ha afirmado falsamente que perdió ante Biden debido al fraude electoral generalizado y ha llamado a la investigación que llevó a su acusación una «caza de brujas política». La oficina de Bragg ganó el año pasado la condena penal de la compañía de bienes raíces del empresario convertido en político.
Un gran jurado convocado por Bragg en enero comenzó a escuchar evidencia sobre el papel de Trump en el pago a Daniels días antes de las elecciones presidenciales de 2016 que terminó ganando. Daniels, una conocida actriz y directora de cine para adultos cuyo nombre real es Stephanie Clifford, ha dicho que recibió el dinero a cambio de guardar silencio sobre un encuentro sexual que tuvo con Trump en 2006.
El abogado personal del ex presidente, Michael Cohen, dijo que Trump dirigió pagos de silencio a Daniels y a una segunda mujer, la ex modelo de Playboy Karen McDougal, quien también dijo que tuvo una relación sexual con él. Trump ha negado tener relaciones con ninguna de las dos mujeres.
Los fiscales federales examinaron el pago de Daniels en 2018, lo que llevó a una sentencia de prisión para Cohen, pero no a cargos contra Trump.
Ningún ex presidente o presidente de Estados Unidos en funciones ha enfrentado cargos criminales. Trump también enfrenta dos investigaciones criminales por parte de un fiscal especial designado por el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, y una por un fiscal local en Georgia.
FIGURA DIVISIVA
Trump, una figura divisiva en la política estadounidense con apoyo particularmente entre los votantes blancos de cuello azul y cristianos conservadores, se desempeñó como presidente de 2017 a 2021, gobernando como un populista de derecha. Fue acusado dos veces por la Cámara de Representantes, una vez en 2019 por su conducta con respecto a Ucrania y nuevamente en 2021 por el ataque al Capitolio de los Estados Unidos por parte de sus partidarios. Fue absuelto por el Senado en ambas ocasiones.
Lidera a sus primeros rivales para la nominación de su partido, con el apoyo del 43% de los republicanos en una encuesta de Reuters / Ipsos de febrero, en comparación con el 31% de apoyo para su rival más cercano, el gobernador de Florida Ron DeSantis, quien aún no ha anunciado su candidatura. Se espera que Biden busque la reelección.
Algunos líderes republicanos antes de la acusación acusaron a Bragg de enjuiciamiento selectivo con motivaciones políticas. El presidente republicano de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, lo calificó de «escandaloso abuso de poder por parte de un fiscal radical» y anunció una investigación del Congreso sobre si se estaban utilizando fondos federales para apoyar la investigación de Bragg y «subvertir nuestra democracia». Tres presidentes de comités republicanos de la Cámara de Representantes le pidieron a Bragg que les proporcionara comunicaciones, documentos y testimonios sobre la investigación.
El 23 de marzo, la oficina de Bragg les dijo a los tres presidentes que Trump había creado una «falsa expectativa» de que sería arrestado. En una carta, el abogado general del fiscal de distrito dijo que los representantes estaban buscando información no pública sobre una investigación criminal pendiente, que es confidencial.
Trump en 2018 inicialmente negó saber algo sobre el pago a Daniels. Más tarde reconoció haber reembolsado a Cohen por el pago, que llamó una «transacción privada simple».
En 2018, Cohen se declaró culpable de violaciones de la ley de financiamiento de campañas por su papel en la orquestación de los pagos a Daniels y McDougal y fue sentenciado a tres años de prisión. Testificó que Trump le ordenó hacer los pagos.
Cohen testificó ante el gran jurado de Manhattan que investiga a Trump el 13 de marzo. El gran jurado también escuchó a David Pecker, el ex editor del National Enquirer. La publicación sensacionalista compró los derechos de la historia de McDougal sobre su supuesta relación con Trump por $ 150,000, pero nunca la publicó, un método conocido como «atrapar y matar» utilizado por algunos medios de comunicación para enterrar información perjudicial sobre un tercero.
Daniels ha dicho que tuvo un encuentro sexual con Trump en un hotel de Lake Tahoe en 2006, un año después de que se casó con su actual esposa Melania y más de una década antes de que el empresario convertido en político se convirtiera en presidente.
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó en 2021 su intento de revivir una demanda por difamación que presentó contra Trump por una publicación en Twitter en la que la acusó de una «estafa» después de que ella describió haber sido amenazada por publicar su cuenta de una relación sexual con él. Los tribunales inferiores habían rechazado su demanda.
En el caso que llevó a la condena de la Organización Trump por cargos de fraude fiscal, Bragg se negó a acusar al propio Trump de delitos financieros relacionados con sus prácticas comerciales, lo que provocó la renuncia de dos fiscales que trabajaban en la investigación.
Entre los problemas legales en curso de Trump se encuentra una investigación criminal dirigida por Fani Willis, la fiscal de distrito demócrata en el condado de Fulton en Georgia, sobre si intentó anular ilegalmente su derrota electoral de 2020 en ese estado.
El fiscal especial Jack Smith está investigando por separado el manejo de Trump de documentos gubernamentales clasificados después de dejar el cargo y sus esfuerzos para anular los resultados de las elecciones de 2020.